阿猊是曹昂的弟弟——应该说，面前这三个皮猴似的孩子，全都是他的幼弟。
老父亲离家前，三小孩装出一副格外乖巧的模样；老父亲不在的第一天，三小孩就原形毕露，开始上房揭瓦。
现在，他们因为一早就出去皮闹，不知道老父已经回家。在这种情况下，几个弟弟不仅全身污糟，还当着老父亲的面说出“拜山头”这样的话……今晚怎么也少不了一顿“竹笋炒肉”。
曹昂在记忆里搜罗，寻找打起来最不痛的笤帚，未果，前方挡着三小孩视线的顾至已然开口。
“你们有三个人，我要拜哪个‘山头’？”
最高的小孩昂着头，用秫秸秆的尾部指向自己。
“我是这座山的寨主，自然是拜我。”
后面两个三岁的小孩咬着手指助威：“对，拜阿猊/蝈蝈。”
口齿不清的嘟囔，伴着指尖流下的涎水。
领头叫阿猊的小孩眼也不眨地从怀里掏出一块细麻布，精准地擦去两个弟弟欲落未落的口水，持续维持着昂头的姿势，瞪着顾至：
“……你太高了，能不能蹲下来一点？”
顾至从善如流地应了。
他曲起右膝，刚蹲下一些，一只属于小孩的脚就飞快地踹向他的膝盖窝。
似乎是想在他稳定身形之前，让他站立不稳，受力跌倒。
膝盖后方莫名挨了一脚，顾至却蹲得极稳，纹丝不动。
反而是这个叫阿猊的小孩面色一变，绷着脸，将抽搐的脚板缓缓收回。
怎么会有人的腘窝硬得和铁板一样？
顾至仿佛完全没发现刚才的那一蹬，耐心询问：“这样可以吗？”
阿猊嘴角抽了抽，道：“可以。”
两个啃着手的小孩默默后退半步。
阿猊没有发现两个弟弟的动作。因为视线被顾至颀长的身影遮挡，他也没发现不远处站着的长兄和老父。
短暂沉默之后，阿猊悄悄将抽搐的那只脚移到另一只脚的后方。
“你……姓甚名谁，从何而来？”
顾至装作没有看见对方的小动作，实诚地回答：
“在下姓顾，单名至，尚未起表字。”
等脚板的疼痛减弱，阿猊目光一转，将手中的枯秸秆往顾至面前一递：
“你既然诚心拜了山头，那就是我们山寨的一员了。这是兵符，你且收下。”
枯萎破败的秸秆挺着脑袋，随着晃荡，悠悠地掉下两片碎屑。
顾至没有质疑，伸手去接。
就在这时，又一只脚飞快地踹来，踢在他的膝盖外侧。
顾至仍然纹丝不动。那只脚的主人似乎不信邪，又施了两回力。
“寨主这是在做什么？”顾至终于询问。
阿猊“啧”了一声，不甘地将麻木的脚板收回。
“无他，不过是在探测你的实力罢了。虽然你反应迟钝了点，但身子骨挺结实，可以加入我们寨……”
话未说完，眼前的顾至忽然悠悠一晃，缓缓地倒向一侧。
阿猊：？？？
顾至“孱弱”地倒在一旁，原地表演了一场碰瓷。
“曹将军，贵公子将我踢成了内伤。”
听到曹将军三个字，阿猊眼中的问号顿时化作三个血红色的感叹号。
他往边上走了两步，一抬头，就看见曹操站在屋檐下，面如锅底。
一旁，长兄曹昂转过视线，对他求助的目光视而未见。
阿猊顿时蔫了，干巴巴地叫了一声阿父。
身后两个弟弟立刻抽出手，挺直了身板。
刚刚目睹了孩子乱七八糟，不知从哪学来的劣行，曹操既有几分生气，又存了几分看戏的心思。
可顾至明晃晃地点了他的名，曹操不好再作壁上观。
至于那句“被踢成内伤”的无赖之语，曹操只当自己没听到。
“顾什长，今日是我教子不严，多有冒犯。热水快凉了，什长且去洗沐，待我训完幼子，再来赔罪。”
意思是，你快点走开，别再逗小孩了，放着让我教训。
顾至对这番话做了完美的阅读理解，嗖的一下起身，顿时腰也不酸了，腿也不疼了。
被顾至的演技骗过，以为他真的被踹伤的阿猊蓦地睁大眼。
碍于老父的威压，他没有开口，只瞪着顾至信步踏入耳房的背影。
顾至没有再管院内的鸡飞狗跳。
他褪去脏污的衣袍，跨入逼仄的浴桶，蹲着身，让温热的水没过胸膛。
混着尘土的污垢被热水搅散，黏腻感减轻了大半。
隔着氤氲的水雾，顾至随意环视，没有看到皂荚之类的物什，只在角落倒扣的木桶上看到一叠黑灰色的碎屑。
取了一些，用手细捻，略微一嗅。
草木灰。
顾至叹了口气。
他取了少许草木灰，混入水中。
清洗的水声单调而枯燥。
沾着水珠的指尖触及脖颈，略作停顿。
顾至皱眉，垂眸看向水中倒影。
在靠近衣领的颈侧，吊着天禄玉坠的黄色丝绦之下，有一处刀伤。
那道刀伤很长，几乎横亘着大半个右颈。创口处已经结了痂，却因为恢复得不佳，还在隐隐渗着血丝。
是什么时候伤到的？
顾至缓缓放下手。
原主的记忆过于稀少，且琐碎凌乱，对于这道伤，竟完全没有印象。
但依照伤口的新旧程度，它的来源……约莫就在他刚穿来的时候。
沉思的眸光渐趋幽邃。
或者说，原主就是因为这个伤口而丧命，这才导致了他的穿越。
只是因为他对痛感并不敏锐，直到这时才发觉伤口的存在。
顾至没了洗漱的兴致，起身离开浴桶。
拇指大的玉坠在半空中摇晃，片刻，被掩在里衣之下。
勉强洗了个舒适的热水澡，顾至换上曹家备好的衣袍。
衣袍料子谈不上多好，但与曹家其他人所穿相差无几，由细麻织成，俭朴而舒适。
顾至走出耳房，院中的人已散了大半。
两个护卫守着正门，曹昂站在堂屋的屋檐下，见到顾至，快步上前。
“已为先生安排了住所。”
曹昂将顾至引到前院东侧的一间正屋。
屋子不大，里面的家具一应俱全，显然是早先改造庭院时留下的一间客舍。
“先生瞧瞧，可还有缺少的物件？”
屋内除了床榻与屏风，甚至连笔墨都备上了。墙角放着衣箧与盥洗用品，几、案各置一处，可见曹家准备得充足。
按照常理，曹昂这话乃是客套之语，顾至本不该再有要求。
可顾至偏偏提了。
“一切皆好，只是……”
顾至走到窗边，用木棍抬起支摘窗。
他示意曹昂来看空荡荡的窗口。
“小将军，这里少了东西。”
曹昂神色一凛，走到窗边。
他里里外外，仔细看了一圈。
神色逐渐从凝肃，变为疑惑。
“少了何物？”
“少了槛栏。”顾至一板正经地道，
“身为囚徒，应当住在牢房内。即便是豪华牢房，也应当有槛栏。”
曹昂：……
他在一片混乱的脑中找回了自己声音，恍惚地反问：
“……槛栏？”
他觉得是自己听错了。
“对，槛栏。”顾至平静地重复，
“少了槛栏。”
第7章 肉羹
听闻顾至的“需求”，曹操并未流露出多少惊讶之意。
同行半个多月，他已习惯了对方不时提出的“合理”要求。
“他想要槛栏，那便随他。”
只是卸下窗户，安装几条木槛，远远谈不上麻烦。
曹操接受得无比平静，却是难倒了曹昂。
短短半个时辰，曹昂就憋了一肚子的话。见曹操如此镇定，他终于按捺不住，开口询问。