那时，黑发男人心中浮现的是愕然。
不只是因为对方的身份出乎意料，甚至他们还算是“熟人”。
赤井秀一只想到他可能直至离开组织，都不会再遇到克托尔，却想不到，他与克托尔的再遇，会是这样一番情景。
第一眼认出来了，但又莫名不是很确定。
那个心思细腻，敢于以身犯险直面杀人魔的年轻学者——
那个有一双含笑眼眸，温和亲切的同时，自信高傲、意气风发的红发青年，阿方索·克托尔。
两年不见，克托尔的变化实在太大，连FBI王牌都不禁怀疑过一瞬自己的判断。
他的头发长了不少，发尾及到了肩，打理得还算细致，所以并不显得凌乱，可跟记忆里那每一缕都梳理整齐，颜色暗红却有光泽的红发一对比，区别顿时出来了。
对衣着的审美似乎没有变化，他仍钟爱简洁的大衣，但适应严冬的长款外套穿在身上，凸显不出修长的身形，反倒像要将他压垮了一般沉重，归根结底，是因为他身材清减了太多，显得轮廓描摹下气质的变化太大。
赤井秀一面上没能控制住，还是浮现出了惊愕的神态。
克托尔正弯腰，帮小女孩穿上运动前脱掉的厚外套，觉察到来自前方的视线，他等到小女孩将衣服穿好，一步躲到自己身后时，才缓缓直起腰，看向有两年不见的“朋友”。
如果是两年前的克托尔，不管事先知不知晓来的助理是认识的“诸星大”，他都会装作不知道的样子，笑意盈盈地打招呼：好久不见呀，诸星君，一直太忙忘了问问你，现在的工作怎么样，还适应吗？
但现在的克托尔却是直视过来，唇角的弧度在即将扬起前，突兀地顿了顿，接着就带着微乎其微的笑意，敷衍地溃散了。
克托尔似乎本想临时挂起惯例的笑容，却突然放弃了这个打算。
兴许是疲于掩饰，或者是无所谓再被觉察，他的脸上没有虚假的表情，对赤井秀一的出现，更没有表现出接纳或排斥。
他只是不带情绪地看了看他，然后开口：“好久不见。”
“……”
赤井秀一的沉默并不明显，在旁观者眼中，他们这对“朋友”的重逢肯定毫无感情可言，只有异常生冷的尴尬。
“Rye，这是我现在的新名字。”结果是本应更寡言的人多说了几个字，“没想到会在这里见到你，克托尔君。”
“不错的名字，很适合你。Glendronach，是我的代号。”红发青年领着小女孩向他走来，算是进入了叙旧的流程，但仍旧言简意赅，“她是宫野志保，我的妹妹兼助手。”
赤井秀一不曾错过茶发小女孩充满审视的目光，她之前选择无视他，竟是故意以此避开与他的交集，等到有了“哥哥”挡在身前，才得以放心地释放排斥和提防。
而他刚刚露面，什么都没做，好像就在小女孩眼中成了可怖的凶兽。
克托尔并没有要给他解惑的意思。
“Rye——在这里，我们就这样称呼吧。你需要做的事，应该不用我多说了，我们共事的时间可能会短至几个月，长到几年，具体时间要取决于实验的进程。这座疗养院，是你目前的可活动范围，只要不出去，随便你在里面干什么。”
“现在是我的午休时间，刚好带你去休息的地方，钥匙等会儿就给你。午休时间结束后，我和志保都会去实验室，建议你趁这个时间熟悉环境，准备好晚餐后，如果我们没有回来，就下楼提醒我们……基本都是这样的安排，有问题可以直接提出来。”
克托尔交代得很详细，结合已经得到的就任嘱托，赤井秀一每天每个时段要做什么，闲暇时可以做什么，基本一清二楚。
所以，当克托尔问他还有没有问题时，赤井秀一回答得很简洁：“除了我做不好饭这一点，其他的都没有问题。”
“嗯，没问题就行，你要做的事情其实不多……什么？”
领路的红发青年步伐一顿，连带着抓住他衣角紧跟不停的宫野志保也猛地回头，眼中的感情色彩倏然浓烈。
也就是赤井秀一能顶住压力，平静地、准确地再次重复：“抱歉，我的厨艺……只是非常一般的水平。”
说得有点委婉，但他相信克托尔能够意会：非常一般，也就是能把冷饭冷菜加热，生食丢进锅里应该可以煮熟的程度。
“哥、他们为什么要给我们找一个做饭都不行的助理？！”
“……好啦，虽然我也不知道为什么，但肯定不会是你想那样，志保，不要自己吓自己。”