弗瑞作为神盾局的局长自然没办法像是复仇者联盟的成员们那样任性，他注视着众人当中站得最前的至尊法师，努力摆出有威慑力的表情：“那几个被你要走的印第安萨满起码还是人类，而且你承诺他们将会为了自己的行为而不断将功折罪，那么如果……”
他也觉得自己接下来的话尖锐又刺耳，但这些话如果他自己不去说的话，就没有人更适合来说了：“如果真的造成了什么不可挽回的结果，那么由谁来担负这个责任？”
就像是一直都在等待着这个问句一样，神经外科医生的回答格外笃定。
“——由我。”
他前踏一步，直视着弗瑞的眼睛。
“我是地球的至尊法师，阿戈摩托之眼的执掌人，身上环绕着从来没有中断过的时间魔法：如果我死了，整个世界的时间就会向前跳转至我死前的一小时，如果这段时间不够我想出解决问题的办法，那么就再向前追索，直到保证这个世界的安全为止。”
“只要我还活着，就不存在什么‘不可挽回的后果’这个说法，在你们这些不具备魔力的人类的记忆当中，这个未来分支永远不会出现，这是作为至尊法师，也是作为史蒂芬·斯特兰奇个人的承诺。”
弗瑞带着微微的惊愕点了点头，没想到对方居然会说到这个份上。史蒂夫·罗杰斯和托尼·斯塔克也立即就表示了赞同，再之后……
——再之后，他就带着一肚子无法告知对方的话，回到了这间病房里。
“你在想些什么？”
斯特兰奇看着对方的眼睛问道：“等你恢复之后，我会想办法帮你再追溯一下之前的记忆，那说不定会对你的身份查明有所帮助。”
魔法师点了点头，回答了第一个问题：“我在想……本来我打算今天去挑选圣诞礼物的。”
“……什么？”
这句话就说得很是没头没尾了。
“斯塔克说，这个世界上没有圣诞老人，礼物都是人和人之间互相赠与的。斯塔克工业的圣诞节礼物自动派送管理系统会送礼物给孩子们，但成年人只能收到周围人所赠予的东西，圣诞节就是这样的一个节日。”
“然后班纳先生说，礼物的赠送大概是强化人与人之间联系的某种方式。”
圣诞节礼物自动派送管理系统……那是什么东西？他确定自己之前从未从斯塔克工业的新闻里听到这个词儿，在他自己不知道的时候那个斯塔克到底灌输了什么奇怪的内容？史蒂芬·斯特兰奇微微皱眉，萌生出一种“这家伙大概是被骗了”的怀疑感。
紧接着。
“——你缺一只腕表，原本的那只被车祸撞碎了，但是你还一直戴着。”
斯特兰奇听见对方轻声说道。
第77章
斯特兰奇原本将自己的神经绷得很紧, 毕竟他面前的魔法师先生从来都是个聪明人，而和一个聪明人打交道, 从来都需要提起十二分的小心。
他决心将那些和神盾局之间的博弈死死咬在心里, 就像是紧闭的蚌壳一般不向外吐露哪怕一个字，他做好了面对一切质疑的准备，就像是自己刚刚经历那场可怖的车祸一般, 那个时候他自己不相信任何一个人。
但费尔南多的这一句话，就像是钢琴的羊毛槌敲打在琴弦上，发出一连串细碎的泛音。
让一系列紧绷的情绪全部都舒缓了下来。
“嗯，当然，但是未来还有很多个圣诞节, 你知道的，毕竟我是至尊法师。”
斯特兰奇努力扯出一个微笑, 维山帝在上, 他做这种别扭的表情可真是不太容易：“我总能比别人……等得久一些。”
虽然说得轻描淡写，但这意味着有朝一日他将接纳黑暗维度或者别的什么源流的力量，像是古一行走在钢丝线上的一生一般，时时刻刻都在和危险的力量相互抗争。魔法师的视线从头到脚扫视下去, 倒是没有对此做出什么评价：“那我大概什么时候去搬家？”
“等你痊愈以后，或者如果有需要的话, 我可以提前帮你搬一些不那么好拿的东西。”
斯特兰奇说道：“这点罗杰斯先生也会帮忙。”
对此, 托尼·斯塔克还很不高兴地表示复仇者联盟的基地同样可以住人，但是考虑到纽约圣殿的禁魔效果，最终神盾局的判定还是未能改变。
魔法师闻言, 似乎有些抱怨地轻微咕哝了一声，整个人往被子里一缩，只露出一小截红色的头发留在枕头上。这个过于孩子气的动作看得让斯特兰奇有些想笑，他想了想，还是将大号的魔法师从被子里面捞了出来：“被子蒙住头是不健康的。”