“臣是别部的从史，与荀司马共事，应当算荀司马的下属。”
“难怪，昨日你二人竟站得这般近。”刘协状若感慨地说道，“想来，戏军师与郭军师，也与明远有来往了？”
顾至辨不清刘协这话究竟有什么用意，便也模棱两可地道：
“臣等都是曹将军帐下的谋臣，亦为天子之臣。”
似是察觉到顾至话中的敷衍，刘协失了交谈的欲望，遗憾地落下最后一颗棋子：
“顾卿，你败了。”
一场交锋，皇帝对他的称呼换了三轮。
若换了其他臣子，此刻不说惴惴不安，也得掂量皇帝的用意。
可顾至什么也不想知道，他耐心地等着，等着“外包”工作结束后，去找曹操要薪酬与精神损失费。
大约觉得他的棋艺实在差得惊人，刘协在这局棋下完后，没再留人，让内侍送他出门。
顾至言出必行，当即去找曹操讨要补偿。
得知他的来意，曹操没有生气，也没有为自己声辩，竟真的大大方方地给了犒赏，还屏退了左右，询问顾至：
“你对天子的行举，有何想法？”
顾至怀疑刘协在曹操身边安插了眼线。但这事毕竟没有证据，也不好随意乱说，引火烧身，于是，他搬出了官方之语：
“岂可妄议天子？”
大约是从没听过他如此正气的回答，曹操眼角抽搐，话语间好似隐隐有咬牙之声：
“顾郎在我面前一向快人快语，何时变得这么拧巴了？”
顾至继续左耳朵进，右耳朵出。他摸着刚到手的“休假符”，想着刘协那几句让人捉摸不透的询问，最终还是实话实说。
“天子不像是沉不住气的模样，可他又确实对我有着拉拢之意……”
顾至起先做了最坏的猜想，连“剧透”“重生”这种离谱的事都想了一圈。但等他冷静下来，他意识到刘协找上他并不是因为觉得他特殊，而是因为刘协想要接见曹操的谋臣，他恰巧当了第一个。
“主公且看着，过几日，天子或许会找奉孝、仲德等人前去‘下棋’。”
事情正如顾至所料的那样。在连着三天召顾至下棋后，天子刘协像是对他的棋艺感到哀叹，为了缓解心中的苦闷，第四日，刘协找了郭嘉，接下来几日，又依次找了程昱、戏志才、荀攸等人。
这仿佛是露骨的试探，又像是光明正大的阳谋。
作为被侵犯“领地”的一方，曹操却始终沉得住气，并没有对天子的行为有着任何不满。
半个月后，终于被天子找上的荀彧刚回到衙署，就被一双手从身后揽住了腰。
顾至趴在荀彧的背后，困倦地呼着哈欠：“怎么去了这般久？”
他其实想问别的事，却不知该如何开口，话到嘴边，最终只问了这么一句话。
荀彧却像是看穿了他的想法，搭着腰间的手，带着身后的“树袋熊”来到榻边。
“天子今日起了对弈的兴致，因此久了一些。”
哪怕他也被刘协喊去下过棋，顾至仍感到不是滋味：
“天子拉着文若下了一下午的棋？”
正要解开腰间的“树袋熊”，将他安置在榻上，闻言，荀彧停下了动作，眸中闪过一分笑意。
“倒也不全是下棋……”
“还有什么。”顾至不知道自己心头的邪火是从哪来的。大约他确实与这个世界的刘协八字不合，以至于第一次见到他就过度应激，现在更是对刘协充满了各种不满，
“天子总不至于明日还要召文若过去……”
话未说完，眼前的人已转过身，一道黑影落下，覆住他的唇。
“阿漻为何这般生气？半个月前，你可被陛下召去了好几日。”
喉口溢出意味不明的声响，顾至无意识地合上眼，却又立即睁开，稍稍退开几分：
“文若对天子……对汉室，究竟……”
相识这般久，因为种种顾虑，他从未问过荀彧这个问题，此刻却是不得不问。
向来对他无所回避的荀彧，此刻却沉默了许久，方才开口：
“奉主上以从民望[2]，还元返本。”
奉天子为主，遵从民望，让一切回到初始。
原本被提起的心，缓缓沉落。
顾至试探着问：“天有常道，五德终始，若大汉倾颓之势不可逆转——”
伴着一声叹息，他被荀彧紧紧地拥入怀中。
“逆取顺守，自古皆有。”荀彧贴着他的颈侧，话语平静，却透着一分疲钝，
“然，世家之势，锋不可当。而今各诸侯割据称雄，烽火连天。今日鲸吞虎据，明日，又会被更强的一方吞噬。
“六国数百年之久，万民涂炭，秦一归天下，亦未能安民济世。”
顾至沉默地听着，缓缓圈紧他的后背。
朝代的更替，五德的终始，不可阻挡。
文若他本就明白这个道理。
可朝代的大动荡会让百姓受苦。从东周到秦朝再到汉朝，纷乱了数百年，到汉朝初年的时候，民生已凋敝到极其惨烈的程度。几代汉朝皇帝通过休养生息的政策，才让社会逐渐安定下来，才有了后面的强汉。
如果天下能快点统一，快点安定，像周武王那样的逆取顺守，倒也未尝不可。
但这件事，无法在当下的环境做到。
从东汉开国开始，世家之弊就已初现端倪。如果解决不了根本问题，就算暂且统一，成功地易主，最终也还是会再度分裂，受苦的还是百姓。
文若他不在乎皇位上的那人是谁，但他在乎黎民。
百姓心中仍然念着汉室，因为它曾经繁荣富庶、物阜民熙。
正因为汉室名正言顺，汉天子名正言顺，才更该“奉主上以从民望[2]，还元返本”。
知晓了荀彧的心结，顾至不免生出几分难过，
“是我过于草率……”
他竟贸然地让文若接触了这个世界的秘密，让文若知道“奉天子”之路无法实现。
文若这几个月……在他未曾察觉的地方，究竟怀着怎样的感受，度过了一夜又一夜？
“并非如此。”荀彧松开他的肩，郑重地与他对视，
“正是阿漻的坦诚，为我拨开烟霭。若没有阿漻，只怕我将在独行许多年后，才知道前方是一条绝路。”
唇边气息交融，顾至感受着炙热的亲吻，早已无暇自责。
第105章 随军
接下来一段时间, 刘协仍然每天忙着宣召臣子。治所内的大多数人都被他找过，就连刚刚归降的张绣与曹操的几个儿子都没逃过刘协的召见。
偏偏刘协还表现出绝对的雨露均沾，没有多亲近哪个人, 也没有少亲近哪个人。
如果不是顾至早知道刘协是个什么样的角色，他都得怀疑对方是不是闲得慌，又或者神经过于粗壮，竟一点也不怕惹恼曹操。
“天子有所欲，臣下必当竭力从之。”对于刘协的一系列行动, 曹操只说了这么一句话，将“忍”字功夫做到了极限。
曹操能忍，顾至不能忍, 尤其是在刘协轮了一圈, 终于找上贾诩的时候。
“主公纵然事忙, 也该见一见贾文和。”
顾至如山匪进城, 大摇大摆地从曹操屋里顺走了两碟糕点。临走前，他如此提醒道。
屋内的曹操正头痛袁绍的事——袁绍得知他找到了天子，还被天子封为大将军, 当即怒不可遏，顾不上自身的处境, 写了封信把曹操劈头盖脑地骂了一顿。
这骂声与冀州糟糕的战局一样让他心烦, 一时之间, 不仅提不起心思计较顾至的山匪行径，就连他的话也听半句，漏半句。
“孤知道了。”
顾至一听曹操这个回答, 就知道他没听进去。
他重重地咳了一声，等到曹操蹙眉抬头，方才取了一块茯苓糕, 递给曹操。
曹操接过茯苓糕，正准备道谢，忽然想起这是顾至从自己这顺走的东西，还反过来当人情赠给自己，当即竖起眉。