阿祖卡没有摘下他的兜帽，只是冷淡地反问道：“你是以什么身份与我说话？银鸢尾帝国的统治者，还是阿娜勒妮的奴隶？”
“一个试图拯救国家的爱国者。”王后平静而坦然地说。
第309章 动手
“猫头鹰阁下所言不假，教廷与神殿的存在阻碍了帝国术士的发展。”爱斯梅瑞肃穆而立，她看起来像是一樽由钢铁熔铸而成的雕像：“旧神已死，他们已不再属于人类。若不彻底剜去腐土，银鸢尾将无法绽放于失去生机的大地之上，我的国土，我的国民，我的一切，亦会于不可挽回的衰微中，绝望地沦为敌国的养料，化作历史的尘埃。”
王后的金瞳将眼前那匿身于斗篷之下的神明倒映出分外扭曲的形状。那并非得到救赎的慰籍与解脱，而是垂死的野兽寻见新鲜血食的贪婪与狂喜：“——但是现在，新神已至。”
抗争与变革之神沉默地注视着她。
起风了，他们三人脚边那些娇美的花枝被吹得摇摇欲坠，精心打理过的柔软长草丛如浪涛般起伏，一浪高过一浪。
“您应该明白，神明需要信仰。”爱斯梅瑞直接了断地说：“而我拥有一座庞大的帝国，拥有二百七十万余人口。只要您愿意，他们都会成为您的信徒——而您所需要付出的，不过是接纳银鸢尾人的信仰，成为银鸢尾乃至全世界的新神。”
她曾选择纵容这位被新神庇佑的年轻人，不曾在对方尚且弱小时动手。她小心翼翼地把控着平衡，借他之手处置旧神，打压教廷，清理王庭，铲除帝国的蛆虫与叛徒——直到爱斯梅瑞开始感到局势越发失控，直到她隐隐发觉，这颗傲慢至极的棋子居然抛弃了最为简单也最为有用的布局，彻底掀翻了她的棋盘，选择走上了一条无比荒谬也无比艰辛的道路。
他要人类全然依靠自己，他要他们去亲手推翻这个旧世界，创造一个人人平等的美好未来。
——多么可笑。
……多么伟大。
所以现在她不得不来听听这位新神的想法了，爱斯梅瑞愤怒而沮丧地发现，她居然再一次不得不将一切希望都寄托在神明身上——神确实是人类，但是爱斯梅瑞这辈子都不曾相信过所谓的人性，所以她不会相信神明。
然后王后听见神明轻轻地笑了起来。他掀开了兜帽，露出了一张在月光下令人屏息的脸。
……这位哪怕只是露出脸来，往鸢心广场这样一站，爱斯梅瑞忍不住想，想必首先全王城的贵族小姐与贵妇都会立即晕倒大半，随后半个王城都会心甘情愿地将他奉为新的神明。
“我拒绝。你在邀请我进入一场可笑的轮回。”阿祖卡平静地说：“神明诞生，术士昌盛；神明死亡，术士衰落。”
“那么人类又是什么？神明豢养着的、不忠诚的狗吗？”抗争与变革之神毫不客气地质问道：“旧主尸体未寒，便又哀嚎着四处寻找新的主人，向他摇尾乞怜？”
“当我的祖国被外敌撕碎时，当我的国民的尸骨铺满这片土地时，没有谁会在意自己是人是狗。”王后看起来没有被他的话激怒，她冷漠而疲惫地说：“尊严是活下来的人才有资格去探讨的东西。”
“到底是王室的尊严，还是您口中的‘国民’的尊严？”一旁的教授犀利地反问道：“严格来说国家只是一个历史范畴，是阶级矛盾不可调和的产物。强者有时确实会发挥决定性作用，王室也许是最适应当时社会矛盾的产物。但是世界上数量最广大的那一批人依旧是普通人，他们并不是术士，也不是武者，他们依旧成功地繁衍至今，发展壮大，创造辉煌的人类文明——随着生产力的发展，神对人类中的绝大多数来说，将不再是必需品。”
爱斯梅瑞微微眯起眼睛。这话着实惊世骇俗，除了眼前这人之外，任何一个人胆敢在她面前这样说，都要掉脑袋。
“您似乎忘记了，高高在上的幽灵。”她慢慢地说：“您口中的这些……数量庞大的普通人，那些被您所深深尊崇着、信任着的普通人，他们愚蠢，麻木，胆怯，自私且残忍。哪怕只是一场战争，一场瘟疫，一场饥荒，都能如收割麦子一般，成批次地收割他们的性命，甚至他们自己都会自相残杀。若没有强者与帝国庇护，普通人连繁衍后代的机会都不会有。”
“您说得没错，陛下。”那双烟灰色的眼瞳仿佛看穿了一切，冷酷而悲悯地与她对视着：“但是您可曾想过，是谁造就了愚昧，是谁挑起了战争，是谁放任了瘟疫，是谁无视了饥荒？这本该是发展生产力去尽力解决的问题，而您却选择了开历史的倒车，选择为了延续王室的统治，去为人类创造新的牢笼——我不知该说您愚蠢，还是说您胆怯。”
“……看来我们无法达成一些共识了？”爱斯梅瑞沉默了片刻，轻声说道。
“没办法，你我立场不同。”本该是谈判破裂、剑拔弩张的气氛，黑发青年却只是安静地注视着她：“如果你能脱离你如今所在阶层的禁锢，再与我对话，我会很高兴和你聊聊天，比如你究竟是如何毁掉阿娜勒妮的一片灵魂碎片的。”
“……你对这个感兴趣？”爱斯梅瑞微微一愣，她不由挑眉，嘴角浮现出了一个小小的、得意的笑：“如果我没有猜错的话，你的战绩可比我的还要更光彩些。”
“毕竟她真得很蠢。”教授冷嗤了一声：“或者说这群选择将自己灵魂剖开的旧神都不太聪明，也许在分割灵魂的同时，也将大脑平等地分成了几份。”
王后立即因他的刻薄话抚掌大笑起来，那张冷硬如铁的脸上浮现出了肆意的笑纹，就像许久许久都不曾这般开怀大笑似的。
“哎呦，说实在的，我是真的喜欢你。”她慢慢抹了把笑出来的眼泪：“你要是我的大臣该多好，我真是受够了那群无能的蠢货。”
教授瞥了她一眼，慢吞吞地说：“那我该随时想着如何夺权篡位，该怎样砍你的脑袋了。”
毕竟上一世他就成功了。
“那也值得，欢迎来砍。最伟大的王总能自如驾驭臣民的野心。”王后看起来并不生气，她无奈地摇了摇头，语气就像在调侃一位老朋友：“还有你这人可真是嘴巴不饶人，平日里怕是没少挨揍。”
“这个就不劳你担心了，”阿祖卡漠然道：“我不会允许。”
月色美好，微风送来花朵的芬芳。爱斯梅瑞抬起头来，沉默地看了一会儿那轮高悬于天穹之上的、硕大皎洁、冰冷明净的月亮。
“舞会应该还没有结束。”她沐浴在月光下，静静地说：“二位有兴致的话，应该还来得及赶上最后一曲。”
“感谢您的好意，不过我没吃饱，没兴致跳舞。”教授面无表情地拒绝了她：“可以的话我们想要先行离开，去找点宵夜吃。”
王后看起来有些惊讶：“哦？是侍从招待不周，还是菜品不和胃口？”
“和晚宴本身无关，您的安排已经尽善尽美。”黑发青年幽幽地说：“只是身为一名学者，在看见餐桌上的那只珍贵的永恒巨獒虾后，着实心痛得食不下咽。”
终于打探出其中缘由的爱斯梅瑞忍不住又笑了起来。她好不容易才止住了笑意，宽容地允诺道：“如果我没有记错的话，后厨里应该还有一只备用的，而且是活的——我叫侍从拿给您。”
“真的吗？多谢您的慷慨。”对方立即道谢，看起来正等着这茬呢。
花园里渐渐又重归了寂静。爱斯梅瑞脸上的笑意彻底消失了，她沉默地注视着二人消失的地方，不知道在想些什么。
不知过了多久，一名年轻的银盔骑士悄无声息地出现在了王后身后，单膝跪下：“陛下，他们离开鸢心宫后，那位阁下和幽灵便立即失去了踪迹。属下无能，实在不敢跟得太近……”
“我知道了。”爱斯梅瑞淡淡地说。