阿叶：“原来如此……”
他还知道，织田作现在就跟自己住一个社区，步行十分钟就能到。
中原中也展开报纸，再生纸张抖动，发出“哗啦啦”的脆响，他含糊不清地问道：“你要去找他吗？”
他不大想问这句话，阿叶像株敏感的含羞草，戳一下便会蜷缩浑身的枝叶，可他看上去实在是……太不安了，焦躁之情溢于言表。
“我想去……”阿叶先说了这句话，又很快改口道，“不，不行，像我这样的不配插入他们中间，会将他们幸福的生活搅弄得一塌糊涂……”
中原中也无语道：“我觉得不会。”
他脑海中清晰地浮现出织田作的形象。
“你跟他好好说，他会接受你的。”
这话实在不符合中原中也对叶藏的一贯态度，可他又比叶藏更清楚，如果错过织田作，他一定会后悔的。
‘这时候就需要有人在他背后，强力地推上一把，促使他做出决定。’
中也是这么想的。
“首领派我去北美执行一个长期任务，可能要在那里呆三个月吧。”中也说，“我不在的时候，你要照顾好自己啊，阿叶。”
*
叶藏不安着不安着，又犯了老毛病，他跑到临近熟悉的酒铺，伴随良子女将温柔的嗓音，喝了一杯又一杯的酒，最后烂醉如泥，踏着熹微跌冲跌冲地走出去。
他干了什么来着。
抓着织田作的胳膊一遍又一遍地喊着“织田作”撒娇？
哈子卡西，实在是太羞耻了！
是让人恨不得蜷缩起脚趾头的羞耻。
织田作是那时候进来的，他未觉醒平行世界自己的技能煮醒酒汤，见主卧里传来了未曾听的、陌生男子的嗓音，便端了杯热茶水过来。
幸太他们看见织田作，像看见了不大严肃的老爹，又因做错事噤若寒蝉，各个双手自然下垂紧贴大腿、梗着脖子等待织田作检阅。
织田作说：“你们吵醒他了。”
这话没什么情绪，可幸太、克己仿佛被霜打蔫的茄子，闷头闷脑道：“对不起。”
随即鱼贯而出，最后走的乐贴心地带上房门。
宽敞的卧室内只剩下织田作与阿叶两人，阿叶以肉眼可见地紧张起来，他表情局促，手指下意识蜷缩着，床单被攥出纵横交错的勒痕。
“稍微喝一点吧。”他端着杯子凑到阿叶嘴边，阿叶接过后，低低道了声谢，随即一小口一小口嘬起茶水，那模样真是比乐还乖巧。
若要说织田作对叶藏没有一丝防备之心，那是绝不可能的，可当他将阿叶拖拽回家时，便认识到，他不仅身上无枪，也毫无训练的痕迹，自己一拳就能打翻他，是手无缚鸡之力的青年。
因此才放任幸太围着他转。
屋内开了空调，与窗外严酷的寒冬相比，堪称花开春暖，茶水的温度又要再高出一线，杯口升腾起袅袅的白烟。
水蒸气一路上浮，濡湿了叶藏的睫毛，它们凝结成细小的水珠，悬挂在颤抖的睫毛扇上，比冬日里雪压青松枝的画面更雅致，也更加脆弱。
他看上去可怜又可爱。
一点儿不像黑手党干部。
织田作不知该露出困惑还是地铁老人看手机的表情，他的思绪像一团越洗涤就越薄的棉花，像四周扩散。
‘你认识我吗？为什么要抓着我的手叫织田作，很熟稔似的。’
‘我应该不认识你吧。’
准备好的一肚子问题无用武之地，他看叶藏向下弯折的，一截白皙而优美的脖颈，再看他轻微颤动的，几根连成一束的黑密睫毛。
‘说不出口。’
‘完全说不出口。’
他困惑地剖析自己的内心，关于“为何会关注他的脖颈”：以文学家的角度来说，雪白而柔嫩的脖颈，诸如此类的描写总出现于吉原文学中，在大谈特谈艺妓的风情时，作者往往会在“恰似一低头的温柔”上着墨。
在今天之前，他从未发现自己有与浪荡文人相似的意向。
“我叫织田作之助。”他笨拙而又顺理成章地介绍道，“笔名是织田作，第一份工作是杀手，第二份工作是港口黑手党的底层员工，近两年勉强算是不入流的作家。”
真是相亲介绍模板。
“啊……”叶藏也惊呆了。
他想了想道：“现在居民卡上认证的名字是太宰治，可我更喜欢化名大庭叶藏，上一张ID卡的姓名是津岛修治。”
“叫我阿叶就好。”