“那是你做绣活儿攒下的，要置办嫁妆用的，我怎么能拿，我这儿有呢……”许老四连连推辞，在自己身上铺盖里踅摸许久，却只找出来几个零散的铜板，不由觉得脸上发烧。
玲子把钱儿塞到许老四手里：“四哥，都是一家人分什么你我，难道你以后有钱了还不给我花不成？”
许老四这才揣好铜板，等jī蛋煮好便急急出门，到村口割上一条ròu，又去铺子里包了一提点心，瞧着差不多了，这才去了邻村儿的叶家。进门儿便先道喜：“叶大爷，叶大娘，给你们道喜，我三嫂生了，爹和三哥都不在家，娘让我来给你们道喜。”
“呦，这不是许家老四么。快进来，大热天儿的，瞧你这一脑门子的汗。”叶老太太正在院子里拾掇菜园子，看见许老四过来，忙放下手里的笤帚招呼道，说罢又觉得不对劲儿地问，“按说该还有大半个月呢，怎么这么早就生了。”
许老四闻言脸上一红，心里又是尴尬又是愧疚，也不知道该怎么说才好。
好在叶老头出来给他解了围道：“老四还没说媳妇呢，你问他能问出什么来，还不赶紧把人让进屋坐。”
叶老太太伸手接过许老四手里的篮子，掀开盖布一看，里面是九个jī蛋，知道这是又生了个闺女，脸上没显什么心里却忍不住叹气，连着生了三个闺女，任谁是婆婆心里怕是也不舒服，可看着老四拎来的礼倒是不少，不免对亲家很是感激。
接了礼之后，叶老头就去地里拔了些新鲜的菜，又打了好酒，叶大娘把许老四拎来的ròu都切了，炖了大半，炒了一少半，张罗了六个菜一个汤，有荤有素，有ròu有蛋，要不是许老四紧拦着，还打算抓只jī杀了炖ròu。
即便这样，吃饭的时候叶老头和叶老太太还一直说：“家里没啥好东西，千万别嫌弃。”
许老四坐立不安地吃了这顿报喜饭，实在觉得不好意思多待，推说家里有活儿，就急忙地告辞回家。
叶老太太捡了半篮子jī蛋，装了包红糖和一袋小米，让他捎回去给叶氏补身子。
许老四拎着东西回到家，陈氏看见回礼眼睛都直了，上前伸手就要接东西道：“呦，叶家还真是讲究人家儿，这礼回的真是够份儿。”
“大嫂，这是叶大娘让我捎回来给二嫂补身子的，就算要回礼也是洗三儿的时候，哪有让报喜人带回礼的道理。”许老四急忙护住东西，生怕许老太太看到也要留下一份儿，也没敢进屋说话就先跑去杏儿家，见只有桃儿在灶间，脚下踩着两块石头，抓着炊帚费力地够着去刷锅。
许老四放下手里的东西，接过炊帚帮她刷锅，嘴上问：“你姐呢？”
“大姐上山挖菜去了。”桃儿转身又要去架柴点火。
许老四忙又抢过来，自己添柴点火，忍不住嘟囔：“杏儿也太不像话了，这个时辰了还不回来，你才几岁大，弄这些水啊火的，出了事儿怎么办。”
“四叔，我姐定是有事儿绊住脚了，平常这时候早就回来了。”桃儿闻言忙替许杏儿分辨道，“她走前还嘱记我不让动火，我是看这么晚了，怕娘和小妹挨饿才……”
“唉。”许老四拍拍桃儿的脑袋，“以后有活就去前院儿喊我，我来给你弄，你若是把自个儿弄伤了可怎么好。”
桃儿面儿上点头，心里却并不这样想，去前面叫许老四少不得要遇到许老太太，到时候别说是叫不来人，说不定还要被一顿数落，还不如自己动手。
许老四哪里知道她小小年纪就有这么多心思，帮她熬上米粥，jiāo代好拎回来的这些东西才离开。
许杏儿直到天擦黑了才赶回来，惦记着家里清锅冷灶，心里越发着急，推门却发现屋里已经飘着米粥的香味儿，见桃儿正用长柄勺子盛粥。
“大姐，你回来了。”桃儿看见她回来很是高兴，笑着道，“放下东西就能吃饭了。”
“不是说不让你动火的么，你怎么就不听话？”许杏儿气急地说，“娘身子不好，你又这么小，万一出点儿什么事可怎么好？”
桃儿从未被大姐这样呵斥过，吓得身子一抖，眼圈儿忍不住红了，却还赶紧解释道：“大姐你别生气，今个儿是四叔帮着做的粥，我就洗了两个jī蛋煮进去，想给娘补身子用。”