他说的没错，庄园中心的别墅几乎像个城堡。
斜斜的阳光从连廊洒下，胖乎乎的天使雕塑镶嵌在石柱上。
每隔几米就有一人高的巨大花盆，沁着露珠的黄水仙娇嫩芬芳。
林维伦跟着男仆穿过教堂般辉煌的大厅，静谧长廊，和一队身穿洁白厨师服的人擦肩而过。
他们似乎已经在为午餐做准备了，一只绵羊才刚刚死去，处理干净的尸体被两个人抬着。还有人手捧装饰需要的百合和高脚烛台，还有一个人提着一篮新鲜的刺山柑。
空气里满是香甜与华贵的味道。
不过目的地还要更远一些。
一座与森林相连的私人马场坐落在庄园边缘。
15人的团队负责照料五匹马，其中的每一匹都是纯血英格兰。它们甚至拥有自己的族谱，往上能清楚查到祖祖辈辈的登记。
在贵族的马场，血统论比斯莱特林要还偏执。
这也导致这群四脚动物被培养成了最为高贵的模样，它们的毛发即使在马舍里依旧闪烁着细碎的光，长颈顺滑优美，体态轻盈，脊背与四肢的肌肉线条发达而匀称，眼睛里仿佛盛满星星。
看见年轻人眼中一闪而过的惊叹，仆人忍不住挺了挺胸脯，与有荣焉，“你看见的每一匹马都比德纳姆镇上的房子还要贵，所以你明白了？最好赶紧回去把费里先生请过来，这不是没经验的兽医能够触碰的。”
“总有些东西觉得套上一样的黑皮就能和高贵的马儿拥有同等地位。”林维伦终于不耐烦了。
完美的庄园偏偏养了一只聒噪无比的苍蝇。
他转动视线，落到象征地位的燕尾服上，“拜托你，省省吧，该找准自己位置的人从来不是我。脖子上既然拴着绳索就该跪的聪明点，知道如何对待客人。可你呢？伯爵的脸面和修养刚刚已经被你撕掉一大半，真是难以想象如此风度翩翩的庄园怎么会出现老鼠屎？除非是你付给费里诊所钱，否则我和伯爵都将感激你闭上你的嘴。”
男仆瞪大眼睛，被突如其来的讽刺震惊到了，脸上血色迅速退去，连话都结巴起来。
“你…..你…..”
“在吵什么？”一位大胡子拎着水桶走了过来，锐利的视线在两人身上来回打转，“这是谁？老费里在哪里？就差他一个了。”
“这是费里诊所的新人，”男仆狠狠剜了林维伦一眼，把“新人”两个字咬的颇重，“你直接带他过去吧，反正他也选不上。”
说完，男仆扭头就走，大胡子转向年轻兽医。
“我是维伦林格特，费里诊所的二把手，农业部官方合作伙伴。今天费里先生无法前来，所以我来了。”出门在外，身份是自己给的。
林维伦自我介绍时语气很淡，他从男仆口中察觉到了什么。
今天恐怕不是简单的看诊，那就更不能被人看低，他代表的并非他自己。
果然，大胡子听见后表情好了那么一点，再次拎起水桶，“那你跟我过来吧，赛马季就要来了，但我们原来的兽医回到了曼彻斯特——他实在太老了，已经无法胜任这份工作，所以伯爵打算重新聘用一位新兽医。”
停到这，林维伦已经想转身离开了。
他无意为伯爵工作，庄园里能接触到的动物根本没多少，环境会剥夺掉他成为兽医后唯一的乐趣。
可“来都来了”还是让他迈开脚步，跟着大胡子走进马舍。
这里除了骑师和养马人以外，还有两个手拎工具箱的人。
一个扎着小辫儿，一个矮个儿。
“瞧瞧，又来一个，”矮个儿率先开口，“还是个小白脸。不是我说，先生，我们可无意与大学生争夺同一个工作。”
大胡子摆摆手，“他来自于费里诊所，行了，各位，伯爵去打猎还没有回来。你们可以先开始了，任务很简单，把马舍里即将上场的马儿检查一遍，等伯爵回来将结果说给他听就可以。”
“可我都没带午餐来呢，”矮个儿嘟囔着，“要是伯爵下午才回来怎么办？不知道中午能允许我回个家不？”
“伯爵的庄园不会饿着客人们，”大胡子将水桶放到地上，“厨房已经开始为你们准备午餐了，餐点是牧羊人派配番茄奶油浓汤。如果渴了，有红茶和苹果汁。”
刺山柑就来自马场旁的森林，那一大片同样是菲利普的私人土地，味道是浓烈的甜。
矮个儿立刻喜笑颜开，“真是太谢谢伯爵大人了。”
林维伦注意到，扎小辫儿的那个男人似乎没太听那两人在说什么，视线却时不时落到他身上。
可那张脸他并不认识。
算了，反正他也不会在这里呆很久。不过伯爵的厨房是否可以期待一下？
林维伦打开工具箱，取出听诊器，开始为马儿看诊。
因为兴致缺缺，所以他只是装模作样摸了几把，收集完文字说明后就结束了。
一共五匹赛马，他在最后一只马前放下手时，矮个儿和小辫儿还在闻第一匹马的屁股。
大胡子眉头皱了起来，“这么快？你就结束了？”
矮个儿摇摇头，带着过来人的语气，“你这样可不行，孩子，就算专业技能基本为零，也得让顾客看出你的态度。真不知道老费里是不是已经老得走不动路了，否则怎么会聘用你？”
大胡子也跟着摇头。
时间一点一点往前推进，林维伦百无聊赖看着两人奔着解剖马匹的架势，想了想，转身向外走去，和一靠近就脸蛋红红的女仆的要了杯红茶。
女仆偷看他几眼后，帮他端来一小碟饼干。
林维伦道了谢，尝了一口。
嗯，咸味薄脆饼干，如果抹上奶酪会更好吃。
就在这时，外面不知道谁喊了一声，“嘿！是伯爵回来了！快让开！”
所有人登时望向森林的方向，那里果然跑出三匹高头大马。
为首的男人穿着骑装，单手拎着一把长弓。没过几秒就冲过马场，停在了马舍中央。
后面两个要慢一些，不过马鞍上都拴着长而鼓的布袋，里面塞满了不断挣扎的活物。
林维伦听见身后传来紧张到吞咽口水的声音，是那个矮个儿。
男仆倒很利索，立刻迎了上去，接过大弓和箭筒，毕恭毕敬地弯下腰，“您辛苦了。”
有人递上湿润的毛巾，有人牵走微微出汗的宝马，有人殷勤端着加满冰块的冷茶走过来。
更有女仆甚至端来了一盆撒满玫瑰花瓣的清水，预备洗手。
还有些人围聚在两个长布袋旁，从里面拎出一只长长的细脚。
伯爵只是站在那里不到一个呼吸，身边就已经团团围了几圈的人。
可即便如此，人群落下的阴影依旧无法阻挡马鞭上镶嵌的钻石光芒。
他的目光落到几个陌生的面孔上。
“这些都是来应聘的兽医，”大胡子立即走上前做介绍，他指着那个话多的矮个儿，“这位是耶鲁先生。”
然后是林维伦——“这位是林格特先生。”
最后是那个小辫儿——“这位，是亨利先生。”
林维伦有些奇怪地偏头看了一眼，亨利是名字而不是姓，可前面两人介绍的明明都是姓氏。
然而小辫儿只是不停摸着自己的鼻子，根本不看他。
算了，和他又有什么关系，反正也不会在这里呆很久。
伯爵刚刚下马，说话时还带着微微喘息，“那么，先生们，我的马身体状况如何？”
“非常好！”矮个儿抢着说道，语气恭敬又狗腿，“您的精神状态、步态、呼吸、牙齿、唾液还有皮肤状况都是最上乘的，能看出您的养马人绝对尽心尽力，像妈妈照顾宝宝一样。”
几句话说完，一旁的养马人们，包括那位大胡子都露出笑容。
之后是小辫儿亨利。
亨利清了清嗓子才上前一步，“耶鲁先生说的没错，只是我在检查过程中发现有些马儿的牙齿有不明显的牙垢，我认为应该尽快处理，否则很可能导致牙齿发炎，对马儿进食可能会产生影响。”