……不，小巴特曼忍不住默默地想，他不觉得以小布洛迪那副一谈起兄长就格外恶心人的模样，会真的对他最心爱的哥哥动手。
不过他什么也没说——说了也没用，只会遭到训斥——转而有些怯生生地转移了话题：“大哥，鸢心近卫团那边……”
“约菲尔·伊亚洛斯没死。”乔里尼揉了揉眉心，无视了小巴特曼张开嘴巴的愚蠢表情，阴郁地冷声道：“好听点来说，他潜伏在叛军内部——但实际上就是，他被叛军俘虏了。也许是为了侮辱王室，那群该死的叛军居然没有杀了他。”
小巴特曼呆了片刻，忍不住结结巴巴地问道：“那、那大哥你有可能继任鸢心近卫团的骑士长吗？”
毕竟其余银盔骑士基本上死完了，现在就剩他大哥地位最高，实力最强。
“你以为这是什么好差事吗？”乔里尼深吸了口气，有些暴躁地和弟弟解释道：“这可意味着巴特曼家族彻底倒向了后党，相当于在这个节骨眼上将家族推到了风口浪尖上……算了，我现在和你说这些做什么。”
说了也没用，等哪天万一他和父亲死了，再靠这小子自己悟去，到时候他也眼不见心不烦了。
“你再避上一段时间风头，让你的同学去打听清楚，波西·布洛迪对他那个堂兄到底是什么态度。”乔里尼·巴特曼冷声安排道：“等事情过去了，如果那个波西·布洛迪没死，你就去道歉，然后再也不许招惹对方，听明白了吗？”
很快，许多相关知情人士都知道了，波西·布洛迪万分憎恶他那个侮辱家族名声、玷污贵族血脉的堂兄。恰巧圣巴罗多术士学院的学生升上三年级后，便以校外实习为主，据说对方曾私下宣布过，他一定会亲手解决家族的耻辱。
不少人纯粹是在看乐子，要知道整整十二位银盔骑士都折在了幽灵手中，一个初级主祷又能做得了什么？但是没人提醒这个莽撞自大、一无所知的年轻人，反倒表现出一副敬佩而赞赏的态度，鼓励对方亲自接下悬赏。
一部分人是很不乐意看见一名新的年轻强者跑来瓜分本就少得可怜的蛋糕的。
临行之前，波西特意回了趟铁棘领。听闻此事后，他的父亲倒是高兴得很，叮嘱他一定要完成任务，狠狠出一口对于直系血脉的怨气。
波西心情颇为复杂。幼年时他心目中总是无比高大可怕的父亲，在此时竟愚昧可笑得仿佛一个见识短浅的乡野愚夫。但他还是应下了，换来了父亲越发慈爱的眼神。
除此之外，一个意想不到的访客前来拜访了他。
“……伯母，许久未见。”波西有些惊讶地望着眼前的女人。
比起上次相见，这位高瘦的贵妇人的鬓角已经生出了隐约可见的白发，被女主人小心翼翼、一丝不苟地梳进发鬓深处。她的脸颊似乎更深地凹陷了进去，眼睛神经质地颤动着，因而显得更加寡情刻薄。
不顾父亲的反对，他留给了布洛迪夫人足够的财产和股份。上次由于他的失误，导致玛姬太太去世，布洛迪夫人受惊，这令波西隐隐感到愧疚，所以特意为对方雇佣了几名可靠的侍卫。
只要他的这位伯母不闹事，颐养天年是没问题的。但是自从波西·布洛迪夺得了子爵之位之后，对方恨透了他，干脆选择闭门不出——现在怎么会突然登门拜访？
“我听说，你要前去追捕我那个不孝子。”一番尴尬的寒暄后，布洛迪夫人终于僵硬地开了口。看得出她好不容易才拉下脸来，前来拜访她这个憎恶至极的侄子。
“看在他和你留着一样的血的份上，”这位傲慢挑剔至极的贵妇人颇为狼狈地在波西面前一点点低下了高贵的脖颈，声音艰涩得仿佛是从牙缝里挤出来的：“看在……他将爵位主动让给你的份上。”
“……求、你，带他回来。”她艰难地开口祈求道：“但是，不要伤他，至少不要……杀他，让我见他最后一面……”
“……”
波西神情复杂地看着眼前的布洛迪夫人，她应该明白，以她的独子目前所犯下的罪行，但凡被抓到王城，哪怕最幸运不过，也不过是终身囚禁。
也许是终于踏出了尊严破碎的第一步，接下来布洛迪夫人的话变得流畅许多，甚至隐隐显露出卑微：“我恨他性格古怪，恨他愚蠢自私，恨他执拗不孝，恨他自甘堕落，选择和一群肮脏的下等人为伍……”
这个高傲了一辈子的贵妇人慢慢捂住了自己的脸：“但他终究是我这辈子唯一的儿子。我恳求你，看在我从来没害过你的份上……”
波西沉默了片刻，深深地吸了口气，别开头去沉声道：“……我会的，伯母。”
远在莫里斯港的教授收到了一封信。见人看完信后沉默不语，阿祖卡低声问道：“怎么了？”
“……老师寄来的。”诺瓦面无表情地将信重新叠好。对方没有使用魔具，害怕被术士破解回路，而是采用了密文的方式。
“我的母亲，给拉伯雷院长写了一封信，要求他转交给我。”他垂下眼睛，摘掉眼镜，有些疲惫地捏了捏眉心：“波西那小子要来，她让我快跑。”
阿祖卡沉默了片刻，忽而伸手捧起对方的脸颊，仔细观察着黑发青年的神态。
那双烟灰色的眼瞳罕见地呈现出些许茫然的神色——对待这份意料之外的善意，他的宿敌看起来竟像是一个迷茫无措的孩子。
“我以为她恨我。”对方小声地向他寻求帮助：“她为什么要提醒我？这是超出计划之外的东西。”
“也许她可以在爱你的同时想要毁了你，但也会在恨你的同时试图保护你。”救世主温柔地低声道：“其实我也不太明白，不过血缘亲情有时就是这样的东西，完全不讲逻辑，也不讲道理。”
毕竟他和奥雷都不是什么原生家庭幸福的人，玛希琳则太过幸福——双方都没有太大参考意义。
“环境变了，人也会变。也许等一切结束了，你们可以再坐在一起，好好谈一谈。”阿祖卡想了想，用拇指轻轻揉了揉对方的脸颊，温和地建议道：“谈得来就好好相处，实在谈不来就互相远离，尽量权衡一个对双方都好的方式，权衡不了也没关系。”
黑发青年沉默了片刻，慢慢将他的手拽了下来。
“……好，我知道了。”他看起来很乖，也很认真：“我会试一试的，谢谢你。”
第257章 间谍
海水拍打着高耸的崖壁，莫里斯港的海崖被规整出一片平整的台面，上面停留着大大小小五六只种类不同、色彩各异的龙，一些纳塔林人正穿梭其间，仔细检查龙身上的鞍鞯和相连的皮带是否完整无损。
场地内还有一群孩子，有莫里斯港的孩子，也有纳塔林人的孩子。大些的十三四岁，小的只有七八岁。纳塔林的孩子还好，莫里斯港的孩子纷纷屏住呼吸，大气都不敢出，敬畏地注视着眼前这只有在吟游诗人的诗篇中才会出现的一幕。
负责驯龙的巴萨忍不住悄悄瞥了身旁的神眷者一眼。对方一如既往地用斗篷遮掩了面部，但是没有人会无视他的存在。他的身旁便是风行者艾泽拉，雪白的巨龙正懒洋洋地将下巴趴在爪上，尾巴有一下没一下地拍打着地面，一副被太阳晒得昏昏欲睡的模样。但是尽管它看起来十分慵懒，纳塔林人的龙依旧表现得异常温驯乖巧——这就是巨龙的威压。
第一个被叫到名字的孩子鼓足勇气，在纳塔林人的指引下，于足足比三个他还要高大的龙中穿梭。
空气中弥漫着海洋的咸腥，混杂着龙的体味。这里的龙都是曾被挑选出来给纳塔林族中孩子做训练用的，性格最为温驯。尽管如此，孩子依旧肉眼可见的紧张。
他选择了一只看起来没那么凶恶的深蓝色翼龙，试探着将手伸向了龙布满鳞片的吻部。龙俯下脖颈，嗅闻了一下孩子的手心，然后低下脑袋，不轻不重地顶了对方一下，直把后者顶了个踉跄。