“……”参加是参加了，但宴会里也没人提纺织厂这事啊。
亚兹拉斐尔尤其羞愧，毕竟他和克劳利是纯为蹭饭去晚宴的。
蝙蝠侠低声提醒：“时间线。《泰晤士报》上没有关于‘苏活区发生超能力战斗’或者爆炸的新闻，我们没办法抽空遮掩战斗的痕迹，也许可以请他们……”
“等等等等，你是谁啊？”克劳利不满地皱起鼻梁，“如果利奥兰要去对付梅塔特隆，我们才是那个该陪同他的——”
“不。”利奥兰沉声说，“我不能让除了布鲁斯以外的任何人帮忙。”
哪怕是萨麦尔，面对圣器都抵挡不住的命运之矛也不过是枉送性命。在这个战场上，蝙蝠侠的确是他唯一能信赖的战友。
萨麦尔看看前方，又看看利奥兰：“不到半天前，你还需要陛下的荫庇，现在你却要独自面对梅塔特隆？你知道我可以为梅塔特隆袭击伦敦向天堂作证——”
“不。不。”利奥兰连说了两声，加重语气，“别这么做。”
梅塔特隆对于声誉有那么看重吗？胜过自己的野心吗？恐怕并不。否则2019年的战场上，祂怎么能做出杀死所有人、摧毁地球的举动？
现在梅塔特隆还没想清楚自己愿意为野心付出什么，这是个很好的状态。但一旦萨麦尔作证、天堂当真公开与梅塔特隆对立，梅塔特隆被迫思考这个问题，祂后续的行动还会有任何顾忌吗？不，不会。祂会毫不犹豫地选择敌对，在这期间产生的一切伤亡谁能来负责？
他还有个更直截了当的理由：时间线因此崩溃怎么办？
天使和恶魔不会在乎时间线的树杈被剪短哪几根，祂们可以随意跳到任何树杈上存活。甚至所有树杈都被剪秃了，祂们照样可以在天堂和地狱等待第二次创世。但除了天使、恶魔以外的其他生灵呢？人类呢？
“帮我们遮掩痕迹就够了，请求你。”利奥兰低声说，“请相信我们。我们能解决这些麻烦——我们最终一定会想出办法解决这些麻烦。”
“……”萨麦尔放缓了步伐，“这需要多长时间？”
——192年。
缠斗的第一年，梅塔特隆拒绝接受自己居然被这种仿佛没有尽头、永远没有胜负的战斗绊住手脚的事实。
缠斗的第二年，梅塔特隆充满怨憎地质问：“你们能坚持多久？？你身边这个人类能活多久？！”
第十年，梅塔特隆试图用永生、力量、金钱、美色蛊惑蝙蝠侠放弃战斗，即使奇迹能够补充精神力量，难道肉体凡胎不会累吗？
布鲁斯询问梅塔特隆：“执着于野心难道不会累吗？为什么你不放弃呢？”
第一百年，战斗的双方都开始麻木，几乎全凭肌肉的机械反应进攻和防御。梅塔特隆无数次毫无征兆地情绪崩溃，嘶吼“为什么你们还不死？！”“为什么你们总要复生？！”“去死吧，去死吧！放我们解脱！”
利奥兰和蝙蝠侠挥动武器的手并无任何动摇。
又过了数十年，二战的炮弹在人类的领土上炸响。
梅塔特隆在这一回情绪崩溃时又一次撞进英国某个倒霉街区，利奥兰顺手从坍塌的酒吧里将倒霉的客人们捞出来时，恰好看见克劳利正在两条街外的某个酒吧里对着空气说话：
“是的是的……非常荣幸能够为您效劳陛下。是什么让我有这个荣幸能够与您对话？是的……战争！炮火！大批大批的人类死亡！一切都那么美——呃，什么？？您让我做什么？？”
上帝隔空拍打了一下看了一百三十六年的打戏，现在看到人拿武器就条件反射地眼皮子打架犯困的撒旦：“醒醒，事情有点不太妙。”
“嗯唔？”撒旦迷迷瞪瞪地睁眼，视线转了一圈落在水镜上，还在犯糊涂。
水镜里，克劳利：“——好的。棒极了！——呃，没有评论的意思，但请允许我确认一下，您是希望我，克劳利，一个地狱恶魔，去人间阻止二战？阻止，二战？因为利奥兰低落到天天待在教堂里不露面？”
“……”撒旦的视线缓缓又落到水镜上半部分，正凭空漂浮在夜空中，面露疑惑的利奥兰身上。
撒旦瞬间被吓清醒了。
第96章
“不想利奥兰继续在教堂里自闭，指使克劳利设法结束二战”，这决定在之前看起来没有任何问题，现在再看全是问题。
关键是，谁能想到利奥兰会重返过去啊！又怎么会这么巧，偏偏在祂跟克劳利谈这件事的时候，利奥兰就降落在附近的街道上？
撒旦想来想去，觉得事就坏在梅塔特隆身上了。如果梅塔特隆能乖乖俯首就擒，利奥兰何必重返过去？如果梅塔特隆别到处乱转，利奥兰怎么会被引来伦敦？
撒旦抱着侥幸心理：“但这也不能说明什么，除了我是一个好上司。没错，我是在他堕入地狱后才发布这条指令的，我关爱下属能有什么问题？”
隔着水镜，怎么看都看不顺眼的黑毛鬼火：“这不合理。贝尔菲戈尔在地狱沉睡那么多年，撒旦也没去关心一下，为什么祂唯独对你格外不同？甚至这份不同从你尚未堕天时就已经开始，祂竟会主动去接尚未堕天成功的你下地狱。”
撒旦：“……”就你长嘴，非得说话！叫我平时不爱关心属下！你看暴露了吧！
撒旦垂死挣扎：“我还是可以辩解，我只是在为地狱物色合适的人才。只要赌局的事不被发现——”
“轰……”
梅塔特隆还在市区内暴走式的轰砸，利奥兰和蝙蝠侠救人的身影在街道上勾勒出一张黑白相间的电路图。
但他们必须得承认，和正常状态下的战斗相比，只是救人已经相当轻松了，布鲁斯还有闲心继续捋逻辑：“这让我想起了命运对我们的窥视。”
“还记得我曾说过也许上帝会窥视世界吗？也许我猜错了主语。只有‘撒旦一直在窥视我们’，才能解释祂没来由的热情。”
“又或许你没有说错主语，主语里的确有主的参与。”利奥兰若有所思地放慢步伐，精巧地躲过正对他砸落的屋顶，“因为——”
布鲁斯和他异口同声：“——日记本。”
不论怎么想，让天使将小丑当贤者咨询这也太不合理了。但一旦日记的给予者里多一位撒旦，很多难以理解为什么会出现的咨询对象就变得很恰到好处。
利奥兰露出一个让撒旦和上帝同时头皮发麻的温和微笑：“还记得艾格妮丝给圣杯熔石刻的铭文吗？‘有些浑水正常人绝对不想掺和，除非你不介意拿生命上伴随着末日众生的赌桌’。这里面的‘赌桌’是什么意思？我曾经还以为是某种隐喻。”
撒旦的最后一点侥幸也被击破了。
上帝再转头一看，撒旦已经将脸埋进了双手里，发出无望的呻吟：“啊……我们该怎么办？修改他们的记忆？回到过去把没事下令的自己打一顿？——对，回到过去！我们应该回到克劳利接到我的指示那会儿，我来把过去的自己干掉——”
天使：“呵。”
“……”正在胡言乱语的撒旦嘴巴一闭。
完了，这是真的很生气。祂们什么时候听天使冷笑过？
隔着水镜，英国伦敦。
利奥兰的确在因这个意想不到的偶遇而引发的推论愤怒，没人会愿意成为其他人赌桌上的赌注。但理智让他保持冷静的头脑，客观地分析这一新情报：
撒旦和上帝可能存在的赌局，对于战胜梅塔特隆有帮助吗？
没有。上帝明确展示过祂不打算出手的立场，而撒旦如果会插手，梅塔特隆根本不会有机会筹谋任何机会。
既然没有帮助，他现在继续思考这件事，除了让自己恼火不已，还有什么价值？