“所以不论你愿不愿意，是不是头脑一时发热、英雄主义作祟，”刺客颇为幸灾乐祸地冲他的老对头耸了耸肩膀：“反正至少现在，你在你曾经的老东家眼中就是个板上钉钉的叛徒。”
一击致命，诛心之言。
此时骑士长的脸色已经和死人没什么差别了。
暴君还是一如既往的可怕，奥雷忍不住悻悻地想，这一世还好他投诚投得早，否则现在这个心死如灰的家伙恐怕就该是他了——虽然很不想承认，但是这一点确实要感谢他的好兄弟，眼光真够“绝妙”的……无论是哪一方面的“眼光”。
第301章 彻底
哪怕已经时值深夜，鸢心宫依旧灯火通明。
大概五分钟前，在这个帝国最为尊贵的男女之间，再度爆发一场激烈到令内侍们瑟瑟发抖的争吵。一如既往的，国王再次摔门而去，并且扬言自己”无法容忍和婊子共处一室”。
爱斯梅瑞身心俱疲地跌坐回椅子上，缓缓按揉着额角。她的四周是散乱的文件和被摔碎的花瓶，额头一片青紫，脸上也被飞溅的瓷器碎片割开了一道口子。
国王坚持自己当众请两位辩论者喝酒只是一时兴起，并以令人费解的脑回路声称，死了一个本来就快要老死的老东西又有什么大不了的，至于将他从温柔乡里拽出来一通逼问吗？他新到手的美人儿可是被王后侍卫的粗暴行径吓得花容失色，哭得梨花带雨的，等会儿不知道又要哄多久。
爱斯梅瑞差点被他气笑了。不论猫头鹰到底能活多久，是不是快死了，他的圣者身份究竟是真是假，甚至他究竟是不是“猫头鹰”——重要的是全银鸢尾帝国的人怎么想，尤其是那群术士怎么想。
这场扑朔迷离的毒杀发酵至今，明面上确实是教廷倒了大霉，众人几乎都默认了是教廷下的毒手——但是爱斯梅瑞以她摸爬滚打致今却始终保有项上人头的敏锐发誓，此事绝对和诺瓦有关。而且这不久前还到处东躲西藏的通缉犯，此时已经剑指银鸢尾王室了。
内侍战战兢兢着取来药物，试图为王后处理伤口，却被她不耐地挥手全部赶走了。四周安静下来，一名银盔骑士无声无息地出现在她面前，恭恭敬敬地单膝跪下。
爱斯梅瑞用手支着额头，面无表情地睨了对方一眼——新填补进来的银盔骑士，沃顿家的儿子，叫什么来着，温斯特，还是温斯顿？年龄小，家族势力低微，行事易冲动，脑子不灵活，唯一的好处是忠诚，或者说不得不忠诚，以及好操控……
比不上约菲尔·伊亚洛斯，她想。
那名银盔骑士在偷偷觎她的脸色，爱斯梅瑞不耐地用指甲敲了敲扶手：“说。”
“……陛下，莫里斯港传来的消息。”对方为她双手递上一份密信——这事儿似乎令他感到十分崩溃似的，脸色煞白，惶恐而失措。
“约菲尔·伊亚洛斯……确认叛变。”
“……”
爱斯梅瑞缓缓站了起来。
“这是谁确认的？”她俯视着跪在她面前的银盔骑士，平静地轻声问道。
“‘渡鸦’临死之前传来的消息。”银盔骑士战战兢兢地回答道，他看起来认为王后大概是气疯了：“我们在莫里斯港安插的几乎所有探子，在极为短暂的时间里被一个接着一个地搜捕，大半年心血近乎白费。按照常理来说，这种速度只有可能是……”
——有内鬼，还是一个权限很大的内鬼。
头顶传来悉悉索索的看信声。王后没有说话，连呼吸都压得几不可闻，这种死寂却令银盔骑士更加惊恐。明明是寒冬，他却感到冷汗浸透了他的内衬。
王后近期心情可不怎么美妙，银盔骑士想，据说身边的内侍又杀了一批。如果不是他资历最浅，被人推了出来，否则他才不想来触这个霉头。
良久，他听见一个沙哑粗粝的、仿佛来自深渊般的森冷女声自他的头顶居高临下地响起：“……你们，还有约菲尔·伊亚洛斯，全部被人摆了一道。”
……什么意思？银盔骑士茫然地想，难道还能有其他答案不成？
王后却没有和属下解释的心思，而是忽而转身一脚踹翻了椅子，沉重的、银晃晃的座椅砸在地上，发出了一声令人心脏骤停的巨响。
银盔骑士抖了一下，一声不吭地缩起脖子，恨不得当场消失。
一群……蠢货！爱斯梅瑞强压着满腔火气。本来莫里斯港的损失本不必如此之大，奈何有人因伊亚洛斯的“背叛”慌了神，又被逐影者杀鸡儆猴的血腥手段吓破了胆，自认自己随时可能会被骑士长指认，于是在惊慌失措之下反倒连泥带水牵扯进来了更多。
她的对手对局势的把控简直精准到了令人毛骨悚然的地步，爱斯梅瑞甚至开始怀疑那个人究竟是从哪一步开始看透她的棋路的——是她落棋之时，还是甚至是拿起棋子的那一刻？
“……诺瓦。”王后缓缓用牙齿碾磨着这个名字。
同为神选之人，她对此人观感复杂，甚至夹杂了一点微妙的同病相怜，或者是一种名为“让我看看你在神明的捉弄下究竟能走到哪一步”的，傲慢的怜悯与敬意。
但是现在，黎民党和奥肯塞勒学会将手伸向了王城，一直承担沟通之责的伊亚洛斯“叛变”了——既然决定彻底撕破脸，那么在政治立场上，他们就是敌对双方，他是她值得尊重的对手。
……对于敌人，斩尽杀绝才是最高的敬意。
“开始动手吧。”爱斯梅瑞缓缓闭了闭眼睛，阴郁地说道。
……
王城的另一端，教授同样得到了来自莫里斯港的消息。
“奥雷干得不错，王城在莫里斯港留下的情报网基本瘫痪了。”黑发青年打开煤油灯的灯罩，将秘信置于跳动的烛火之上，任由信纸被火彻底吞噬。
他似乎在想些什么，有些走神了。直到火苗尖儿扑到了手套，教授才猛地回过神来，下意识嘶了一声立即收回手指，将燎焦了一片的手套扯下来，丢在桌子上。
正在帮人泡咖啡的阿祖卡闻声迅速扭头，正瞧见他的宿敌眉头紧皱着，一边看信，一边将手指含在嘴里咂摸，舔得啧啧有声。
“烫着了？”他眉头微蹙，放下手中的活计，强行将那只爪子拽出来，仔细查看了一番——还好，只是指腹有些发红，在治愈法术的作用下，很快便恢复了常态。
教授：“……”
他甚至没来得及说话。
“您是不是最近太累了？”阿祖卡叹了口气，将煤油灯的灯罩盖了回去。
自从来到王城，对方这种不着调的次数似乎多了些。上次是刷牙刷到一半，忽然带着满嘴的泡沫跑去奋笔疾书。等他在床上等了半天、发现浴室没人时，那家伙已经穿着睡衣趴在桌子前神情亢奋地写了足足三页纸，嘴边的白沫都干成了渣。
“没有，我最近作息规律，现在精神和身体状态全部十分良好——我很确定我不累。”宿敌先生面无表情地与他对视，明明眼下带了点青黑，灰眼睛依旧努力睁大了些，看起来生怕他以此为借口，将即将到手的咖啡没收。
“哦，既然如此，看来您似乎并不需要咖啡？”救世主微微眯起眼睛。
“我累了。”暴君火速改口。
阿祖卡：“……”
见人似笑非笑地盯着自己，诺瓦思考了一下，忽而凑过去，在人嘴上亲了一下——然后趁着对方愣神之际，迅速从救世主身侧将那杯咖啡拖了过来。
“小心烫。”阿祖卡无奈地帮人稳住杯子：“您最近表现得很乖，身体状态也不错，我不会无故克扣您的咖啡份额的。”
至少没有自残，在他的催促下勉强愿意按时进食和休息，半夜在他身边被梦魇惊醒的次数也少了许多，也愿意于浑噩中迷迷糊糊钻进他怀里，向他寻求一些让自己感到舒适的安慰——这是一些很好的变化与表征，本来他还有些担心猫头鹰之死会对人造成更大的精神负担，但是他的恋人显然比他之前所想更加坚强，也更加强大。