“走吧。”他平静地说:“让我们看看陛下究竟给我们准备了怎样的一份‘厚礼’,需要足足耗费五个小时之久。”
菲娜差点被这绝妙的阴阳怪气逗笑。女孩连忙咳嗽了一声,勉强压住了上挑的嘴角——她忽然觉得,也许这漫长而屈辱的等待,也全部都在幽灵先生的算计之内。
跟随着侍从的指引,他们终于见到了银鸢尾帝国的统治者。国王正坐没坐相地瘫在王座上,眯着眼睛打量这群鱼贯而入的第三议会代表。这些平民中的不少人肤色黝黑,身上还带着被阳光蒸腾出来的汗味,鞋底尚且沾着鸢心宫之外的灰尘,简直与金碧辉煌的大殿内部显得格格不入。
卡西乌斯二世已经很不耐烦了。这个时间点本该是他往日里起床的时间,梳洗清洁,享用珍馐,和美人儿们嬉闹,然后准备开始迎接醉生梦死的夜生活。今天却一大早被王后的人薅了起来,去接见什么劳什子议员。
他掀起肿胀的眼皮,打量着站在最前面的黑发青年——啧,挺好看一人,眉目俊美锋锐,哪怕见惯了美人的国王也不由心生赞叹,可惜他不玩男人。
……也可惜这小子居然惹到了爱斯梅瑞那个疯婊子。
“你就是幽灵?”国王懒洋洋地问道。
“是我,陛下。”年轻人上前一步,平静地微微欠身。
“我怎么记得你好像是被通缉了来着。”国王终于提起了一点兴趣,他慢慢直起身来,看了看四周的银盔骑士:“怎么着,你这是来自投罗网吗?”
周围的银盔骑士不由微微色变。在场诸位谁不知道对方的通缉犯身份?但是谁又敢带头拆穿这令王室颇感屈辱的事实?于是大家干脆都装作不知道,你好我好大家好——也就只有卡西乌斯二世这位“松弛感”过了头的国王,会肆无忌惮地当众揭穿此事。
周围平民不由神情肉眼可见得紧张起来,结果那位叛党头目在诸多银盔骑士的虎视眈眈下依旧面不改色:“如果我是来自投罗网的,那么您会将那笔巨额赏金发给我吗?”
卡西乌斯二世一愣,下一秒便拍打着王座扶手发出了一阵惊天动地的大笑声,连王冠都歪在了一边:“哎呦,你小子可真是……哈哈哈哈……真是……”
“你可真会讲笑话,很少有人三言两语就让我这么高兴了!”国王抹去了眼角的眼泪,兴高采烈地说:“如果那个婆娘不要你的命就好了,我真想将你留在身边做个弄臣!”
众人不由哗然。
第三议会的众人对国王怒目而视。弄臣指的是专门用来逗乐君王的人,多为侏儒与小丑,这绝对是赤裸裸的侮辱;负责辅助国王的大臣则冷汗直冒,王后确实吩咐给这群平民一个下马威,却没有让国王当众侮辱议会长,万一将第三议会彻底激怒了,后续恐怕不好交代;知情的银盔骑士更是脸色惨白,幽灵本人确实是普通人,但其身后可还有一位不可言说的恐怖存在。
——只能说不愧是卡西乌斯二世,赫赫有名的荒唐君主,一句话让三方势力为他心跳加速。
大厅里一片死寂,唯有国王的大笑声尚在回荡。银盔骑士忍不住咽了口唾沫,不由握紧了枪柄。他们无法看穿这群人身边现在有无神明庇佑,但未知永远是最可怕的。
他们也猜不透王后陛下的心思。若说她看重那位神明的态度吧,那么自然该将神明身边的人类奉为座上宾,对方却冲人下手极为狠辣;她要是彻底疯魔了,想和人同归于尽,却又对幽灵本人显出几分欣赏与宽容。
在银盔骑士不安地询问王后,他们究竟该冲人动手做到何种程度,对方沉默了片刻,缓缓地说:“那位神明不会轻易插手。”
“为什么?当然是因为幽灵的傲慢。”女人的嘴角带了一点冰冷的笑意:“既然他要人类自己去取得胜利,是他自己拒绝了无比强大的神明助力,我们当然可以反过来利用这份傲慢。”
……那个人简直像个孩子一样天真可笑,又像个圣人一般博大崇高。
爱斯梅瑞站在窗前,一动不动。从她现在所处的位置,恰好可以看见议政厅里发生的一切,玻璃窗里唯有一双宛若野兽般的金色瞳孔正在灼灼燃烧着。
“可是那位神明曾为了保护幽灵,冲我们动了手。”银盔骑士不安地说:“若是对方哪一天忽然决定插手其中……”
“如果他最后还是忍不住了,”王后平静地说:“那么他终将成为我。”
——所以最终还是我赢了。
第314章 国王
卡西乌斯二世自顾自地笑了一会儿,便又觉得无趣了。他擦掉了笑出来的眼泪,重新瘫回王座上,怏怏地问道:“说吧,这一次你们又想要什么?要钱?要地?还是要调整税率?”
被人当面侮辱的黑发青年依旧站在原地。他脸上的情绪波动是很稀少的,影子拖拽在身后,看起来仿佛一条寂静无声却又异常高大的灰色魂灵,身后潜藏着无数人沉默不言的身影。
“我是诺瓦。”他一字一句地说:“我的代称是‘幽灵’,我是白塔大学的神学教授,是《黎民报》的主编,《神史》的编纂者。我还是黎民党的首席,奥肯塞勒学会的会长,还是第三议会的议会长——现在我仅代表平民,代表银鸢尾帝国约97%的人口,使用帝国法律授予吾等的神圣权柄,站在您的面前,等待您‘赐予’我们平等发表意见的权利。”
幽灵无视了国王那张被酒色掏空、浑浑噩噩的脸,明明声音不算高昂,却在鸢心宫高耸宽广的穹顶之下清晰回荡。
“身为这个国家的真正主体,我们要求军队为战场上屈辱无能的节节败退负责,我们要求教廷为对于术士的恶意欺瞒和对于信徒的残酷欺压负责,我们要求掌管封地赋税权的贵族为国家岌岌可危的债务问题和极不合理的高税收负责,我们要求王室与政府为全国上下广泛爆发的饥荒、贫困、缺衣少食和流离失所负责……”
还没等国王说些什么,之前在大厅前责骂过第三议会众人的那名官员率先跳出来,指着幽灵的鼻子厉声呵斥道:“荒唐!你怎么敢在陛下面前胡言乱语——”
黑发青年却并不理他,毫不犹豫地压过了他的声音:“如果不能得到想要的答案,那么我们就要掌控自己命运的权力,让我们自己为自己负责!”
一片死寂。然后是一声尖锐的怒喝。
“放肆,放肆!”方才出言指责他的官员勃然大怒,脸涨得通红,手指抖得好似风中枯叶:“陛下!此等狂悖之徒就该立即拿下,处以极刑,以儆效尤!”
闭嘴吧你!一旁由王后安排的大臣简直冷汗涔涔。他知道这群近侍平日里只要想着如何讨好卡西乌斯二世就够了——但能不能长点脑子,现在是煽风点火、向国王献媚的时候吗?!
“拿下我?这是法律赋予我等在国王陛下面前进言的权利。”幽灵针锋相对地冷笑道:“难道您想蛊惑陛下公然违背1795年修订的《银鸢尾帝国宪法》吗?”
尽管截止目前为止,王室的权利依旧隐隐高于法律之上,但哪怕是国王本人,如果不想惹来大麻烦,也不能就这样当众公然违背法章,杀死一位在绽放会议期间提出议案的议会长——否则其余两个议会第一个不干。
这是由无数前人的血肉和无比庞大的牺牲换来的无形桎梏,得以让这只由平民组成的队伍站在鸢心宫的议政厅里,与高高在上的统治者正面对话。
更何况当今这位陛下的性格……说好听点是仁慈,说难听点是懦弱。空有一个“神眷者”的名头,却像一只鸵鸟,一心将脑袋全然扎进及时享乐的沙子里,哪管它外界洪水滔天。
卡西乌斯二世头疼地揉着额角,歪坐在王座上,眼睁睁看着那位过于年轻的议会长哪怕直面十余名近侍与大臣的咆哮与怒骂声,依旧面不改色地舌战群儒,甚至丝毫不落下风。