到头来，牧嘉志仍没钱能替他办好身后事——他自己都清苦得娶不起媳妇，怎顾得了他訾永寿的弟弟？
但卫逸仙想遍了所有可能性，断没想到，他就这么扔下弟弟，人间蒸发了。
然而，卫逸仙最怕的就是这一招。
这等于是釜底抽薪，直接绝了他接下来所有的布置！
动不了牧嘉志，就动不了闻人知府。
多拖上一天，底下观望的人就要多动摇一分。
等他们反应过来，桐州府的管事权力真的落到知府大人手中，自己这边便要彻彻底底地树倒猢狲散了。
要知道，知府大人实在是太会笼络人的。
那通身本领，连他卫逸仙都要羡慕，这些以利而聚的人，怎能抵挡得住？
他心急，牧嘉志更心急。
牧嘉志没想那么多。
他一面将他的病弟弟接到府衙里住着，食药不缺、精心供养，一面心急火燎地追查訾主簿的下落。
然而，一来无人目睹訾永寿是何时丢失的；二来訾永寿为人木讷，从来是埋头干事，没听他得罪过谁，牧嘉志查来查去，平白查出万丈心火，却一无所获。
……
在外头乱成了一锅粥时，华容提着一方小饭盒，披着一身月色，穿行在青砖黛瓦的新官邸中。
杨徵探了个头，同他打招呼：“小华容，哪里去？”
华容托起手里的饭盒，自如答道：“杨大哥，大人晚上看闲书看饿了，想吃粉蒸肉。你想吃两口吗？挺大一份的呢。”
杨徵笑着摇摇头：“快去罢，你嫂子今日做了炖鱼，我已吃饱了。”
华容热情地作别了杨徵，来到一片略显荒芜平旷的后院。
乐无涯指名道姓，要一间大院子，这里确实够大，比当年南亭县的陈员外家有过之而无不及。
大到哪怕在其中动些手脚，也少有人知晓。
他搬开一摞大得吓人的草筐，露出一处地窖入口，其上挂着一把黄铜大锁。
华容拿出钥匙，开了锁头，先谨慎地探入脑袋，四下探查一番，确定无事后，才动手一拉地窖顶的隐扣。
一架梯子从窖顶落下。
华容轻手俐脚地走到顺着梯子爬下来，顺便将地窖口的盖板合上，从内闩好。
地窖里被清理得很是干净。
一大堆新鲜的稻草堆里，卧着一个被扒得不着寸缕的男人。
他的脖子和四肢均被铁链绑缚住，眼睛被黑布蒙着，嘴里结结实实勒着一根布条。
在他身旁放着一盆清水，足够他饮用。
在他链子长度可及的地方，摆着痰盂一个，供他暂纾燃眉之急。
华容一语不发，打开食盒，取出一碟子粉蒸肉，一碗米饭，蹲在他面前，解开了男人嘴上的布条。
男人抓住机会，顿时扯起沙哑的嗓子，大喊救命。
不管他是哭是骂，是叫是嚷，华容都静静听着。
直到他神昏力危地歪到一边去，一下下地倒气，华容才将肉和饭舀起来，送到他嘴边。
男人咽下一口饭菜，哑声道：“你到底是谁……你要我做什么？”
华容静静凝视着满面泪痕的訾永寿。
他曾问过乐无涯，把訾永寿绑架起来，能派上什么用场？
乐无涯笑吟吟地一晃脑袋：“自是釜底抽薪啊。何必等着卫逸仙对我下手，再见招拆招？我掀了他的棋盘，看他能如何。”
华容随乐无涯经事许久，对个中原委已猜了个八·九不离十：“您怎知卫逸仙要从他这里下手？”
“谁让我们牧大人心如铁石，没几个亲厚的人呢？”乐无涯答说，“刀子总是由至亲之人捅在身上，才最狠最疼呢。”
华容动一动嘴唇，想说些什么，话到嘴边，却刹住了。
“想说我心慈手软，是吧？按理说，该把他悄悄杀了，埋到荒郊野地，或是干脆沉到河里喂鱼，让卫逸仙掘地三尺，找不到人才对？”乐无涯跷起二郎腿，悠然道，“换在以前，我做便做了。左右这人憋着坏要置牧嘉志于死地了，我来个黑吃黑，一了百了，未尝不可。”
华容抿一抿嘴：“那大人为何……”
乐无涯轻咳一声：“……到底是他的身子。”
华容没太明白：“……啊？”
乐无涯坐直了身体，一本正经道：“因为我是好人啊。”
华容低下眼睛。
哪家好人大半夜绑个肉票回家来啊。
乐无涯又翻了一页书，款款道：“你每日去照顾他时，记得帮我问他一个问题。”
……
面对着满脸恐慌的訾永寿，华容清了清嗓子。
“昨天的问题，訾主簿有心要答吗？”他最近正在变声，所以像是一只小老鸹，声音的沙哑与訾永寿不相上下，“‘訾主簿可做过有悖天地良心之事？’”
訾永寿自知求救无门，却也不明来者究竟何意，只好麻木着一张面孔，咀嚼着这顿饭食。
他还不想死，却也不想回答这诛心的问题。
见他不答，华容不急不缓地问他：“今日，有第二个问题要问訾主簿。”
“訾主簿，钱知府酒后失足，身坠冰窟，是谁之过与？”
第149章 博弈（八）
訾永寿怔住了。
他跪在漆黑无光的空菜窖里，一时无语。
从一片黑暗的眼前，一点点浮现出了旧日光景。
……
那日，訾永寿在衙中惊闻钱知府坠河之事，急忙坐了驴车，伴着牧嘉志一同前往。
马车在冻得铁硬的道路上奔驰前行，古老的车轮几度被路上冻得雪白坚硬的石子猛硌一下，颠得几乎要起飞。
訾永寿被颠得头昏脑涨，却苍白着脸，一句话也不敢多说。
好端端的一个知府，公忠体国，勤政恤民，上任没多久，便横死他乡，怎么看怎么都像是……
他脑子里满是上不得台面的阴谋，然而始终不成体系，刚一成型，就被飞驰的马车颠散了。
下车时，訾永寿神思不属，未注意脚下状况，猛打了个趔趄，脚下一滑，一屁股跌在了河岸边，手舞足蹈地向下出溜。
若不是牧嘉志眼疾手快，在旁猛拉了他一把，他恐怕就要步上钱知府的后尘了。
訾永寿魂飞魄散地低头一望，只见这路中有一大滩水，已然连水带土的冻实了，只是颜色比正常土地深些，不仔细看，压根儿瞧不出问题来。
见此情状，他更加起疑，抱紧了怀里那套验尸的家伙什，环顾四周，毛骨悚然。
小河旁，枯草二三，残阳如血，颇有天地无情之意。
牧嘉志面色奇冷，被朔风一吹，在霜色之外，更添了一丝凄怆。
他问道：“大人身在何方？”
钱知府落水冻溺而亡，兹事体大，本地知县不敢轻易挪动尸身，便苦着脸指挥人手，就地搭起一座停灵小棚来，将尸首暂时安置在此，极尽周到，免得沾染了干系。
一张临时寻来的短麻布，勉强遮住了钱知府的尸首，露出了一双冻得青紫的脚。
钱知府刚到任不久，已是颇得人心，如今客死异乡，死因未明，訾永寿见此惨状，忍不住眼眶一酸，垂下头去，不敢再看。
牧嘉志定定望着钱知府许久，声音滞涩：“和谦，别看了。验。”
新任官员身死，难免惹人遐思，不可能由他们验过就算，刑部、大理寺都要来人复核复验。
因此，即使心有惴惴，怕牵涉进什么不得了的官场斗争中，訾永寿亦不敢造次，使出了毕生功夫，精心查验起来。
然而，随着查验的深入，他紧绷的躯体反倒逐渐放松了下来。
钱知府是生前溺水而亡，腹有水胀，口鼻有水沫，绝非死后弃尸水中，更无中毒、急病之象，身上有轻微的擦跌伤，也属正常。
他额头上有一块极重的磕碰，但除此之外，并无斗殴所致的伤痕。
真真是再标准不过的失足溺亡。
经过现场查勘，检路痕、验足迹、询人证，訾永寿凭借着自己多年的办案经验，基本可以确信，钱知府是纯属倒霉。