清水镇原先有人口一千七百余人，这场洪水过后活下来的不足三百人，可以说是十户九空十分惨烈。
统计完人数，黄三又组织汉子们出来清理街上的尸体。
街上随处可见被洪水淹死的人，这么热的天气，尸体晒两天就烂得不成样子，整座城镇都充斥着一股腐臭味，熏得人睁不开眼睛。
清理到第三日开始有人陆续染上疫病，刚开始是身上起小疹子刺痒难耐，几天后小疹子溃烂成一片钻心的疼。
最可怕的是这疫病还传染，一人沾上全家人都跟着遭殃。
城中缺医少药根本没人能治，眼见着活人生生烂死，没人再敢出门，各个将门口封得严严实实。
幸好王瑛没把田大牛他们登记上去这才逃过一劫。
忙碌了一天的黄三拖着疲惫的身躯回到家，敲了几声门，不一会儿俩孩子将大门打开。
“爹你回来了，有吃的吗？我和阿弟快饿死了……”
黄三从怀里掏了掏，拿出一小袋子发霉的粟米，“洗干净了煮点粥喝罢。”
“哎！”兄弟俩接过米高兴的去生火做饭。
黄三蹲坐在台阶上，感觉浑身乏力，自打前几日接触了那些得病的人后，就觉得身体舒服，也不知道自己是不是染上这病了。
他转头看着两个半大的儿子，如果自己死了不知他们该怎么活下去……
后背一阵钻心的刺痒，他伸手挠了几把，突然挠下一块溃烂的皮肉！
黄三吓得大惊失色，紧接着失声痛哭起来，他不想死啊，儿子还没成人，他还没长白发怎么……怎么就要死了……
俩孩子听见父亲的哭声吓了一跳，连忙围过来，“爹，你怎么哭了？”
“离我远点，吃完这顿饭你们就走吧！”
大儿子黄百贯道：“爹，为何要赶我们走？可是我跟弟弟哪里做的不对？”
“爹养不起你们了。”
小儿子黄千贯嗫喏道：“我和哥哥不吃了……爹爹别撵我们走。”
黄三心里一阵抽痛，可没法子，儿子跟在他身边早晚也得染上这该死的病，他拿起地上的竹竿朝哥俩挥去，“滚，滚出去！”
“爹啊……”俩孩子跪在地上抱头痛哭。“您不能撵我们走啊，我们已经没有爷奶和娘亲了，不能再没爹了啊！”
黄三也跟着一起哭，只能把真相说出来，“爹染上疫病了，这病活不了多久，与其留在我身边不如出去找条活路。”
俩孩子哭着摇头，“我们不走，留下来陪着爹。”
“别犯傻！百贯，你是大哥你领着弟弟走，就去……去城东姓陈的那户人家，他家门口挂着纸灯笼一看便知。”
黄三缓了口气继续道：“到了陈家你们报出我的名字，跪在门口求他们给条生路。王掌柜是个和善人，他若能救你们自然会留下，若是不开门你们就自己找活路去吧……”
俩孩子还是不肯走，黄三实在没法子了只得跪下，“算爹求你们了行不行？别让我断了香火，日后连烧纸钱的人都没有！”
黄千贯拉着弟弟重重的给父亲磕了三个头，擦了把脸上的鼻涕和眼泪，“爹，我跟弟弟走了……”
黄三看着兄弟俩离开，这才破涕为笑，转身进了屋里。
太累了，自从这场洪水开始他每日担惊受怕。亲眼看着爹娘、娘子、兄弟们死在自己眼前，那种无力感让他疲惫到无法呼吸，现在终于可以歇歇了。
他盖上被子一觉睡了过去，再也没能醒过来……
且说另一边黄家俩孩子一路找到陈家门口，报出父亲的名字后便跪在地上等着。
陈伯把这件事告诉了王瑛，“那俩孩子年岁不大，大的十一二岁，小的跟木头差不多。”
王瑛有些犹豫，多养几个人倒是无所谓，试验田里的粮够吃，就怕这二人身上也沾染上疫病，进来再传染给其他人。
“先让他们在隔壁院子住下，这几天把吃食从门缝递过去，别跟他们接触。”
隔壁人家已经空了，不知是死了还是投奔亲族，院子里能用的东西都被人拿走了，只剩下几间空屋子。
陈伯转述给两个孩子，这二人倒也听话，去了隔壁废弃的屋子里住下。
李氏放下手里的针线叹了口气，“也不知这场灾什么时候能结束，好不容易不发水了又开始发起疫病，吓得人心惶惶。”
王瑛道：“大灾之后必有大疫，灾疫本就相连，不过镇上死的人太多，这疫病应该很快就结束了。”
没活人了怎么传染？
陈容把改好的小衣服抖了抖递给王瑛，“待会儿给元宝换上试试，眼下吃穿都紧张，大人凑合点没事，不能苦了孩子。”
李氏拍了拍陈容的胳膊，“还是他姑奶奶心疼孩子，也不知道秋儿他们现在怎么样了？”
提起林秋陈容就忍不住掉眼泪，看见元宝就想起自己的小外孙，后悔自己这么早回来，没留在县城多陪陪他们。
王瑛安抚道：“弟夫是个有本事的汉子，肯定能护秋弟和小麦周全，三姑千万别忧心难过，兴许过阵子他们就来了。”
“但愿吧……”
*
许是母子连心，远在县城的林秋这会儿也惦记着娘亲。
县城里虽然也发了大水，但有护城墙在，城中受损并不算严重，除了一些年久失修的房屋被泡塌外，其他的人家都还好。
水漫过来的时候，曹坤将木板横在房梁上，把家里的粮食被褥放在上面，林秋和儿子也在上面住了几日，等水褪下去后一家人又继续同往常一样生活。
几天后曹坤才从脚行那边得知，清水县受灾严重，十户九空。
林秋乍一听到这个消息，直接晕了过去。
曹坤吓了一跳，一边掐人中一边喊他的名字，半晌才把人叫醒。
旁边的小麦也吓得哇哇直哭，林秋迷迷糊糊抱起儿子，起身就要往外走，“我得回去寻我娘和弟弟。”
曹坤连忙拉住他道：“阿秋，你别着急，咱们去也不能走着去啊，等我出门借辆马车，马车跑得快有两三日就到了，你先在家里收拾东西。”
“哎！”林秋这才有了主心骨，赶紧收拾包裹。
曹坤出了家门先去老房那边跟娘亲说了一声。
曹母一听忙道：“那快去吧，多带点粮食去，那边糟了大难肯定没东西吃！”
“您自己在家注意身体。”
“放心吧，我有慧娘在身边伺候不用担心。”
曹坤直接去了脚行，眼下因为水涝闹的脚行得没什么生意做，跟大当家借了匹马回了家。
林秋已经把东西收拾好了，衣服各带了四五套薄的厚的都有，吃食带了两百多斤粟米，翌日一大早夫夫二人带着孩子朝镇上走去。
刚出城就被城外的惨状吓了一跳，只见城墙根上密密麻麻的堆了成百上千具尸体，有的已经腐烂成白骨，有的还有皮肉，上面布满了苍蝇和蛆虫，臭气熏天令人作呕。
这些尸首都是被大水从附近镇上庄子里冲过来的，被城墙拦住便堆积下来。
林秋看了一眼就止不住吐起来，曹坤也是被吓得出了一身的冷汗，看来外头远比他想象中更难。
这一路走走停停，期间好几次差点被人拦车抢粮。
曹坤到底是见过大风大浪的人，从马车上抽出大砍刀，不等他出手就把人吓得跑得老远。
越靠近清水镇，情况就越糟糕，路上的房屋几乎看不见一座完整的，就连驿站都被大水冲塌了。
林秋的心沉到了谷底，也许娘亲和大伯母她们怕是已经遭遇不测……
曹坤也是一股急火生了满嘴燎泡，喝口水都疼。
只有小麦年幼不知悲伤，每日吃饱了睡，睡醒了继续吃，在第三天早上终于抵达了清水镇。
第99章
马车进了镇上,只剩下一个字——静。
整个镇子安静的吓人，往日人声嘈杂的大街连人影都看不见。