元思寒想想也是，便说：“那成，你教教我。我画完之后明儿个叫人送到省城给桓哥。这样待守城从贡院里出来，也能即刻看到你的书信了。”
于庆隆觉得可行。两个哥儿便坐桌边，各自给自己的夫君画家书。
画完的第二日叫人送往省城。
而书信到洪桓手中的这日，方戍已经在贡院里住了整整九天了。胡子是长了的，人是疲倦的，吃是吃不好的，夜里是睡不安生的。一闭眼他就想到他的隆哥儿，还有他的杨杨和小石头。
可也正是因为如此，他才得以在考试时更专注，更用心。因为这鬼地方，他再也不想来了！
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作者有话说：方戍：和隆儿分开的第十七日，想他，想他，想他……[可怜]
庆隆：摘辣椒，晒干菜，带娃，画图，忙不过来，根本忙不过来[无奈]
方戍：我都不如家里的狗啊，狗还能跟我的隆哥儿在一起呢，我要回家[爆哭]
庆隆：到时候了，得挖土豆[撒花]
方戍：姨姨们给我助力个举人吧[化了][空碗][空碗][空碗]
第117章
大焱国今年出了一项新的科考规定, 凡乡、会两试考房前必有一名官兵监守。官兵不得与考生对话，需要做的便是在考生答卷期间监管并杜绝考生作弊的行径。
据说这项规定来得十分突然，是快开考时才下达的新令。是以某些提前准备好要作弊的考生被打了个措手不及, 考场上便有不少抓耳挠腮的情形。
何运是这次监守号房的官兵之一。他监守丙字道五号及六号考房的考生。
五号的叫张有明, 进来时带的东西倒挺全, 可到考试开始之后一天提无数次笔, 小动作也极多，实际上卷面上根本落不下几个字。而另一边，六号的方戍, 刚好与此人相反, 提笔便是洋洋洒洒写满章, 安静得很。
这是白日。
到了夜里, 卷子一收，考生们该休息, 两人便反过来了。张有明像断了气的猫，扁扁地躺在临时拼凑出的木板床上毫无响动。而方戍则像砧板上的活鱼，一会儿老实气都没有, 在那翻来覆去烙饼似的动。
要不是禁止他们说话, 何运都想问问方戍, 是不是答题没答够，还想再来两套。
实际方戍是睡不着, 他太想家了。这里夜里凉，还有蚊虫。虽然带的被褥管够, 都是他的夫郎亲手给他弄好的，比旁人的都暖和。可他还是觉得冷，他多想抱抱他的隆哥儿。
从来没觉着时间过得这么慢过，他恨不得不休不眠地考。
如此好不容易挨到最后一日, 黄昏时分收了卷，对过姓名，他们终于可以离开，可却也只是离开了贡院，而不能回到家中。
为了避嫌，方戍一行人并没有住到洪府或者秦府。他跟马亲随和严西宽住在酒楼。这家酒楼在当地不是最好的地方，却也是各方面数得上的了。属于不惹眼，却又住起来很舒适的地方，是洪桓着人提前给安排的。方戍跟马、严二人要在这里住到放榜才走。
方戍回到自己的房间里先要了水好好洗个澡，之后拿出笔墨，准备给于庆隆写信。谁知提笔正不知要先从哪里开始写起，便有个小厮过来给了他一封厚厚的信。
“公子，有人叫我把这个给您。”
“多谢小哥。”方戍一看那信封上的字迹，立时给小哥找出十文钱来，“麻烦你出去时帮我带好门。”
“好嘞公子，您有事叫我。”
方戍心说我才不叫你，接下来的时间他谁也不想看见！
他迫不及待地打开信来，发现上面是一幅幅被线条隔开的画。他的夫郎曾告诉过他，这东西叫“漫画”。他很喜欢用这种方式传达问题和情感，便一张张看下来。原来画的都是些家里的情况，父母亲的，孩子们的，甚至连家里的小动物们也都在里面，就连园子里的菜都没落下，让他有种仿佛就在家里看着的感觉。
方戍看着看着唇边尽是笑容，可看到最后一张时眼圈忽而泛红。
他看到画里他的隆哥儿推着小车，与孩子们一起在家门外朝着南面眺望，那分明是在等他回家。
方戍将“信纸”全部扣摁在胸前，就像把于庆隆搂进怀里一样。
片刻后他又将纸拿下来，再看一遍。他一次次在脑子里幻想画里的场景，然后一次次拥抱画里的人。
严西宽和马亲随这时来敲门：“守城，在吗？”
方戍：“不在！”
严西宽、马亲随：“？？？”
方戍叹一声，把信收起来：“在，你们进来吧。”
严西宽跟马亲随也是刚洗过澡，几人头发都还是湿的。严西宽道：“可算是清爽了。守城，咱们要不要去四处转转？”
方戍说：“这么晚了，去哪？”
严西宽说：“说是有灯会，热闹得很。”
外面确实挺热闹的，这里住的也不止他们三个考生，挺多外地来的人这会儿考完了都想着放松放松，有聚在一起闲聊喝茶的，还有相约着说要去游湖的。但方戍现在一点想玩的心思都没有。他只想要他夫郎在时的那份热闹，便道：“你们去吧，我想给隆哥儿写封信，与他报个平安。”
严西宽问：“你觉着这次考得如何？”
方戍说：“还算不错。”
反正是认真答了，也都答上了。策论部分他还参考了以往他与于庆隆闲聊时提到过的问题。他的夫郎有许多新奇的想法，他认为对于民生有很大助益，而此次第三场考卷中的策论部分提的便正是与民生相关的题。
论安民之策。
严西宽说：“我与亲随也觉着这次考得很顺利。说来去年闹灾，我们在淮通一带赈济灾民，当时虽是辛苦了些，可着实学到不少东西。”
答题是答得空有其表，还是能真正做到言之有物，有时不仅看读了多少书，还要看过往的经历。他们的经历让他们下笔更能落到实处。
马亲随说：“希望咱们都能考中。这次不论是来到省城赶考，还是答题顺利，说来都得感谢守城你与于阿兄倾力相助，特别是于阿兄，实在让我们学到不少东西。”
严西宽点头道：“是呢。可惜于阿兄没能同行，不然此刻定要好好庆祝一番了。”
方戍本来就想于庆隆，他们在这说个没完他更想了，愁道：“我都巴不得今晚就放榜。好了不与你们说了，我要快点写信。”
严西宽跟马亲随一看他这么急，打趣了两句便离开。方戍思索片刻再度提起笔来。
吾爱隆儿：
桂魄流霜，秋闱已毕。离家已近足月，心中时常挂记。
今幸得卿之家书，得知家中一切安稳，吾心甚慰。然卿之勤勉，世所罕见，双子年幼，吾亦忧心卿劳顿过甚。怎奈桂榜未发，心中万般煎熬不得归，唯提笔梳松烟，聊叙相思一二。
场中三试九题，策题“治国安民”之论，握管忽忆通县赈济，卿才思敏锐，胸有大义，不输世间任何才俊。
若侥幸榜上有名，卿当居首功，与吾共享新名。
隆儿隆儿，
每至中夜观星，常忆共案游笔时，卿眸中流光温然如艳阳秋水。
而今夜酌异地，竟有三分涩冷，原是独缺磬音。
……
纸短情长，临书依依，唯愿卿添衣加饭，珍重己身。
夫君方戍手书于贡院朱门次启夜
……
于庆隆收到信已是八月底。方戍不仅给他写了信，还给他包了一个纸包桂花。那纸叠成了小树的模样，也不知是跟谁学的，鼓鼓的，都是桂花香。