此时此刻的尼特·萨曼也如此希望对方还活着——但是没有“如果”了，之前抓走的那批“暴民”已经全部在牢里断了气。
“光明与荣耀之神泽菲尔的光辉照耀着银鸢尾帝国的每一位子民，”米勒主教将权杖在地上重重一顿，神情变得严厉起来：“吾神曾言，任何人都有资格赞美光明赐予其的一切，教皇冕下为确保这一点时常忧心竭虑，嘱咐我们以恩慈待人，众人皆要循其旨意——萨曼阁下，我想连空气都要征收税费可绝非良策，因而逼死一位义人更是骇人听闻。”
萨曼伯爵脸色铁青，就在这时，几个治安官正推着一架魔光炮一路小跑而来，瞧见这幅僵持的景象时顿时停下了脚步，不知所措地看着上司。
“署长大人，这……”
顿觉不好的尼特·萨曼没等旁人开口，便上前重重将一人踹倒在地：“胆大包天的东西，你们怎么敢偷运魔光炮？”
那人不明所以地躺在地上求饶：“这不是您要求的么？说是要用魔光炮对付海盗……”
眼见就连辉光教廷的教士看他的眼神都越发不善，尼特·萨曼忍不住哀嚎道：“各位大人，我这可是按规矩办事，空气脏污税是得到王——”
“够了！”巴特菲尔德·萨曼忍无可忍地重重一甩手，他是高级使徒武者，尼特·萨曼顿时横飞出去，脑袋砸在台阶上，一声不吭地晕了过去。
“也怪我识人不清，竟轻信了一个欺上瞒下、残暴狡猾的卑鄙小人！”他严肃地对着米勒主教的方向微微俯身：“阁下放心，所谓‘空气脏污税’一定会被废除，尼特·萨曼必会受到来自法庭的公正审判。”
人群顿时雀跃起来，“赞美光明神”“赞美萨曼伯爵”之类的欢呼声此起彼伏。
“真是……叹为观止。”
已经重新带上兜帽的教授听见有人在他耳边带着笑意赞叹。他神情不变，只是从齿缝间挤出一句：“青天大老爷的戏码，人人都爱看，不是吗。”
虽说不知道什么叫“青天大老爷”，但阿祖卡也会意了大半，他轻声问道：“我很好奇，您是如何得知班尼几天前在海岸边捡到了大型货箱？”
教授微瞥了他一眼：“您一定要在这个时候问我？”
枢机主教和萨曼伯爵还在那杵着呢，不知道前者说了些什么，后者脸色越来越难看，还强逼着自己陪笑脸，整张脸显得丑陋而滑稽。
另一人放软了语气：“他们听不见我们之间的谈话，教授，我保证。”
“……好吧，蓬蓬草。”黑发青年面无表情地说。
“唔？”对方发出了一个好奇的鼻音。
教授的语速很快，需要聚精会神才能听懂，稍微一走神便成为了连贯且无意义的单词：“班尼家附近散落了大量的蓬蓬草，而这种晒干后蓬松柔软的廉价干草只有在巴塔利亚高地才会生长。灰桥港附近的商船一般会填充海藻来减震，只有远道而来的商船装载易碎的珍贵货物时才会大量使用蓬蓬草，从而导致货箱远比真正的货物大。那些干草已经析出了海盐，但未彻底蓬松，说明从海里捞出来的时间并不长——对方大概是捡到了遭遇海难的商船飘至岸边的货箱，身为码头搬运工他很熟悉这些填充物，知道里面有珍贵的无主货物，他的妻子突发眼疾，无法外出工作——看药渣和被封住的窗户裂缝——所以他会悄悄拉走，希望能为妻子换些药钱。”
“那您是怎么知道班尼已经死在了监狱里，从而无人对证呢？”
“第一，刚才我看见一个治安官的裤腿上有未洗净的喷溅状血迹，这种出血多为动脉血管破裂，不是简单的踢打能造成的。第二，我诈他的。
神眷者瞧见对方朝着他的方向飞快地笑了一下：“——如果班尼还活着，不是还有你的‘小把戏’么，万能的巫师先生？”
作者有话说：
喷溅血迹（源自百度）
是指人体动脉血管破裂，血液与地面或墙面呈一定的夹角喷出所形成的血迹，其动力来源于动脉的血压。
第23章 堂弟
狡猾的宿敌。
救世主盯着黑发青年的侧脸，唇边的笑意越发柔软。
“令人惊叹，教授——我得再一次庆幸，没有让您站在我的对立面上，这是我做出的最正确的选择之一。”他的声音清澈柔和，显得真挚无比，天然使人放下戒备之心。
“……只是因为保持思考的习惯，外加看见并记下来了而已。”对方有些不自在地眨了眨眼睛，习惯微皱的眉头却舒缓了一点。
“布洛迪先生。”
一个声音插了进来，教授调整了下表情，掀起眼皮望着面前的枢机主教：“米勒阁下？您请说。”
他的语气毫无波动，听上去敷衍意味十足。
“请不必过于自责，我想那位义人的魂灵在得知您的所作所为后也会陷入安慰的沉眠。”枢机主教的态度莫名热络了一点，诺瓦有些走神地想，还有这些神职人员脸上亲切温和的微笑是不是经过统一训练？相较之下神眷者可比对方赏心悦目多了。
“多谢您的安慰，光明与你我同在，愿无辜者的魂灵安息。”借着兜帽遮掩厌倦，诺瓦垂下眼睛，在胸口画了斜向交叉十字——辉光教廷常用祷告手势。
这年头除了最极端的信徒，大多数人都是把各位神明轮流挂在嘴边，按需取用的。就像海边渔民多信奉海神欧德莱斯、流浪者与远旅之神迪尔加和幸运之神阿兰贝，只是一般会选择并供奉一位主神——目前最主流的神明是光明神，人人都能念叨几句光明圣典中的教义。
各大教廷对此深恶痛绝，不少保守派的教士痛斥这是亵渎行为。奈何这么干的人太多了，哪怕是辉光教廷也对此无能为力。
对方还在与他寒暄：“无法在此次曙光庆典中与您结识真是一件憾事，请代我向拉伯雷院长问好——他老人家身体好些了么？”
诺瓦面无表情：“在我离开之前，院长正忙着筹备春末考试并帮全院代课，学生们简直怕极了他。”
米勒主教嘴边的微笑僵硬了一下：“我真高兴听见他康复的消息。”
对方附邀请函传来的信件分明写着自己病得马上要死了，无法前来参加此次曙光庆典。
银鸢尾帝国最权威的神学院，白塔大学神学院，官方神史指定编纂组织，其院长是个脾气古怪、刁钻刻薄的倔老头，结果最心爱的学生也是个恃才傲物的直愣脾气，真是某种意义上的一脉相承。
可惜这样的年轻人他见多了，米勒主教温和有礼地与人告别，哪怕转过身去脸上的笑容也丝毫未改。少年天才层出不穷，但这些傲慢而天真的年轻人没有外力帮助总是走不远的，只会如流星般在自己的领域中一闪而过。
何况对方还只是个普通人，注定无法看见更加高远的风景，只能在地上埋首一生。
真是……遗憾。
萨曼伯爵本想追着枢机主教离开的身影一起走人，结果还要捏着鼻子过来试探几句，诺瓦更不想和他虚与委蛇，干脆继续装傻充愣，气得对方脸色又黑了几个度。
“请护送布洛迪先生前往珍珠海公馆与白塔大学的客人会和。”临走之前，萨曼伯爵皮笑肉不笑着嘱咐几名治安官：“务必好、好招待我们死里逃生的贵客。”
一个机灵些的治安官已经赶来了马车：“遵命，萨曼老爷——布洛迪先生，请上马车吧，如果有行李我们会替您取来。”
诺瓦语气冷淡：“我在岸边醒来时已经身无一物，不劳您费心。”
华丽宽敞的马车在鞭响声中晃晃悠悠着启动，侍从刚关上门，诺瓦立即往身旁试探着戳了一下，手被人抓了个正着。
诺瓦：“……”
这家伙还抓上瘾了？肌肤饥渴症似乎要实锤了。