清清静静地落座后，项知是一面看着墙上悬挂着的菜牌，一面对闻人约道：“把他叫来。”
项知节挺温柔地冲他一点头：“劳驾了。”
“他”是谁，不言自明。
闻人约看了这兄弟二人一眼。
一方面，他自知自己作为陪席，并不够格。
但另一方面，瞧他们二人如此默契，一唱一和，显然是想要支开自己，另外有话要说。
他就势告退，大步离开。
第一个出声支开闻人约的是项知是，然而在他离开后，第一个开口的却是项知节：“你为何来此？”
“元家那位老头子，请我来看看他家的元小二，送封家信，问候问候。”项知是托腮道，“我本不想来，可元家的老头子到底是一品武将，国之栋梁，年事已高，一番拳拳爱子之心，实难推脱呀。”
项知节：“只有一位老头子请你么？”
“果然是瞒不过我们能掐会算的六哥。”项知是把双手压在桌上，露出些顽劣活泼的笑容来，“咱们家老爷子，说你心野了，要我来盯着你，看你到底要和父皇的闻人爱卿密谋些什么！”
项知节静静看着他。
半晌后，他点了点头：“嗯，知道了。点菜吧。”
他得到这个答案，便已足够了。
“不问缘由？”项知是用扇子戳戳他，“你招了老爷子的忌了，知不知道？”
项知节却说：“你太在乎老爷子了。”
项知是一愣，旋即竖起了满身锐刺：“是，我们六哥修仙修道，超然物外，自然是不在乎什么老爷子了。不像我，不在老爷子跟前露脸卖乖，娘亲在宫里就只能清清冷冷地度日，多么可怜啊。”
项知节：“庄贵妃也过得清冷。”
“那是她自己选的。”项知是语气尖酸，“娘亲好华服，好美食，好热闹，可家里管得严，家里人各有定例，娘家有再多好东西，也只能送到我这儿来，老爷子又不爱去她那儿，她就只能领着份例过日子，赌叶子牌都赌不痛快。”
娘亲很少对他说起她年少时候的事情。
可项知节听舅舅他们讲过，奚瑛还是未出阁的奚家大小姐时，跟姐妹玩叶子牌，金瓜子都是论把扔的！
项知是心疼娘亲过不了以前的好日子，小时候也很是朴素过一阵，怕让娘亲触景生情。
可后来他发现，娘亲喜欢他打扮得花红柳绿、金玉满头。
越是如此，她越是觉得儿子的日子过得好，没有被自己拖累。
所以，他越打扮越是俗艳，恨不得将耳坠都打成小小的金元宝，让母亲知道他过得好。
他不指望他这冷心冷肺的六哥能体谅他，没想到项知节张嘴就不是人话：“庄贵妃也不是自己选的。”
项知是听不得他胳膊肘往外拐，闻言霍然起身，冷笑连连：“果然是庄贵妃养的好儿子，至纯至孝，感天动地啊。”
项知节不置可否地一抿唇，不与他谈论两位母亲的事情：“你回去，打算怎么说？”
项知是只觉自己一拳头打在了棉花上，所幸这几年没少打棉花，所以并不动气，把成篇累牍的冷嘲热讽就着一口热茶咽下。
“我说你们两个相敬如宾，情投意合，求老爷子给你和他赐婚？”他嗤笑一声，“……你想得美啊。”
项知节点点头：“嗯。”
项知是翻了个白眼：“六哥，请教一下，您老是‘嗯’来‘嗯’去，这‘嗯’到底是什么意思？”
项知节没说话。
情是有的，意是有的，其他还需努努力。
但他不要相敬如宾。
那样太淡漠，太无趣，老师不会喜欢。
老师想要的是轰轰烈烈的偏爱。
项知节想，自己从小没有经历过“偏爱”，不大懂这是什么，那就只能摸索着来，有多少、给多少了。
项知是见他低着眉眼不出声，嘴角却微微翘着，心意一动，便猜到他肯定又在打什么鬼主意。
“他的事，我不会提。不过你嘛——”项知是瞥他一眼，“唆使我不把老爷子当回事儿，这个状我是一定要告的。”
项知节不生气，因为知道项知是是一向的嘴硬心软，不会告刁状，所以态度格外的温和：“我说的是实话。你太在乎父亲了。”
项知是刚松开的眉心又皱了起来：“何意？”
“因为不曾得到，反而有所希冀。”项知节不好说你一心想要拿真心换父亲的真心，与喂狗何异，于是只能委婉地表示，“何必如此呢？”
这回，项知是没有说话，而是猛然起身，抓起项知节的衣襟前领，把他重重撞到了包间墙上。
项知节无心反抗，只是静静地、温柔地望着他怒发冲冠的七弟。
“你懂什么？”项知是强忍着一腔翻涌的心绪，怒道，“你知道我的什么？”
项知节握住他的手腕，出口的却不是安慰，而是凛冽直白的话语：“我知道你。因为我们是兄弟。你做人做事一向是这样，一半是做戏，一半又是真心——七弟，你爱看戏，但别把自己活成戏。做人，到底是要看真心的，还要看这真心该不该给，值不值得给。”
他鲜少这样以兄长的身份同项知是说话。
因为他眼见耳闻，知道他的父亲绝不是“真心”二字便能打发得了的。
他们二人的父亲，是这世上少有的大顺遂之人。
他唯我独尊惯了，同样把儿子个个视作掌中物，乐滋滋地挨个揉捏，试探成色。
项知节冷眼旁观多年，结合几位兄长的经历，知道他其实是想要一个能干、听话、又有上进心的继承人。
这三者虽是前后矛盾，却是有严格的先后顺序的。
能干是第一位的。
听话则是在能干的基础上，必不可少的东西。
上进心相比之下不必太强，但没有不行。
说起来，要说“能干”二字，这帮皇子谁都比不过一个活蹦乱跳的乐无涯。
说句不着边际的话，倘若乐无涯真是项铮的亲生儿子，他第一个考虑的便是他。
大哥能干，却太有主见，因而在父皇手下活得痛苦万状，落了个英年早逝的结果。
五哥听话，却被父皇压迫得束手束脚，七分的才能连一分都施展不开，要多乖巧有多乖巧，生怕叫父亲认为他有夺位妄念。
把父皇看不惯的左如意送到庄子上，已然是他幅度最大的抗争了。
但父皇一令之下，左如意该杀还得杀。
他实在没有更多的勇气了。
而前段时日，项知节不声不响地献上了《抚摇光》。
他自幼时起，遍览古籍、四处观星，访名师、探地头，无数心血和成果，全凝结在这薄薄的一册书籍中。
项知节和项知是都是能干之人，这点，从父皇派他们巡狩四方，便能知道他对他们的能力至少是信任的。
然而，他怕是在此时此刻才讶然发现，他这平时不显山不露水的六儿子，竟是个“知上进”的。
三个要素齐备了，他才能入了父皇的眼，才会有将来可言。
只不过，在那个“将来”里，有老师，有弟弟，有娘亲也有庄贵妃，是没有父皇的。
他作为一个兄长，诚心希望，项知是不要贪恋父皇的那点微不足道的“好”。
他至少要知道，真心该付给谁，才不会付诸东流水。
在兄弟二人僵持时，乐无涯诧异的问话从门口传来：“哟，这是干什么呢？闲着没事，跑我地盘上练拳脚来了？”
项知节立即软化了神情，转向乐无涯，笑盈盈地求助道：“知府大人，救我啊。”
作者有话要说：
小七：……有狗啊。
第176章 乱斗（一）
乐无涯不知二人先前的龃龉，迅速找了个最佳位置坐了下来，唯恐天下不乱：“再打一轮，再打一轮，叫我看看你们这些年的进益如何？”