有时艾德里安忙得焦头烂额、恨不得生出八只手来用之际，也会恍惚想起自己那段格外清澈愚蠢的时光，并且再一次开始想念教授亲手做的小饼干——简直恍如昨日，天真的年轻学生满心想着只凭一腔热血就能改变这个世界，难怪当时诺瓦教授时常会用看傻子的眼神看着自己……
不过他不曾后悔投入那个人的麾下，曾经的小镇青年可这辈子都没想过自己能做到如今这个地步：能够独当一面，甚至可以骄傲地大声宣布，他正在亲身参与推翻旧世界、建立新世界的进程中。
于是突然在白塔大学里瞧见按理来说应该正在前线和费尔洛斯人作战的“助教”先生时，艾德里安整个人都是懵的。
他早已知道那位神秘的阁下肯定不仅仅是教授的助教，这不重要——重要的是对方在某种程度上可以象征着幽灵的意志。
艾德里安不由开始怀疑白塔大学内部大概是出了乱子，而且似乎还不小——否则这位阁下何必亲临？
……无论如何，这都是自己的失误。
于是他怀揣着异常忐忑的心情，紧张兮兮地配合对方对一些学生和教职员工进行“秘密搜查”。一些人满脸茫然地被从工作或学习中叫走，独自来到院长办公室，然后面露惊恐地被突然出现的黑衣人悄无声息地带走。
气氛简直紧张到快要凝滞。在此期间，那位阁下始终平静地坐在一把椅子上，双腿优雅交叠着，修长的手指搭在膝盖上，有一下没一下地点着，表情甚至算是平静温和，偏偏整个人令人不寒而栗，站在他身后的艾德里安只觉得自己简直快要窒息了。
“……阁下，请问到底发生什么事了？”待到不再有人进来后，艾德里安终于鼓起勇气低声询问道。
“别担心，只是为了印证一个猜想。”
那双惊人的眼睛看向了他，其中没有审视，也没有责备，十分平和的模样。但是艾德里安恍惚间以为自己正在直视一轮被金水融化的太阳……等等，艾德里安茫然地想，他隐约记得这位阁下的眼睛好像是蓝色的啊？
不过很快艾德里安就明白到底哪里出了“乱子”：神学院院长德尔斯·拉伯雷得了“腐烂病”。
这一在小范围内传播开来的消息简直震得艾德里安头脑发晕。但凡是从白塔大学毕业的学生，绝大多数人都会打心眼里敬爱这位学识渊博、脾气古怪，但治学严谨且极为护犊子的神学院院长。
一种莫大的悲伤顿时攥住了艾德里安的心脏，但是老爷子显然并不把这件事当回事。他依旧活跃在课堂上，训斥学生的声音简直中气十足，让人难以想象对方居然是个病人。于是应来自幽灵先生的命令，艾德里安并没有大张旗鼓地宣扬这件事，只是私下里要求值得信赖的学生和教职工随时注意看护老人的身体状态。
很快，白塔大学又迎来了一位风尘仆仆的贵客——那位传说中的女伯爵，大名鼎鼎的深绿药剂的发明者，艾米莉亚·卡莱顿小姐。
深绿药剂一经上市，起初还有人因其发明者的性别对此不屑一顾——但是这款药剂迅速变得供不应求，并且得到了广大平民的热烈欢迎，尤其是战场上的士兵的欢迎。比起价格昂贵稀有的传统药剂，价格便宜、疗效也不差的深绿药剂简直堪称士兵的“第二条命”，将大量伤员从伤口感染、败血症与坏疽导致的死亡深渊中硬生生拽回来。
而艾米莉亚·卡莱顿小姐显然并未止步于“深绿药剂”，在黎民党为其开创的、足够安全的大后方，她拥有了属于自己的研发团队，走上了一条注定青史留名、与传统药剂截然不同的道路。既然这位小姐同样出现在了白塔大学，说明幽灵不愿意放过任何可能的希望。
真心希望教授他不要太过悲伤自责，伊凡·艾德里安忧心忡忡地想。听闻此等噩耗后，他立即发出去的信件只得到了几句十分礼貌、简短且冷淡的应答，完全无法从中窥见主人的心绪。但以艾德里安对人的贫瘠了解，这位老人于对方的重要程度，恐怕是堪比血亲。
另一边，艾米莉亚·卡莱顿同样感到忧心，难过……且紧张。
阿祖卡阁下突兀地出现在了她的面前，惊得她差点拔枪相向，然后被那双金色的眼瞳吓得呆愣在原地，完全动弹不得，只能如一只鹌鹑般瑟瑟发抖。
其实对方并没有对她做什么，甚至态度颇为平静地盯着她看了一会儿，然后礼貌地告诉她，如果她身上早已沉寂许久的神印发生任何反应，请立即依据对方留下的联系方式联系他。做完这一切后这人又再次悄无声息地消失，好像不曾出现过似的，独留下艾米莉亚在原地发愣。
如果这一切真是诸神刻意引导导致的结果……或者哪怕诸神仅仅只是想要借此时机进行引诱，教授推测，最擅长做这种事，同时也最有可能被其余两位强大的神明强行推出来的，最合适的人选唯有从始至终倒霉透顶的爱欲之神阿娜勒妮。
毕竟对方本就仅剩了一片灵魂，无法抵抗其余两位神明，还容易被丢出来进行“废物利用”。
爱欲之神如果打算在现世神降，那便需要降临在拥有神印的躯体之上。
王后爱斯梅瑞曾经毁了她的一片灵魂，她肯定不会选择对方。剩下的艾米莉亚·卡莱顿和女祭司阿帕特拉都有可能，不过前者和他们关系更亲近，爱欲之神估计会顾忌异世之人和抗争与变革之神在对方身上设下什么陷阱。
于是阿帕特拉成为了最有可能被神降的对象，某种程度上也算是满足了这位狂信徒的夙愿。不过这位一向神出鬼没，居无定所，教授也没时间花心思找她，干脆通过马格纳斯来隐晦地向对方传递信息，只等人自己送上门来。
无数谋算都在十分隐秘而紧促地在背地里进行着，甚至连当事人德尔斯·拉伯雷都对其一无所知，老爷子最多只能感到身边保护他的人似乎换了一批，还有一些人莫名其妙地消失了。
远在铁棘领的波西更不知道究竟发生了什么，他所能瞧见的，也不过是兄长的老师莫名在家中留宿了一晚，看他的眼神颇为嫌弃且挑剔，时不时冷哼一声，似乎比看不惯那个金毛混蛋还要看不惯他。
认出对方是“先知”德尔斯·拉伯雷的波西：“……”
他只得忍气吞声地闭上了嘴，看在哥哥的面子上，心中暗道自己才不和老头子计较。
老人离开后，兄长的状况似乎颇为不好，脸色简直是肉眼可见的难看。趁着那个讨厌的金毛混账同样离开，波西倒是有心凑上去安慰几句，奈何对方先是和他语气冰冷地简单安排了几句工作上的事，就直接将自己锁在房间里，连饭都没有出来吃。
波西心中犹豫了半天要不要去敲门，他担心哥哥的状态，但又有些害怕自己笨嘴拙舌惹哥哥心烦。奈何还没等他付诸行动，金毛混蛋又回来了。
等波西终于趁着汇报工作的借口成功进入哥哥的书房，结果一眼便瞧见哥哥蜷缩在对方的怀里疲惫睡去的模样。
“放桌子上，然后出去。”
金毛混蛋漠然的声音直接在他的耳边清晰响起，显然是用了什么技巧，以免惊醒熟睡中的人。
波西恶狠狠地瞪着他，拳头紧握着，指甲几乎要掐进肉里，但是到底不敢发出太大的响动。
也许是因为那个人看起来……实在是太累了。黑发青年正蜷在沙发上，大半个身体都缩进了另一人的怀里，身上披着一条柔软的薄毯。他露出的小半张脸简直苍白得惊人，哪怕在睡梦中，他的眉头依旧紧蹙着，眼下青黑清晰可见。
波西从未见哥哥显露出如此……脆弱的神态，一种夹杂着深重的担忧与心疼，还有某种得以窥见兄长这幅模样的、卑劣的窃喜与心虚的复杂情绪，顿时一股脑地涌上了鼻腔，但又很快化为了满腔阴郁的妒火。
……哥哥选择依赖的人并不是他……能够让他安然入睡的人，该死的并不是他。
他终究还是默不作声地退了出去，哪怕恨得咬牙切齿。