“他们不是赶路的。”
一只修长白皙的手接过他手里的缰绳，老车夫惊得一颤，差点从车上掉下去，睁大眼睛瞪着那突兀出现在车前座的金发年轻人——他甚至不知道对方什么时候出现的。
“坐稳了。”
对方接替了车夫的位置，一抖缰绳，鞭花在空中炸响，拉车的温驯棕马嘶鸣一声，顿时狂奔起来。老车夫趴在座上，紧紧抓着一旁的车架，只觉得自己这把老骨头都要被颠散了——随后他忽然发现车厢似乎变得越来越轻，仿佛半悬在空中似的，这令他笨重的老伙计轻巧迅捷得仿佛一只游隼。
“有三架一模一样的马车在追我们，呈尾部包抄状。”
黑发青年从车厢里探出半个身体，风灌入了他的喉咙，让他的声音变得支离破碎。
数支带火的箭划破空气，正冲着他们疾驰而来，但都插进离车轮不远的泥地里。
“哎哟，我的光明神啊！这是遇上强盗了！”老车夫忍不住惊恐地叫了起来。
诺瓦没有应声，他抓紧了窗沿，被晃得越发恶心想吐。不太可能是强盗，他勉强维持着思考，强盗不会使用带火的箭矢，以免烧毁试图劫掠的货物和财宝，而这群人显然更加无所顾忌。
黑发青年眯起眼睛，试图分辨更多信息——然后被一阵风按得跌坐回去。
“很危险，教授。”神眷者的声音清晰在耳旁响起。
下一秒，一支箭便从他的眼前滑过，斜斜钉进车厢门的门框上。
诺瓦：“……”
他都不知道这支突破重围的箭是某人故意漏给他，以此满足他的好奇心，还是单纯为了吓唬人——严格意义上来说，他和他的同伴还有一些小小的、未彻底解决的争执。尽管教授完全搞不懂那家伙究竟有没有生气，毕竟救世主已经在他面前初步展示过了，当某人脾气坏起来且不加控制时，到底行事能有多么恶劣。
黑发青年面无表情地将尚未彻底燃起的火扑灭，烧灼的焦味冲进鼻腔，他被浓烟呛得捂住鼻子，眯起眼睛：“麻布、木炭、硫磺和……某种油脂？”
他只能通过那股蛋白质被烧焦后的特有臭味，大致推断出应该是一种动物油脂。
马车忽然猛地一顿，诺瓦差点跌到座椅下面去。
他从车窗向外望去——第四架黑马车出现了，正巧堵住了前路，看起来预谋已久。
“总算来了。”
诺瓦望着拉开车厢门的同伴。神眷者那张漂亮的脸此时依旧挂着微笑，淡淡的杀意却从他身上一丝一缕地冒了出来。
“从您前去铁棘领开始，便有人在盯梢。”对方平静地解释道，顺便朝他伸出手来，示意他下车：“起初我以为是王庭的密探，探查后却发现好像不太对劲——除了密探，还多出了一些人。那群人身上的血腥味很重，重得不像是以修行为主的普通信徒。”
阿祖卡握住了教授的手腕，又因那不正常的冰冷微微一顿。
诺瓦立即反应过来：“所以你一路上蒙蔽了王庭密探的感官，没有让他们上报消息，试图将这些人彻底引出来？”
“唔。”神眷者淡淡应了一声，注视着那四架呈包围圈的马车，渐渐将他们围了起来。车停了，十余名身着血色红袍、戴着惨白面具的人从马车上跳了下来。
那些面具雕工精细，样式一致，看起来像是一张嘴角微微翘起、双目安详紧闭的男性面孔，仿佛微笑着睡着了，诺瓦却莫名觉得那应该是一张属于死者的脸。
老车夫缩在一旁瑟瑟发抖，开始不断向光明神祷告。
“……生命之子。”阿祖卡低声说。
黑发青年忽地扭头盯着身旁的同伴：“传说中那群搞人体献祭的邪教徒？”
神眷者的眼神很冷，诺瓦很少见这家伙如此情绪外露地对谁表露厌恶之情。他不由挑起眉来：“你之所以讨厌血腥味，是和这群人有关？”
对方没有正面回答，只是简短地用母语说：“我曾彻底毁灭了这个教派。”
准确来说，他只身一人将那些“生命之子”屠杀干净，手段残忍凶狠到连他的两个同伴都没敢上前劝说。
诺瓦眨了眨眼。好吧，看起来确实关系匪浅。他难得体贴地没有深究下去。
那边的生命之子已经纷纷拔出武器。他们的武器同样奇异，多以铁钩、尖刺为主，就像是放大版的刑具。
但是他们没有对准教授等人，反倒喃喃着咒语，忽而回身朝着那些黑马的脖颈和腹部狠狠刺入——一时间，马的惨嘶哀鸣声四起，血水立即喷射而出，将那群人的红袍染得更加鲜艳。被生剖的马腹里滚落而出的各色内脏还冒着热气，浓烈的血腥味顿时充斥了每一个人的鼻腔。
老车夫已经彻底被吓晕过去了。
伴随着生命之子的齐声吟诵，在地上汇聚成河的血水忽然沸腾般冒起了泡。一些马还没有彻底死去，躺在地上轻微抽搐着，它们的内脏却如活物般可憎地扭动起来，忽地炸裂成一团团扭曲的怪物，伴随着成千上万血水凝成的血箭，朝向众人的方向疯狂袭来。
神眷者平静地举起一只手来，对准了那由腥臭难闻的血雾与骨肉共同构成的污秽海潮。风从他的背后而来，将他的金发拂起，看似温柔的气流在他手中聚拢成一轮轻描淡写的小小漩涡，却仅在一息之间，便将一切秽物吞噬殆尽，连空气都变得洁净起来。
要不是躺在地上的马尸，简直像是什么也没有发生过。
红袍人显然没有预料到这一幕，出现了轻微的骚乱——但领头的红袍人藏在面具后的眼睛闪现过惊愕，却立即被狂喜所取代。
他忽地抓住了一旁的同伴，生生用手中的尖刺贯穿了对方的眼球，而那人竟连任何挣扎都没有，除了初始的惨叫之外便堪称温驯地无声软了下去。
第82章 咬人
诺瓦盯着那些红袍的疯子，源自人类本能的抗拒令他开始隐隐作呕。
另外两名生命之子娴熟地剖开了那名“祭品”的胸口，暴露出森白的肋骨和其下尚在蠕动的内脏来，仿佛活剖的只是一头牲畜，而非一个人类。但伴随着吟诵，教授敏锐地发现，祭品的伤口边缘竟以不正常的速度蠕动生长出新生肉芽。
史书中那些荒诞血腥的宗教仪式再一次在他眼前具象化，他想起曾亲眼目睹过的、被公开处刑的异端的惨状，而对方不过是一个精神不太正常的农妇——唯一的区别大概是这一次的牺牲者仅有沉默。
活人的血肉对红袍人来说，似乎更有些难以言喻的成效。尖锐凄厉的嘶声炸起，听起来竟像是层层叠叠的狂笑与诅咒。血腥味浓得呛人鼻子，胸膛大开的祭品跪在地上，双手大张，睁着两个血洞仰望天空，浓稠的血雾自他的胸口喷涌而出，呈现铺天盖地之势，嘶嚎着再次朝他们冲来。
神眷者的身形忽然从原地消失了。
下一秒，那道身影出现在血雾中，一手掐住了领头的红袍人的脖颈。
狂风乍起，石块战栗，诺瓦感到脚下的大地重重呻吟着颤抖起来，仿佛在承受某种极端的痛苦。以对方为原点所诞生的、如爆炸般的巨大冲击波令他下意识卧倒，顺便抓住了昏迷不醒的老车夫。
但是很快周遭变得格外寂静，诺瓦抹了把脸上的沙土，歪斜的镜片却倒映出一张表情凝固的、陌生男人的脸从不远处飘过——只有一颗脑袋，头颅以下已经消失无踪，余下的部分更是以肉眼可见的速度化为齑粉，更远些的唯有飞速旋转着的、令人悚然的细小颗粒，令人不由深思那些颗粒的具体构成。
——他们身处由敌人的血肉构成的风暴眼中，唯一的活口仅有被救世主拎在手中的红袍人。
那人的面具已经掉落在地。他的脸肤色异常斑驳，鼻子和嘴唇不知被谁削去了，只剩下两只瞳孔急剧缩小的浑浊眼球，其中显露出来自人类本能的恐惧。
红袍人忽地被某种无形的力量拽到半空中，他张开了残缺的嘴，脖颈和额头上青筋凸起，痛苦且费力地喘息起来，而神眷者只是站在原地，神情冰冷地注视着那具令人憎恶的躯体。