一些警察和茶屋的老板娘看见了滴口水的野狗，心下大惊，阻挠他们放狗，可这些人早就被狐朋狗友的死吓疯了，挣扎着打开了笼子。
“汪汪汪——”
“汪汪汪——”
狗蹿了出去，像离弦的箭。
［要被追上了。］石次郎想，［难道这次真的完了吗？］
他有些绝望，而小枝还是没有动静，正当这时，他瞥见了从巷道里走出来的人影，瘦弱男人的模样与记忆中的鬼重合。
“请、请救救我的妹妹。”他大喊着，“无论如何，请您救救我的妹妹。”
妓夫太郎抬头。
他看到了另一个自己。
第28章
蝴蝶忍一直在找小枝，从京极屋到患梅毒游女居住的长满青苔的破烂房屋, 再到自其他人口中打听出的, 她做工的地点。
一幅被她忽略的场景，又从记忆长河中被挖掘出来, 来吉原的首个晚上，他们看见了零散的尸体，乍眼看上去, 像被鬼吃一半后丢掉。
“你们觉得这是鬼做的？”太宰蹲下来, 盯着尸体看，他看得非常细, 血肉边缘的啃噬痕迹、骨头的断层、半圆球形脑壳里蹦出来的白色脑浆，蝴蝶忍怀疑他掌握了较为熟练的验尸计较，或许他看过的尸体比自己看过的都多。
“好吧好吧。”蝴蝶忍给出了肯定答案, 太宰耸肩不置可否。
[有什么不对的。]她闭起眼睛回想。
[仔细一点, 再仔细一点。]
她放大截留尸体的片段记忆, 同时又将脑海中其他因鬼而死的可怜人抽调出来, 医学生不应害怕尸体，甚至要对他们怀有感恩之心。
视线一寸一寸扫过，她心头始终笼罩着疑云。
[到底是哪里, 哪里不一样。]
她”看“到了另一幅画面，太宰慢条斯理地从抽出了一条手帕, 手帕轻飘飘地盖在断骨处, 他对尸体毫无敬畏之心, 也没有保护现场的想法, 隔着手帕，略有洁癖的太宰先生抚摸断骨，稍后露出笑脸。
[断裂的骨头！]
瞬间的功夫，蝴蝶忍的所有疑问迎刃而解。
[血肉啃咬的痕迹很容易伪装，就算是人的牙齿用的力量足够大也会留下撕裂痕，骨头却不一样，鬼的咬合能力很强能够直接啃人骨，骨头与骨头间的断口是凹凸不平的。首日死者却不同，他的骨断口过于平整，是用利器切割开的。]
[是人伪装成了鬼袭击的样子。]
想到这里她加快脚步，随时间推移，吉原街道上的人越来越多，穿和服与西洋服饰的男人都有，有的与蝴蝶忍擦肩而过，有的与她顺流前行，在这些男人中，她显得格外娇小，以至于像是矮人潜入大人国。
[是人动手的话，这件事就跟我们没关系了，可其中还有几个疑点……]她努力说服自己，说服自己跟进这件事，说服自己去找小枝。
“蝴蝶？”富冈义勇刚从岔道口出来就跟蝴蝶忍面对面相撞，也算是了不得的孽缘。
“富冈先生？”蝴蝶忍有点惊讶，一个下午到晚上都没有看见富冈义勇，也没有看见太宰治，问游女都不知道他们去哪里，于是蝴蝶忍自动以为他们俩在一起行动。
“你去哪里了？”
“帮老师回家取东西。”
蝴蝶忍没多问，飞快把自己的发现同富冈义勇说了遍。
“哦。”
没了，没别的回应了！
蝴蝶忍：“……”
与富冈义勇言简意赅回答不同的，是他利落的转身。
“你准备去哪里？”蝴蝶忍问。
“找石次郎。”
“在这点上我与你想法相同。”蝴蝶忍道，“今天我才得到消息，小枝也是德川等人的受害者之一，你是怎么确定是石次郎他们的？”
富冈义勇：“直觉。”
蝴蝶忍：“……”
她按捺住越发暴躁的情绪道：“如果这件事仅止于人的报复事件，接下来的事情就不是我们应该管的，应该交付给警察，只不过这件事中还有调停的余地。”
她不仅在告诉富冈义勇，也在说服自己。
“假设说犯人是石次郎他们，那必定是要看过鬼吃人的景象才会进行现场模拟，我们可以询问他们是在什么地方目击的，以及，或许他曾经看过的鬼还在花街中。”
[总之，眼下最重要的，是找到他们。]
蝴蝶忍的心跳很不规律，还产生了莫名的心悸感。
就好像是预见到，即将发生的悲剧一样。
……
“哈？”妓夫太郎看跪在面前的石次郎，愣住了，他认识小枝，在京极屋醒来时，他看过几次，那张比鬼都要丑恶的脸实在太夺人眼球，以至于他都深深记住了，还专门问堕姬：“新来的小姑娘怎么回事？”