这厢薛蟠刚刚浮想联翩，外头小厮又来禀报说是忠勇亲王，忠廉亲王，忠睿亲王……全都送了腊八粥来。众人转过弯儿来知道是徒臻的面子，连忙上前拜谢寒暄顺便补粥，手忙脚乱的忙了好一通，最后不得已联络王夫人将荣宁二府的下人全都使唤上了，这才将所有送粥的还礼在正午前全部送完。
忙了一上午滴水未进，薛蟠饿得几乎头昏眼花了。在小丫头的搀扶下上了桌子，连连喝了五六碗粥，吓得薛夫人都不敢给他喝了，这才悻悻作罢。口中直叨叨着：“我还觉得没吃饱呢！”
薛之章撂下碗筷，柔声劝道：“没吃饱也不行再吃了，免得撑坏了肚子更难受。你好歹走动走动，等晚上叫厨房做了你爱吃的上来。”
薛蟠这才不甘不愿的撂下了饭碗。另一厢薛宝钗用手指刮着脸颊取笑道：“哥哥真是……”
一句话未尽，就听外头姚滨慌忙的说道：“回禀老爷，扬州林老爷上京了。”
众人心下大喜，薛之章甚至站起来问道：“林家老爷到了哪儿了？”
“已经下船上轿，恐怕现在就到了城门口了。”姚滨躬身笑道：“林家大爷刚从宫里头出来，正往城外迎去。咱们府上向来和扬州林家比较亲密，因此小的特来禀报。“
薛夫人转身冲着薛之章道：“老爷看，林府的大姑娘还在荣国府住着，子毓也没个妻房，府中上上下下也没一个人能张罗起来的。等到了林老爷回家的时候别铺盖都是冷的，茶水也不齐备，各色都不便宜。“
薛之章沉吟片刻，点头说道：“夫人言之有理。林家和我们家qíng分不同，你又是林家两个孩子的义母……不如你派人去荣国府将黛玉接回林家，叫她张罗去吧！”
顿了顿，又道：“按照惯例，外省官员进京之后要先到户部点卯，等着圣上的召见。林兄正二品官员，又主管的是盐政，这方面就更为着紧一些。你去接黛玉的时候要嘱咐她，将热汤官服各色准备齐全，等林兄沐浴更衣之后可直接递牌子求见。”
薛夫人点头应了，连忙起身吩咐姚滨家的去荣国府接人不提。
到了荣国府后，自然是先行见过了老太太，一番闲话过后，老太太自是欣喜，可是不免又想到了早逝的贾敏，神色黯然不已。也就没了说话的兴致，挥挥手放了人，薛夫人又带着收拾齐整的林黛玉去了林家在京中的宅院。
林黛玉随着薛宝钗学习管家也有两三个月了，此番正是大显身手的好时候，在薛夫人的提点下上下吩咐一通，等林如海冒着风雪进了林家的时候，果然各色都制备齐全。林如海一边感叹着女儿果然长大了，一边忙着沐浴更衣，去户部点卯，又匆匆递了牌子请求谒见。
年关已近，朝廷即将封笔休假。因此这两日公务异常繁忙，各部俱都要清算账务，预备开支。又有薛蟠鼓捣出来的银、行一事，徒臻几乎三天都没怎么合眼。
接到林如海的谒见牌子，更是想都没想就撂在一旁。还是戴权旁敲侧击的提了提薛蟠，徒臻这才想起当日应承下来的事qíng。又碍于心腹之臣林墨之的面子，打听了乾坤宫这几日的安排，安排在腊月十五，拨冗抽了半日来接见林如海等人。
这厢林如海听了上头的回复，毕恭毕敬的退下。等再次回到林家的时候，发现薛家父子都已经到了。薛之章站在正厅里头拱手笑道：“几年不见，林兄风采依旧啊！”
“薛兄。”林如海也拱了拱手，感激的说道：“这段时日多谢薛兄及嫂夫人对于小女的爱护。”
“哎，黛玉也是我的gān女儿嘛！”薛之章挥了挥手臂，不以为然的说道。伸手招呼过薛蟠来，“给你林伯父见礼。”
薛蟠笑嘻嘻的走上前来，躬身说道：“见过林伯父。”
林如海眼前一亮，开口夸道：“好相貌。”
顿了顿，又说道：“这就是蟠儿吧，一转眼也这么大了。”
“皮实的很。”薛之章故作头疼的摇了摇头，开口说道：“比不得子毓乖巧懂事，知礼上进。”
“个人自有个人的缘法。何况蟠儿现如今得了圣上的看重，还愁以后没有青云之路吗？”林如海说着，上下打量薛蟠一番，开口问道：“蟠儿今年多大了？”
薛蟠笑嘻嘻回道：“转过年就十五了。”