书房里只有莫里亚蒂一个人。窗帘拉开了一半，八月的阳光从玻璃窗上透了过来，略带柔和地在室内铺出一片明亮。莫里亚蒂正背对着莫兰坐在面对窗户的高背椅上，半闭着深色的眼睛，手指jiāo握在一起。
听见了脚步声和关门声，莫里亚蒂头也不回地道：“早上好，上校。你是不是有点好奇我为什么在这时候把你叫起来？”
“只要您有需要，您可以在任何时候叫醒我。”莫兰平静地道。
莫里亚蒂chuī了声口哨：“令人感动……我的坏心qíng都要被你的奉承给弄没了。好了，看到桌子上那几张纸了吗？你可以先行阅读一下，我们还需要等待一个客人。”
莫兰走到了书桌前，开始翻看莫里亚蒂放在上面的几张纸。几份剪报、一张信纸……旁边还放着一个银质烟盒，莫兰认得出来，那是福尔摩斯留在悬崖上的。他不关心这东西是怎么落到莫里亚蒂手里的，正如他从未好奇过莫里亚蒂都对华生做了什么，让那医生简直忘了他们曾经回去过。看了一会儿之后，他开口问道：“您发现了福尔摩斯？”
“正确来说，是夏洛克发现了我。”
莫里亚蒂哼笑了一声，望向窗外。园丁正在花园里勤勤恳恳地修剪糙坪，金迪夫人则站在一棵树下督工。围墙外面是一条无人的小道，对面则是座破败荒废的公寓。
一声响动，莫兰拿着那张纸走了过来，顺着莫里亚蒂的目光向外看去：“……福尔摩斯藏在那里吗？”
他的声音有些紧绷，语气中难掩愤恨。莫里亚蒂收回了目光：“不。不过上校，我有个问题，假如是你藏在对面的窗口里，隔着一百米的距离，你有信心击中坐在这间书房里的人吗？”
“一百米？不，只有八十米。如果那个人就站在窗口，一击致命不是什么问题。”莫兰自信地道。
莫里亚蒂不可置否地点了点头，岔开了话题：“福尔摩斯向我发来了战书，你觉得怎么样？”
莫兰道：“我不认为这是战书，这是在挑衅，教授，他的目的就是为了使您上当……如果他约您见面，那附近一定早就潜伏好了警察，只等您亲口承认罪行，便把您逮捕入狱。”
“罪行？”莫里亚蒂声调古怪地反问一句，禁不住笑了起来，“不不，没有罪行。不不，我们没有犯罪。亲爱的塞巴斯蒂安，你还停留在过去的世界里吗？这是个资本的社会，利益才是驱使我们做出种种行径的唯一准则。汤姆假如拿出了五千英镑，难道我们不应该为了这笔钱而帮他gān掉可怜的qíng敌杰瑞吗？至于买凶杀人或者杀人未遂，那都是汤姆先生的罪名，和我们无关。你觉得qiáng盗用一柄斧子杀了人，斧子有错吗？我们不过也只是有思想的斧子，你，我，这个黑暗王国里的所有人……”
“我从来不知道您会对自己抱有这样的看法，教授。”莫兰半跪下来，郑重地道，“您不是可以被众生裁判的罪人，更不是有思想的武器，您是站在这个世界的黑暗面，以国王的身份与正义对抗的人。假如您不愿意，没有任何人能因为利益向您效忠；而我，作为被您选中的一员，始终深感荣幸。”
莫里亚蒂安静地看了他一会儿，伸手碰了碰他的额头：“起来吧，莫兰。”
莫兰握着他的手站了起来，锲而不舍地问道：“福尔摩斯约您见面了吗？”
“当――然――没――有――”莫里亚蒂拖长了声音，站了起来，从他手里粗bào地拽回那张信纸，“只不过是个游戏，公平斗争的游戏。事qíng是这样的，上校，我亲爱的宿敌知道他不可能通过正常手段来制裁我了，所以想了个招数。他约定和我进行一场比赛，以一个新近发生的案子为题，但是不能自己动手，也不能让自己从前积累的人脉参与，只能凭借着两个势均力敌的蠢货，苏格兰场的格雷森警长和雷斯垂德探长来完成整场游戏。格雷森就是我的代理人，雷斯垂德则是夏洛克的，我们将会用这两枚棋子决出胜负，失败者……永远地失去生命。”
他唇边带着点怪异的微笑，双手紧紧地jiāo握在了一起。莫兰惊愕地道：“您接受了，教授！？为什么……”
外面传来了两道敲门声，适时地打断了莫兰的失态。莫里亚蒂站了起来，走向书桌：“请进！”