“……”利奥兰的不赞同开始漏气，他悄悄蹭到阿福身侧，“我不……我对你们这里的情况不太了解？是我们先有错在前？”
阿福耸耸肩：“一些常见的外交纠纷。作为布鲁斯·韦恩，老爷带朋友来英国旅游没有任何问题，但如果福尔摩斯要拿‘帽子问题’——就是老爷的另一个身份做文章，你也不能说他不对。”
“好……吧？”利奥兰迟疑，：“所以，我们现在最好别插嘴？”
“是的。”阿福配合地和天使小声咬耳朵，“为什么我们不一起欣赏眼前这座维多利亚风格的庄园呢？它长翼形（其实就是长方形）的建筑主体外围绕着敞开式的回廊，周围有草坪包围——哦，看看那些树篱，这里的管家一定是个自然主义者。”
自然主义者，指放任树篱野蛮生长。
红头罩开始因为阿福的英式幽默吃吃偷笑，另一边谈判的气氛就没这么轻松了：
“你为什么在这？福尔摩斯先生？”布鲁斯沉声道，“你我都很清楚，有什么事将要在这座庄园中发生。我们之间的争执只会让敌方受益。我们必须合作。”
麦考夫不无讥讽：“您寻求合作的方式真让我耳目一新。下次我或许也该不经同意进入哥谭，将干涉哥谭事务称为合作？”
布鲁斯犀利地指出：“至少我们没有用子弹炸毁你坐的车辆。”
麦考夫耸耸肩:“好吧，我也许……是有点过火。但想必您也能理解，作为一名忠实卑微的政府官员，我必须想方设法、在尽可能短的时间内，弄清楚未经允许入侵境内的外来势力的人员构成。”
他转身走向庄园内部，这似乎是这场谈判中止的信号——因为布鲁斯很快跟了上去，并冲利奥兰等人点头示意。
麦考夫边走边说：“你猜得没错。我出现在这里，是因为收到了一封威胁信。信的来源很难判断，寄信的人一定想尽了办法抹消一切线索……总之，信的大概内容是让我阻止冯阁下入住这座庄园。”
布鲁斯的脸上掠过一丝困惑，显然在思考究竟是谁消息这么灵通，又出于什么立场，要给麦考夫提前预警。
难道是曾和艾琳联系过的康斯坦丁？
通向宅子的草坪宽广而空荡，众人在交织成拱顶的树廊下行走片刻，才抵达住宅大门。
一位瘦削但面容不失俊朗的男性从门里迎出来：“欢迎诸位！我是这座庄园的管事，杰弗里·N。入住期间，有任何问题都可以唤我解决。”
“这宅子看起来跟哥谭一样阴森。”红头罩左顾右盼着，也加入和天使的窃窃私语。
主要是这种闲扯跟蝙蝠侠说，布鲁斯也不会给他啥反应：“那位什么冯阁下，不会被这鬼屋吓得晚上睡不着觉吗？”
红头罩的形容不算夸张，客观地评价，这座宅子甚至比地狱更像地狱——挂满动物标本的墙壁；远方被雾霭笼罩的沼泽地；包围着整个庄园、枯瘦得橡魔鬼起舞般的橡枞树林……现在的地狱都没这里像经典恐怖片布景。
管事殷切地走过来接客人们的行李，寒冷的狂风卷着来自沼泽的雾气，吹袭向站在门口的人群。
利奥兰情不自禁打了个寒颤，正搓着手臂琢磨应不应该给老人（指阿福）和女士（指艾琳）变点儿保暖的衣服，刚从艾琳手上接过行李的管事突地浑身一颤。
“呯！”
沉重的行李箱滑脱在地，发出一声巨响。
管事惊恐到瞪大双眼、说不出话，后退的脚不慎踩上身后的台阶，顿时踉跄着坐倒在地：“那、那……”
“？！”在场的超英们条件反射地第一时间看向管事所指的屋外，除了被风刮得歪歪斜斜的树林，没在空旷的草地上瞧见任何东西。
利奥兰的第一反应则是伸手扶人：“你还好吗？发生了什么？”
这起突发情况显然超出了麦考夫·福尔摩斯的预料，他皱着眉头看向似乎还想遮掩隐瞒的管事：“告诉我你所知道的一切——你应该也不希望因为一点微小的隐瞒，就成为引发外交战争的叛国贼吧？”
这威胁相当有力，管事滑到嘴边的糊弄顿时被吞了回去：“我、我不认为我知道的就是真的，所以才不想说……事实上，这座庄园一直有关于地狱犬的传闻，据说它的每一任屋主，都是因为犬灵索命才去世的……”
“无稽之……呃。”红头罩笃信科学到一半，才想起身边还站着一个会魔法的氪星人，“咳……世界之大无奇不有，万一真有地狱犬呢？”
——小女巫的污水厂里不就养着一条缺了牙的！
对污水厂里有什么惊喜在等待自己一无所知的利奥兰：“你说……你刚刚看到了犬灵？”
“……”管事疯狂点头，点到一半又赶紧摇头，“只有那一瞬间！也许是我看错了也不一定！”
利奥兰把还在发抖的管事扶进客厅：“我没有闻到硫磺或者狗的味道，或许只是树的倒影。”
寒风很快随着大门关上，被隔绝在外。温暖的壁炉火令所有人的身躯都暖和起来。
出乎众人意料的是，这间充满维多利亚风情的客厅里居然安装有壁挂电视，此时电视正播放着晚间新闻：
【……令人震惊的是，之前所有关于詹姆斯·莫里亚蒂的指控，现在却被证实是夏洛克·福尔摩斯一手捏造出来的谎言。】
【被逮捕的里奇·布鲁克声称，自己只是夏洛克·福尔摩斯雇来的演员，夏洛克·福尔摩斯，才是真正的莫里亚蒂。】
利奥兰因为听见熟悉的姓氏而惊讶抬头，看见麦考夫的脸色难看得近乎骇人。
红头罩皱眉询问：“怎么回事？什么夏洛克……莫里亚蒂……演员？”
“……”麦考夫居然在深吸了一口气后，重新挂回了沉稳冷静的礼节性微笑，“这和我们今晚的目标没有任何关系。”
麦考夫走过去关闭了电视，红头罩却回想起了曾在蝙蝠洞里看过的资料：“夏洛克·福尔摩斯……他是你的弟弟！为什么电视上说你的弟弟是莫里亚蒂？真话？还是诬告？你作为兄长，为什么不陪在他身边，反倒跑来这里保护一个——根本不认识的外国贵族？”
“杰森。”布鲁斯不赞同地阻拦了一下红头罩的连番追问，但下一秒就被红头罩猛然回头，带着愤怒和宿怨瞪视。
蝙蝠侠顿了一下，但麦考夫显然并不知道适可而止——或者对于这位兄长来说，红头罩的指责已将他深深刺伤：
“我能理解你为何对夏洛克如今的处境感同身受。毕竟数年之前，哥谭也曾有过一位年轻的罗宾，因为蝙蝠侠没有坚定地优先选择他而惨死，那时候他甚至尚未成——”
“哐当！”
麦考夫被杰森狠狠揪着衣领，抵撞在燃烧的壁炉前。
“杰森！”利奥兰赶在阿福之前将红头罩和麦考夫撕开。
这并不容易，利奥兰怀疑蝙蝠家多少都带点儿猫咪属性。好比此时的红头罩就像一只被戳中旧伤、狠狠激怒，用利爪使劲勾着麦考夫的大橘猫。
而过快的速度又让利奥兰能够站在拉长的时间维度上，从麦考夫吃痛的表情中，捕捉到一丝愧疚和担忧。
这愧疚和担忧显然不是准备给红头罩的，因为麦考夫即便被撞上壁炉，眼神依旧无意识地瞥向已经关闭的电视。
利奥兰拎着大橘猫在客厅的另一侧降落：“够了！如果在场的任何人再说口不对心、故意互相攻击的话，我就会用魔法令你们只能说真心话——尤其是关于爱和矛盾的。”
“……”现场瞬间死寂。
数秒后，麦考夫谨慎开口：“……你？魔法？……氪星人？”
就连红头罩都在天使可怕的威胁下安分下来：“没错……棒极了，看起来今晚的不眠之人又会多出一个。”