薛蟠站在众人之中跟着唱礼官的声音一步步动作，躬身、跪拜、磕头、山呼万岁，又起身、跪拜……
三拜九叩之后，便是宫中宴席开始。
契阔威严的礼乐骤然响起，衣着华美，身段袅娜的歌姬在场中翩跹起舞，裙裾飞扬，舞袖纷纷。绫罗加身的宫女们端着菜肴穿梭在宴席之上，前头最为体面的皇亲国戚一一起身向圣上和上皇敬酒恭维。
和徒臻第一年即位时候的冷待漠然不同，今日的宴会上向圣上寒暄恭维的王宫大臣们明显多了起来。哪怕是那些倾向于上皇的老臣们，在溜须拍马之后也不忘向圣上寒暄一番。
而徒臻，脸上带着一个完美无缺的面具周旋在一个个的王公显贵当中，时时不忘照顾上皇的qíng绪不着痕迹的奉承两句。上皇也一脸慈爱的回应，父慈子孝其乐融融，当真是好一幅天伦之乐的画面。
席宴在座的所有人都无甚心思吃饭，打着jīng神和来来往往的大臣们寒暄。因为天津卫火pào营一举夺魁的事qíng，薛蟠今年也成了众位大臣们寒暄jiāo往的主要对象。
一杯杯水酒、一句句奉承不要钱的砸了上来。薛蟠今日听过最多的话便是“年少有为……雏凤清于老凤声……光耀门楣……”
宴席一直到了两个时辰后才算尽兴而散。席上的酒菜早就冰冷油腻，一丝丝的热气儿都没有了。众人在山呼万岁之后鱼贯出了乾清宫正殿。走至白玉石阶上的时候，果然看见戴权从乾清宫里走了出来，轻声说道：“奉圣上口谕，着忠信侯长子一等带刀侍卫薛蟠养心殿觐见——”
薛蟠恭恭敬敬的领旨谢恩，这才跟着戴权的后头进了养心殿。
人群当中，众人眼热的看着薛蟠施施然离去的背影，又是一阵的议论纷纷。
而角落中的贾家众人更是坚定了要拉拢薛家的心思……
行礼领宴过后，薛蟠在小太监的引领下径直到了乾清宫养心殿。彼时乾清宫一片灯火通明，烛光摇曳。薛蟠等了不过片刻，一身明huáng色龙袍的徒臻便信步走来。
薛蟠歪着脑袋细细打量，只觉得一年不见，徒臻的身量渐长，身材颀长，形容清隽，风姿玉树，龙质凤章。周身萦绕的皇皇者华的气息愈发的浓重，眼眸清亮柔和，隐隐透出两分杀伐果断来。已然是一个成熟的君王。
走至薛蟠跟前，徒臻轻轻勾了勾嘴角。霎时间所有的凝重肃穆感觉不翼而飞。站在薛蟠面前的徒臻，又成了多年前在金陵薛家老宅梅林子中bī着薛蟠和他说话的四爷。
薛蟠扯了扯嘴角，露出一排炫目的白牙来。鞠躬作揖的问候道：“四爷安好，四爷过年大吉。”
徒臻勾了勾嘴角，从怀里掏出一封大红色用泥金画就彩绘的红包递给薛蟠，开口说道：“乖。”
说着，还伸手摩挲了一下薛蟠的脖颈。
薛蟠脸色一黑，一把抢过徒臻手上的红包当场拆开，只见里头只有一张徒臻负手而立的小像，薛蟠愈发不满的嘟着嘴问道：“这是什么？”
徒臻好整以暇的勾了勾嘴角，轻声说道：“自然是朕的画像，你若是想朕的时候便拿出来看看，省得哭鼻子。”
薛蟠脸色霎时间变得铁青，恶狠狠的瞪了徒臻一眼，心中腹诽道：“闷骚。”
徒臻虽然不知道“闷骚”为何意，但瞧着薛蟠的形容举止便晓得不是好话。只是现□着厚重的龙袍做什么都不方便，因此也并未和薛蟠计较，吩咐戴权伺候茶水糕点过后，自己便径自去偏殿换了常服过来。
彼时在宴席上并未吃饱的薛蟠坐在暖阁的炕上就着奶茶吃糕点，还有戴权特地吩咐小厨房送过来的jīng致牛ròugān。瞧见徒臻一身宝蓝色常服信手站在花灯旁边的模样，薛蟠连忙招手说道：“想来圣上也没吃饱，莫不如一起吃一些——话说宫中的宴席这么多年也没变过，规矩大得很，吃一口菜恨不得停顿半个时辰。最后吃到嘴里的都是凉巴巴油腻腻的，一点儿胃口都没有了。”
徒臻看着薛蟠喋喋不休的抱怨，连连摇头轻笑。只觉得适才在宴会上满身的疏离和倦怠全都一扫而光。当即撂着衣摆坐在薛蟠对面，给戴权使了个眼色。
戴权立即躬身退下，不过片刻，衣着jīng致容色俏丽的宫女们端着小厨房刚刚做好的菜色鱼贯而入，一一布菜过后，徒臻摆了摆手，众位宫女又屏息凝神的退了下去。