云层之上，一道被太阳照得簌簌发亮的影子不耐烦地啸叫一声，随后忽得俯冲而下，于半空中甩下了什么东西，又拍打着翅膀朝着峰顶的方向远去了。
从大角鹿的背上下来时，诺瓦已经腿软了。他晕晕乎乎的，风声好像还在耳边呼呼作响，但他顾不得跑去一边大吐特吐——眼前俨然是一片已成规模的村落，土石垒砌的粗犷房屋，家家户户门口竖着一根顶端嵌着短杠的奇怪长杆，其上还披挂了色彩各异的长长风幡，于风中猎猎作响，映衬着远处澄澈的蓝天与恢宏的雪山。
身边传来低叹，船长等人显然看呆了——直到教授被这些一直似乎挺友善的异族战士半是推搡半是裹挟着，单独带入一栋土屋。他们留下了一壶水与一小块硬邦邦的“面包”，便又砰的一声关上了门。
诺瓦站在原地发了会儿呆，又一瘸一拐地试探着去推门——不出所料，被锁住了。他将耳朵紧贴墙壁，隐隐听见水手们惊慌的叫喊声，但很快声音又消失了。
“……”
这算什么？他慢慢皱起眉来，对方留下了食物与水，显然没想立即杀死自己。一时间，那些在末世纪神战中曾盛行一时的各类血腥祭祀方式顿时浮现在脑海——不论在哪个世界，一个异乡人的性命，在某些宗教狂热人士眼中可比牲畜的心脏与血肉高级多了。
教授慢吞吞地挪到了那张看一眼都骨头疼的床上，床头石板被雕出了浅浅刻纹，于时间的流逝下变得模糊不清。但若仔细摸索，便能发现这是和护腕、门帘上如出一辙的风旋纹，也是风暴之神乌托斯卡的印记。
在银鸢尾帝国，很多吟游诗人喜欢悄悄将这种纹路刻在床板上，希望获得这位代表着“不可捉摸”的风暴神的庇佑，以求得变幻无常的灵感。
而诺瓦不曾记得风暴之神乌托斯卡的祭司有人祭的习惯。虽说关乎这位神祇的直接资料简直少得可怜，但至少通过那些流传下来的文献上的只言片语来看，对方并不是什么需求负面情绪的神祗。
如果诺瓦还坐在白塔大学的办公室里，给他一点时间，他还能根据纹路的走向判断出这大概是什么年代的产物。但是现在周围越发安静，眩晕如潮水笼罩了他。黑发青年隔着手套捏了捏鼻梁，鼻腔内的灼烧感告诉他，自己正在发烧，也在逐渐失去行动力。
如果有一杯咖啡是最好的，他对自己说，但很可惜，你现在需要休息，你的手臂酸胀无力，你的脚腕胀痛发麻，你的呼吸急促颤抖，你的思想都要陷入无尽而可怖的昏沉——但是摸一摸胸口，你的心脏还在跳动，你还能操控你的肢体，所以呼吸，不断的呼吸……现在，你的大脑判断得出，你需要沉沉睡上一觉。
昏暗而简陋的房间里，海水泡到起皱发粘的衬衫与长裤被丢在地上，异乡人安静而机械地倒在冷硬的床板上，用力将自己蜷缩起来，喉咙里不受控地挤出些许微弱的呻吟。
他想用手指抓挠自己，却因紧紧束在手上的手套，只是在锁骨和肩背上留下些许不明显的红痕。
窗外的太阳在时间的流逝下西斜，床上的人被自脚腕攀爬而上的阴影吞吃，直至陷入近乎昏迷的沉眠。
……
“神眷者。”
高挑的女战士一头如火红发，眉眼深邃，野性而美丽。她站在村落的入口，看到来人立马迎了上去。
“抱歉，我有些迟了。”对方带了些许歉意，温和地望着她：“艾泽拉半路和我闹了点脾气。”
坏脾气的龙崽子被太阳烤得心烦，又不耐烦一路盯梢，眼看着对方一行人进入新生峡谷，干脆将烦人的主人从背上丢下去——反正主人也能自己回家。
天色已经渐晚，风更大了，将神眷者身上的披风吹得鼓起，衬得对方身姿格外修长挺拔。
女战士摇了摇头：“按您的吩咐，闯进来的外来者被分开关了起来。只有领头的家伙是个好手，但没有我强——至于那个黑发的，我想他不是个需要干粗活的人，除此之外没有发现什么异样。”
“辛苦你了，拉米娜。”神眷者冲她微微颔首。
“对付他们轻轻松松，没什么辛苦的。”拉米娜啧了一声，这话若是被“可以轻轻松松对付”的水手听见，脸上表情估计会很精彩。
她顿了顿，有些好奇地问道：“那个黑头发的家伙就是纳卡婆婆的故事里提到的贵族么？一种不用自己劳作换取食物，甚至不用亲自穿衣走路的人？”
她想起那双令人印象深刻的、锐利而冷淡的烟灰色眼睛，看人时总有种高高在上的微妙冒犯感。好在那人的眼神里没有讨人厌的贪婪或鄙夷，不然她绝对会让对方吃点儿苦头。
“没错，一位贵族。”神眷者朝着村里走去，他看起来在思考些什么，但觉察到另一人的神情凝重起来，便又补充道：“别担心，我会解决的。”
拉米娜没有跟上去。她站在原地，咬住嘴唇，犹豫片刻还是低声询问道：“……神眷者，叹息之墙是不是出了什么问题？”
她的神情格外严肃，暗藏了不易被察觉的恐惧与不安：“三百年来，还未有人从墙的另一面成功闯进来。”
神眷者的身影顿了一下。他背对着族人，金发的边缘被夕阳染上浓艳的血色，语气平静得令人害怕。
“拉米娜，这场来自三百年前的风暴肆虐了太久，已经有了停息的迹象。”他略带安抚意味地说，听起来意有所指：“而风总是如此变幻无常……”
“不必忧虑，没有什么能够染指风行者的巢穴。”神眷者的声音慢慢冷了下来，某种曾震慑外来者的恐怖压迫感再度从这个看起来温柔平和的年轻人身上升起，令他的族人敬畏地屏住呼吸：“我承诺，狂风终将再起，把一切伤害纳塔林人的东西撕得粉碎——无论那是什么。”
第3章 交谈
在硬床板上昏昏沉沉地呻吟辗转了一夜，腰背简直疼得和断了一样。诺瓦抽着气，一瘸一拐着勉强爬了起来。天光透过窗户缝隙，灰尘闪闪发亮，将年轻人赤裸的皮肤衬得格外苍白洁净，那些细碎的擦伤因此异常刺眼。
他习惯性去床头摸眼镜，摸了个空才想起自己并不在教师宿舍里。黑发青年疲倦地眯起眼睛，光脚站在地板上，随后发现衣服已经被自己丢到了满是灰尘的床下。他懊恼地咕哝一声，正准备弯腰去捡，却听见一声极轻的咳嗽自背后响起。
随后，房间里的另一人瞧见黑发青年如一只被惊吓的猫似得颤动了一下，扭过脸来瞪着自己。
这和他所预想的简直相差甚远——但如果不是场合不合适，他真有点想笑。
“早安，异乡人，希望你昨晚睡得不错。”来者温和而平静地说。
对方说得是通用语。诺瓦一时甚至忘了自己不该在人前赤身裸体，但他的衣服正皱皱巴巴躺在床底——
“……床单是干净的，等会儿会有人给你一套新衣服。”
对方礼貌地微微移开视线，直到另一人扯来床单将躯体盖住，他才抬起眼来，注视着诺瓦的眼睛。
陌生人雪白宽松的里衣外罩着一件靛蓝色的无袖外袍，肩上半披了一条叠出宽大皱褶的同色披风，其上攀附着奇异的金色纹路。
他生着一张对于男性来说过于精致美丽的脸，甚至显出几分神性的雌雄莫辨，人们大概能从那些古今最伟大艺术家的作品中，窥见些许类似的惊叹——偏偏他是沉静而威严的，身上有种令人不敢直视、完全不符这张年轻美貌面孔的东西。对方坐在昏暗的晨光中，甚至令人怀疑他是吟游诗人口中恢宏奇异的远古史诗里，那些伟大生灵中最伟大的一个。
“早安，阁下，很高兴见到您。”教授回过神来，面无表情地回答道：“不过您的愿望无法实现，床太硬了，我昨晚睡得糟透了。”
他表现得好像刚才的尴尬不曾发生。
对方沉默了一会儿，但还算温和地承诺：“只要你配合，一切顺利的话，今晚你会得到一张更加柔软的床铺。”