坐在一边、某位黎民军最大的叛军头子：“……”
他镇定自若地低头喝了一口豆子汤。
“……诸神呀。”女人松了手，跌坐回座位上，六神无主地看了看自己高大帅气的大儿子，又看了看沉默不语的丈夫，无措地提议道：“如果真要去前线，能不能求求领队的，把你换下来，别让你去……”
“我是队长，妈妈，每个月多领十枚铜币呢。”雷恩苦笑道：“如果我不去的话，那就只能是老爹或者科尔去了，否则就算是逃兵，全家都得死。”
他披上自己的巡逻队制服外套，抓起挂在墙上的皮带和佩剑，又将一把小手枪塞在裤子后方的口袋里，临行前还迅速亲吻了一下母亲的额头：“别担心，妈妈，我很快就回来了——科尔，老爹每天忙得很，身上又有伤，妈妈在家里就靠你照顾了。”
科尔用力地点着头，稚嫩的脸上满是茫然与紧张。
他的父亲则站了起来，和儿子拥抱了一下，简短地嘱咐道：“注意安全，别逞强。”
急促的脚步声远去，棚屋里仅剩下沉重的呼吸声和油灯昏黄的灯光。
科尔的母亲勉强打起精神，站起身来，又替教授二人添了茶水：“实在抱歉，今晚没有好好招待你们……”
“不必介怀。”黑发青年的声音依旧听不出情绪，那双烟灰色的眼瞳再次落在老兵的身上：“您刚才谈到，失踪的人里有外地运来的奴隶？”
“只是传闻。”老兵点燃一根旱烟，又递了两根给二人，被拒绝后自己吧嗒吧嗒地抽了起来：“我见过几次，装牲口用的黑布笼车，外面还罩了一层运粮用的油布，看不见里面，但偶尔能看见人手的痕迹。”
“车辙很重，押车的不是老面孔，口音是外地的，不是新手，感觉随时要见血。”他的声音压得更低了，若有所思地打量着眼前的黑发年轻人：“你打听这些做什么？”
那双烟灰色的眼珠平静地与他对视，没有丝毫心虚：“为了证明一些猜测。”
老兵盯着他看了片刻，慢慢移开视线，摇着头嘟囔些什么年轻人就是好奇心强。
“夜深了，都休息吧。”他将烟卷在鞋底磕灭，然后珍惜地收了起来，含糊地咕哝道：“明天天亮后还得带你们去登记处补录一下身份，否则会惹上大麻烦……”
他们简单清洁了一下，然后挤在这对守卫夫妇让出的、最为“干净宽敞”的床铺上——也不过是一张靠着墙角，铺着一层稻草和粗布单子的窄床。教授原本还掏出随身携带的笔记本，想要借着油灯最后一点摇曳的灯光，处理一些能处理的工作，结果还没写几行字，眼前却忽然一暗。
一只温热的手掌自后方轻轻捂住了他的双眼。
教授于黑暗中面无表情地睁着眼睛：“……放手，你是小孩子吗，玩这招。”
由于担心惊扰房间外面的人，他将声音压得很低，带了一点被打断思路的不满。黑发青年忍不住伸手去扒拉那只手，却被人不轻不重地抓住手腕。
“光线太暗了，伤眼睛。”救世主的声音自他身后轻柔响起，温和却不容置疑：“况且您答应过我的，先生，耍赖可不太好。”
教授沉默片刻，尽量将自己的思维从无数可疑的线索碎片中抽离，努力地回想了一下，才想起自己之前好像确实答应人要准时入睡来着——他只好有些不满地咕哝了一声，但还是老老实实地松开了钢笔，带了一点认命的意味躺了下来。
阿祖卡没有立即松手，在确认身边人真的死心后才慢慢放手，转而熟练地将人搂进怀里，帮人隔绝了冷硬的床板。
拉威尔侯爵、煤精矿、人体实验、庇护者公司的留影石、伪装成粮运的‘运奴车’、被刻意掩盖的失踪事件……无数线索在教授的脑海里如同风暴般打乱，链接，重组。他靠在恋人温暖的肩膀上，鼻尖是干净好闻的气息，这些本该带给他安全与宁静的安抚物却令他越来越精神，大脑完全停不下来，简直是睡意全无。
终于，教授忍不住轻轻戳了戳某人的脸颊，带了一点自己都没发觉的孩子气，声音低得几不可闻，夹杂着些许准备干坏事的兴奋。
“阿祖卡，你睡了吗？”
此时棚屋已经彻底陷入了黑暗，只有窗外哨塔上偶尔扫过的探灯余光，短暂透过狭窄的窗缝，在低矮的天花板上投下变幻的光斑。
阿祖卡无奈地睁开眼睛，正对上怀中人的两只眼睛，黑暗中简直像猫一样闪闪发亮，看起来近乎亢奋。
“还没有。”救世主的声音同样压得很低，带着几近纵容的叹息：“怎么了？”
“我猜雷恩父亲看见的运奴车还在新月堡。”那家伙的声音里是一种不容置疑的笃定，语速也比以往快：“上一次运输‘实验品’的时间是三天前，不至于急着‘补货’。而雨水导致的泥泞会令道路很不好走，它很有可能因为近日的大雨依旧停留在新月堡的内城里。”
“我认为我们现在就该去内城里找一圈，”大魔王开始竭力游说救世主成为自己的共犯，一副跃跃欲试的模样：“如果能找见，我的直觉告诉我可以发现一些很重要的东西——而且就这两天时间，再往后拖延，新月堡会彻底乱起来了。”
“……好吧，我承认您说得很有道理。”阿祖卡无奈地坐起来，优雅地浅浅打了个哈欠：“我现在去一趟。”
“不，我也要去。”教授同样爬了起来，见状顿时不满地冲人低声抗议道。
见人冲他露出不太赞同的表情，黑发青年顿了顿，又绷着脸试图说服恋人：“首先我不忍心你一个人熬夜，其次我有点饿了，再次没有你我也睡不着，最后你放心把我一个人丢在这里吗？”
本来是很狡猾的说辞，却被这家伙当成公式一样来套用，简直令人哭笑不得，又恨得牙痒。
“……您在这种时候倒是精力旺盛得很。”阿祖卡似笑非笑地眯起眼睛盯着自家宿敌，并且在心中又给人慢条斯理地重重记了一笔。
教授莫名感觉后背有些发凉，但他确实成功忽悠人带他离开了守卫居住的棚屋，如幽灵一般悄无声息地潜入了新月堡的夜色中。
第351章 战场
夜风瑟瑟，雷恩的心跳越来越急促。他几乎是跑着冲进了军营集合点，父母和幼弟的身影牵挂着他的步伐，如同沉甸甸的铁链，延伸向身后的昏暗夜色中。
不要是前线，千万不要是前线……什么为了国王的荣耀？什么泼天的军功与奖赏？都是狗屁！这些冠冕堂皇的话只能忽悠那些生长在蜜罐里的富家子弟。
他并非术士，也非武者，普通人在战场上就是意味着“炮灰”，只能被严苛暴虐的长官如同驱赶牲畜似的赶往战场，用血肉替精锐部队打掩护。谁想去送死？更别提为了那群时常打骂他们的长官送死！
……但是“逃兵”意味着死亡，或者比死亡还要可怖的酷刑，意味着家中老小全部断绝生机。上周雷恩所在的军营才抓住了个试图偷偷溜出去“通敌”的逃兵，那个才十几岁的孩子在全军面前被活生生剖开了肚皮，他甚至还活了半个多小时，撕心裂肺的哀嚎声当即令几个新兵吐了一地。
不幸的是，军营里的一片混乱顿时印证了雷恩最坏的预感。平时还算有序的营地此时人声鼎沸，火光摇曳，映照着一张张惊慌茫然的脸。士兵们互相打听着，咒骂声和长官的训斥声此起彼伏，汗味、火药味和皮革的臭味，共同构成了名为恐惧的气味。
“雷恩队长！”他的副手挤过人群，向他招手，脸色铁青。
“怎么回事？”雷恩抓住他的胳膊，不抱希望地问道：“是发现了黎民军的探子吗？”
“狗屎探子！”副手往地上啐了一口，爆满红血丝的眼中满是神经质的崩溃：“是血河渡口！血河渡口被那些该死的土匪啃下来了一块，东岸失守了，据说第四军团死了好几个高级将领！”