——米迦勒是在利奥兰堕天成功的当晚,主动同利奥兰联系的。即便是利奥兰也没想到米迦勒会这么做,询问时,米迦勒的回答简单直白:
“因为你堕天时喷薄的那片火海,利奥兰。那片火海让我回忆起了一些……很久远的过去,关于我的诞生、关于我是谁。”
“天使不该因为私怨罔顾真相,对吗?所以我决定相信你。因为我认为真正罪恶的天使,堕天时挥出的火焰必然同样恶毒,而不是让我回忆起曾经纯粹的自己,感到胸腔中充满……希望。”
米迦勒主动伸出橄榄枝的抉择,在情理之中,也在意料之外。
利奥兰的确需要一个天堂的内应,但加百列太容易被套话;乌列尔又已经在他躲避梅塔特隆时帮过一回忙,梅塔特隆多半会心生疑虑,加强对乌列尔的观察。这种时候,一直与利奥兰敌对、甚至正面宣战过数次的米迦勒的确是最佳人选。
利奥兰若有所思地停住笔:“梅塔特隆离开了恒星天?”
甚至可能是直接离开了天堂。就天堂现在的混乱程度,一看工作就头大的加百列肯定会把天堂翻个底朝天,就为了找梅塔特隆替他分担公务。
“我不知道为什么,但这的确很不同寻常,对吧?”米迦勒紧张地摸摸笔,“所以……这些工作……?”
曾经的祂觉得工作高攀不起,现在祂只希望工作对祂爱答不理。
利奥兰从思索中回神:“我不确定梅塔特隆什么时候会回天堂,如果我把所有事情都处理干净,难说会不会引起祂的怀疑。我会告诉你如何处理这些工作——”
“‘告诉’?”米迦勒骤然提高的声音证明祂想的并不是“导师捞捞”,而是“导师直接帮我把论文写了吧,不然写三分之二也行”,“这有这么多工作!我怎么知道该从哪下手?我是说——如果我随便捡起的卷轴都是不重要的事,那些真正紧急的都埋在下面呢?你简直没法想象现在天堂乱成什么样!”
“……”利奥兰说实话能想象,他让步道,“好吧。你可以把所有的公务都复制一份送给我,我看一遍,挑出里面必须马上处理的,和你一起完成。行吗?”
与此同时,梵蒂冈。
加百列接到来自梅塔特隆的召令,迫不及待地赶到圣彼得大教堂。那些歌颂主和天使的艺术品都没闲心欣赏了:“感谢上帝!终于找到你。听着,天堂现在需要……为什么你看起来像是虚影?”
“因为这就是我的投影,”梅塔特隆将“蠢货”咽了回去,“我的本体还在处理更重要的事,没法抽身回天堂。现在,告诉我天堂最近有没有什么异样?比如乌列尔——”
加百列完全没法理解地皱脸看着梅塔特隆:“你知道我不怎么跟乌列尔相处,除非有工作。整个天堂都快因为利奥兰不在乱成一团,你到底有什么‘更重要的事’?”
加百列忍不住抱怨:“你也是,米迦勒也是。我去找米迦勒,祂也是一个办法都拿不出来,都到这份上了,祂居然还有闲心因为利奥兰的新职位泛酸!——是的,我能看得出来,我又不是傻子。上帝啊!你敢相信吗?”
梅塔特隆不怎么赞同加百列“我不是傻子”的宣称,但对米迦勒的嫉妒他很能理解:“宽容,加百列。宽容。”
当天晚上,这段对话就经由加百列这大漏斗的嘴传进米迦勒的耳朵里,又传到利奥兰的桌案上。
彼时,别西卜正和利奥兰一道牵头,在万魔宫内召开久违的原罪议会(全员都收到邀请函版)。
所有大恶魔陆续进入在撒旦顺手在万魔殿中为新任执政官加盖的宫殿,中途到来的撒旦以一种横刀立马的坐姿单手撑着额角,在主厅正前方的执政官王座之上落座,身形隐没于帷幔投下的阴影之中。
玛门拿桔子遮嘴,小声跟别西卜逼逼:“稀奇哈,陛下从没出门这么积极。”
别西卜完全不想理根本不帮忙工作的同伴,只在利奥兰左手边落座,伸手拉来米迦勒随工作一并附送过来的便签看了眼:“——梅塔特隆不在天堂?听起来不像什么好事。”
利奥兰无奈耸肩:“对地狱来说,梅塔特隆从没象征过好事。这不正是召开这次会议的原因?我们都很清楚梅塔特隆始终想剿灭地狱,虽然我也不清楚祂为何对此如此执着。”
“很多天使都持有相同的执念。你猜我是怎么想的?也许就连他们自己都没想明白过为什么要跟地狱杀个你死我活。问就是地狱代表邪恶,作为善良一方的天堂消灭地狱是理所当然。”玛门薅着会议桌中央果盘里的葡萄往嘴里丢。
别西卜完全无视正在暴食面前暴食的玛门:“所以不论梅塔特隆的阴谋是什么、是否和世界毁灭有关,地狱必然是祂最先对付的目标。尤其是利奥兰和撒旦这两个祂最敌视的存在都在地狱。”
嫉妒,一个经久不衰、永恒的原罪,即便是天国宰相也无法免俗。
没人再询问“梅塔特隆为啥最敌视利奥兰和撒旦”,一直抱着手臂,独自坐在会议桌桌尾的萨麦尔沉声问:“你们的提议是什么?”
别西卜将便签推开,纠正:“是利奥兰的提议。不过这张字条也提醒我得安排人手寻找梅塔特隆的本体在何处、在做什么。”
祂顿了一下,道:“利奥兰提出的建议是——我们向天堂宣战。”
“……?”贝尔菲戈尔一个激灵从偷打瞌睡中惊醒,“我们什么?等等,宣战,现在??”
利奥兰连忙摆手:“就只是宣战!不会真打起来的——梅塔特隆有事根本回不了天堂,天堂现在又乱得自顾不暇,即使我们宣战天堂也做不了什么。”
玛门纳闷:“那宣战的意义是什么??”
利奥兰轻咳了一声:“意义是,能正大光明地让天堂也保持备战状态。”
“一旦梅塔特隆真的有毁灭世界之类计划的苗头,天堂也不可能对此坐视不管,那时候我们就可以和天堂联手一起应对梅塔特隆。我们肯定希望自己的盟友装备整齐,而不是随便拿根鱼叉、铁铲就跟我们一起上战场,对吧?”
阿斯蒙蒂斯只担心自己猎艳会不会受影响:“那这个……宣战,要持续多久?”
利奥兰算了算:“大概……一百九十二年?你看,当我去未来的时候,一本预言书隐晦地暗示了,会有末日在2019年6月6日或者7月7日发生。而且,大概在——”
“公元前4004年。”别西卜在旁边接话,“我们刚刚推算的时间大概就是在那会儿。”
“——对,”利奥兰说,“大概在公元前4004年的时候,我曾经拟过一份关于末日的流程草案,当时上帝亲自为那份草案定下了施行的时间,就在6023年后。”
“公元前4004年……6023年后……那不正好是2019年?”玛门没忍住抽了口气,“难道这些都在上帝的计算中?”
撒旦想对着旁边的水镜啐骂一声老登了,但是他这会儿正在现场,只能辛苦地憋下弹幕。
利奥兰完全不知道台阶上坐得像个海报的撒旦心里在想什么,只道:“那份草案还有一个很关键的地方。”
“我当时以为这个提案是为震慑人类、提醒人类忏悔自己的罪恶而准备的,所以设计了很长一段流程前戏,好留足时间。”
“整套流程做下来至少需要7天,所以如果我们在此时宣战,当梅塔特隆动手的时候,我们可以立即进军人间,天堂就可以光明正大地按照这个赎罪提案指摘人类与地狱勾结,从而发起末日——”
草案是上帝亲自审批通过,甚至倾注了神力,以确保其奏效的。
一旦天堂发起末日,那么按照草案的条款,天堂一方在整个流程走完前都不能提前动手,梅塔特隆将会被这个提案整整卡住7天!