那天斯内普上完二年级的魔药课回地窖，和往常一样去实验室，朝画像的方向扫了一眼，出乎意料地看见一直空白的画框里出现一个老人。
对于贝克特·普林斯而言，生在魔药世家，却对炼金术情有独钟，是他一生不得志的开始。
当年英国巫师界的上流社会都知道，传承千年的魔药世家普林斯家族出了个异类，尽管有炼金术天赋的人很少，但那并不能使古老的魔药家族接受一个不热爱魔药的继承人。
贝克特·普林斯从此被家族放逐，直到他有了一个魔药天赋出众的孩子，才重新被允许踏进普林斯庄园。但他的炼金术天赋依然不被承认，即使在普林斯庄园中，他也被所有人无视，甚至他死后的画像是否能被放入普林斯家族历来保存祖先画像的房间也经过多次争执才决定。
而贝克特·普林斯并不为这一切感到伤心，他只是遗憾自己的炼金术成就无人继承。当斯内普提出希望他能知道自己人体炼金术时，贝克特·普林斯要求他不能止步于只利用炼金术治好他的伴侣，而必须全部继承他的炼金术。
这就意味着斯内普必须从他本就不多的研究自己热爱的魔药的时间分出一大半给炼金术，对于一个魔药大师来说实在是非常艰难的选择。但斯内普没有半点犹豫就答应了。在他看来，只要能听到修喊出他的名字，就算要他一辈子不碰魔药都无所谓。
有了尼可·勒梅的手札和贝克特·普林斯的指导，人体炼金术的进展速度乐观，斯内普已经可以想象到修开口说话的样子。这让他整个人动力十足，要不是有修顾着，别说上课，他连吃饭睡觉都可以省掉了。
而修只知道斯内普越来越忙，基本上除了上课和三餐之外都不走出实验室。至于晚上斯内普有没有好好休息他很难得知，毕竟他晚上大多还是回拉文克劳塔楼。
修也曾经劝过他，只是斯内普每每都是答应着，回头还是要他去敲实验室的门才会出来。最后修终于生气了，好几天不肯理他，三餐做好了就摆桌上，自己一分钟都不多留就离开，斯内普才意识到问题的严重性，稍微收敛了些。
功夫不负有心人，在修七年级的时候，斯内普终于有十足的把握可以用炼金术让修说话。
修天生没有发声神经，也没有办法让那条神经长出来，而人体炼金术能够按照一定比例组合各种元素，炼成人造的神经。但神经线是十分精密微小的，所以炼成的过程更是需要十二分的细心。
而炼金术中的等价交换原则并不是绝对的。在深入学习炼金术之前，斯内普以为自己必须要付出代价才能成功，也已经做好了准备承受这种代价。但贝克特·普林斯告诉他，炼金术中的等价交换并不一定是炼金术师所支付的，只要付出同等代价，规则是不会管这代价由谁支付的。
这让斯内普松了一口气。他不介意为修付出任何代价，但如果让修知道，那个倔强的小家伙一定会钻牛角尖，责怪自己，这是斯内普最不想看到的。
炼金是门精细活，斯内普需要绝对安静的环境和充足的时间，他决定在圣诞假期完成这件事。
修已经七年级了，他从刚开学就在为期末的NEWTS考试做准备。被他刺激到的赫敏小姑娘更是发奋图强，给自己制定了一份学习计划表，那劲头恨不得把一分钟掰成两半用。
被牵连的德拉科和哈利叫苦不迭，他们正是热恋期，每天腻歪的时间都嫌不够，却被赫敏盯着不得不把大部分时间都放在学习上。
德拉科曾写信到德国，让维克多·克鲁姆劝劝赫敏，但维克多·克鲁姆却反过来让他们看着赫敏，不要让她连写信给自己的时间都没有。得了，这家伙也是受害者呢，他们还能说什么，只能认命地去啃书了。
至于一切的始作俑者修却完全没自觉自己造成了多少人的郁闷，他自己心里头也难受得很。而难受的源头，不消说也知道。
修原本以为自己就要参加NEWTS考试了，怎么说斯内普也会抽出时间来帮他复习了。当然，他并不是真想要斯内普给他开小灶，只是这一年多斯内普都神神秘秘的，不知在做什么，两人相处的时间大减，让没什么安全感的修心里七上八下的。
可谁知斯内普不仅没抽时间给他课后指导的意思，还更加忙碌了，修有时候除了上课，一天都见不上他两三次。
天气渐渐冷了下来，修却变得心浮气躁，书也看不下去，经常性发呆，标志性的温和笑容也消失了，让霍格沃茨众小动物们议论纷纷。