名单不算长，刘彻看着也没痛心疾首，之前看好的几个质量保证都没让他失望，嘴唇一扯，因为首位赫然是窦婴的名字。
“朕的丞相病了？”
张汤冷笑：“病得不轻。”
韩嫣略带疑惑，窦婴是窦家主要势力之一，怎么舍得生病？问道：“太皇太后可派了太医去瞧”
张汤答：“在妓馆与人斗狠，太皇太后恨得咬牙，哪里管他死活！ ”
阿娇忍不住好奇起来。
张汤接着说明事情来由。原来窦婴与东方朔在妓院吃冷茶，相中了同一个姑娘，那姑娘也不是旁人，正是厌次名妓的念奴娇。不过，他忌惮陈皇后在场，没有直接说明，只道对方是故人，偷偷地给刘彻使了一个眼色。
刘彻心领神会，将阿娇请到别处玩耍，低声道：“她怎么来长安了？”
“这正是臣要说的第二件大事，厌次侯刘义被杀，嫌犯秋蝉关押在天牢里，念奴娇求救无门，不知如何与我们联系，便故技重施，投身青楼，吸引注意。”
报仇就报仇呗，可报仇还被捉住，那就是真倒霉了。
刘彻对刘义那个同姓兄弟没多少好感，可厌次侯毕竟是皇亲侯爵，即便是刘彻想对他下手也得三思而行，巧立名目。理智告诉他不该搅和其中，偏偏秋蝉是李陵的红颜知己，她与念奴娇在厌次助自己从梁王手上逃脱，无论如何都要出手相救。
刘彻神色凝重，听韩嫣道：“是否即刻回京”
“不，非但不能急着回去，还要拖个几天，王侯遇刺的要案，没有朕的批示，廷尉不敢妄动。朕一天不回去，秋蝉便可多活一天。”
韩嫣思虑缜密，还有迟疑：“若是太皇太后插手……”
“东方朔尚在。”在刘彻的误导下，众人似乎都默认了东方朔与念奴娇之间的超友谊关系。
提到那人，气氛一窒。
被张汤如有实质的凌厉视线盯着，刘彻泰然自若。
“九哥，”张汤罕见地用到过去的称呼，“这里没有外人，你给我们一句实话。当初先帝驾崩，千里出逃，东方朔日夜相伴，舍命护送，为何一转脸就变了？”
刘彻不说话，张汤韩嫣也不吭声，一刹那间，周围的气氛变得有些紧张。
无间道这种事，知道的人越多，越危险。刘彻断断不会拿东方朔的性命冒险。
若说自己轻视怠慢了东方朔，瞒得过别人，却瞒不过张汤。
忖思良久，刘彻沉声道：“即便他满腹经纶天纵奇才，亦不能为我所用。我只后悔，没有早日杀了他！ ”
君臣三人的兴致败了不少，对着篝火发了会呆，就各自歇息去了。
刘彻他们住在柏谷（今河南省灵宝县西）的一所私人旅店中，此地距离长安航空距离有一百八十公里，条件自然不比宫中，胜在绿树掩映，鸟叫虫鸣，空气沁人心脾，兼之林中不乏野味珍馐，显出纵情山水的意味来。
那时商业不发达，旅馆屈指可数，而能开得起旅馆的老板，也算是小有实力。
刘彻一行人虽然身配刀剑，因为有女眷在，山贼盗匪的嫌疑少了很多，店家自然欢迎。可到了三日期满，众羽林儿郎蜂拥而至，邋遢的邋遢，发臭的发臭，凶恶的凶恶，加上他们又是午夜十分凶灵大作的时候投宿，旅馆老板拒绝开门纳客。
“都怪你！居然往坑里倒烂泥！ ”老灌整个人仿佛刚从泥浆里捞出来，连身后牵着的马，也满是污秽，他狠狠地摸一把脸，可是他的手上全是泥，越擦脸越脏。
卫青为自己辩护：“没有烂泥，你掉坑里不真给摔死了？”
“呸！ ”老灌吐唾沫，不知是针对卫青的言语还是真的吃进了泥巴。
“我们已经手下留情了，老灌你别不识好歹！ ”李陵的声音虽疲惫，却充满了骄傲，“要不是本将军以身犯险，陷入包围被乱箭射死，哪里由得你们张狂？”
店家：“……”
不是疯言疯语的活人，就是找人索命的阴魂。
死活不能放他它们进来！
数百儿郎等得不耐烦了，齐声叫嚣：“饿得快吃人了，赶紧开门！ ”
刘彻：“……”
不忍心见子民被吓得抖似筛糠，刘彻关上窗户，让皇后继续歇息，自己则穿好衣衫推开房门，只见韩嫣与张汤一身齐整，早就收拾妥当。
“我们还来不及睡下。”韩嫣对店主说明大致情况，称外面是自家公子的家奴。
尽管刘彻出手大方，老板仍然不愿，他之所以拒绝，是因为凭着多年开店的经验，看出门外那帮人鬼煞气重重傲慢无礼，绝对不是什么好鸟。不像是家丁，倒像是盗贼绑匪。最后，还是阿娇出面，说服了老板娘，好说歹说才放人进来。