皇帝道：“交于你处置了。”
朝恹道：“儿子请阿爹罚白将军三年俸禄，补于剿匪伤亡士兵。”
皇帝笑容淡了几分：“太子心怀仁德，固然是极好；但国家大政若没有礼法制度，就无法建立纲常秩序。”
朝恹眼睫微垂，俯下身体，恭恭敬敬行了一礼，道：“儿子受教。”
皇帝道：“白将军虽本意为好，但切实损伤储君，此乃动摇国本之事，倘若轻轻掀过，岂不叫人心惊？白将军论罪株连直系亲属，因他乃是忠臣之后，且做虎贲卫指挥使这些年尽心尽力，特赦家人，准其于刑部监狱自裁。
“当日，白将军所带队伍，未能阻拦白将军，失职，死罪可免活罪难逃，杖四十，罚俸三年。黄德，传旨下去！”
黄大监领命，退下。
朝恹道：“阿爹亲自教导，儿子铭记于心。”
皇帝道：“你是我的种，我知道你在想什么。”
朝恹挺直腰背，目光如炬，仰视皇帝，道：“我心里一想阿爹心想事成，早日康复，千岁千岁千千岁，二想国家安稳，百姓安居。除此两样，再无他想。”
皇帝靠着榻背，笑了起来，他示意替了黄大监的小太监，给太子搬去矮凳。朝恹的身形与矮凳极不匹配，坐于凳上，仿佛盘成一团，毫无攻击力。
皇帝对他道：“登仙楼的事情，你知道了？”
“此事整个京城都知道。”朝恹回答。
“嗯哼。”皇帝自鼻腔发出一声冷笑，“那你怎么看？”
朝恹道：“登仙楼应修。阿爹九五至尊，自然能够沟通天地，与神明交流。某朝皇帝登基，还有金龙现世。外头那些大臣，熟读书经，闻达天下，反而眼界变得短浅了。”
皇帝笑道：“那派你去监察登仙楼修建如何？”
朝恹道：“愿为阿爹分忧。”
皇帝满意极了：“你的几位兄弟都不如你。”
朝恹笑着垂首，过了一会，皱起眉头，道：“登仙楼能够使人上到天庭，必非俗物。阿爹，我想，普通木材等无法修建登仙楼，应用超凡脱俗之物，进行修建。”
皇帝道：“话是不错，可哪来的这些东西？”
朝恹思索几息，道：”阿爹，您是九五至尊，修建之时，若您在现场，摸过每样东西，即便普通木材等，沾到龙气，也应成超凡脱俗之物。”话至此处，一顿，摇摇头，自言自语，又说不行。
皇帝本听得舒心，见状，又变得不悦起来，皮笑肉不笑，看着朝恹。“你这是什么意思？”
朝恹道：“儿子只是想起，阿爹如今卧病在床，龙体遭病气缠绕，恐怕散出的龙气，不足以修建登仙楼的普通木材等，蜕变成为超凡脱俗之物。阿爹不必担心，既然此事已经交于儿子，儿子必定想方设法解决这个问题。”
皇帝舒心，看朝恹特别顺眼，道：“你若能办好此事，我必要重赏。”
朝恹起身，拱手行礼。“多谢阿爹。儿子心想，此事应是能够办好。”
“此话从何说起？”
朝恹笑道：“儿子回途碰到一头生大包的蟒蛇，恰如神话之中，欲要化蟒的蛇，以为祥瑞，特带回来献于阿爹。”
皇帝好奇道：“带来瞧瞧。”
朝恹走到暖阁门口，击掌：“来人，抬进来。”
两个太监，把笼子抬了进来，铺主儿子跟着进来了，他朝皇帝行了礼，转身掀开黑布。
黄红相交的一条蟒蛇现显，皇帝让小太监扶起他，走进笼子，低身一看，果见那蛇头顶一个大包，仔细看来，那大包还有一点鸡冠模样。
果然一副要化蟒的模样。
皇帝伸手要去碰它，朝恹拦了下来，道：“阿爹，这是野蛇，最近才被人捉到，虽经寻蛇人饲养一段时间，但野性依然不曾未褪，容易伤人。”
皇帝悻悻收了手，命人将蛇收入御兽园，说要赏赐朝恹。朝恹道：“儿子不过借花献佛，真正的功臣是寻蛇人。”一指旁边的铺主儿子，“这便是那寻蛇人。”
皇帝上下打量寻蛇人，身躯矫健，皮肤较黑，头发干燥，手掌粗糙，确有寻蛇人的样子。皇帝由太监扶着坐回榻上，道：“你想要什么赏赐？不过分可以满足。”
铺主儿子磕头：“草民王直树全族没有一个有着出息的人，处处受人欺凌，还请陛下指条明路。”
皇帝点了点头，道：“可曾读过书？”
铺主儿子回答：“读过几年，可惜不是读书的料子。”
皇帝道：“既读过书，又有一身力气，朕便授你为亲军都尉府试百户。”
亲军都尉府，皇帝亲军（禁军），统辖包括虎贲卫在内的十七卫亲队。
这个官职，无实职，只拿俸。
皇帝在防着王直树是他的人，这是又放眼皮子底下盯着，又不给权力。
朝恹心如明镜，在皇帝说话之时，淡淡扫了一眼皇帝。
对方确实是他的人，但忠心有余，脑子不足，只是边缘存在，他根本没有想要对方做出多大贡献。
此次抛出对方，一是为让孟旐更加放心；二是表明为他办事，他确实能给好处；三是想看看能不能揭到皇帝油水，能揭到最好，揭不到也能试探皇帝对他有多少信任。
而需要对方做出大贡献的人，早在当皇子时，他就安排妥帖了。此次，同样能够拿到好处。
皇帝看了蟒蛇，赏赐完毕，就要躺下，他累了。至于丞相们送来的奏折，明日再说。
然而，转眼一看，他的好儿子杵在原地，静静看着他。
对方不说话时，一双漆黑眼睛，对上格外瘆人。
皇帝吓了一跳，再度想起好儿子出生在他最屈辱之时，以至于后来给人取名，从手头书上点了个恹字。后来想改，但改名必定提起旧事，想了想，又放弃了。他现在唤对方，不似其它儿子，直呼名，而是叫对方的字“子钰”，或者姓加字“朝子钰”。
皇帝没有好气，道：“你还不退下？”
朝恹缓缓扯动嘴角，对着他露出一个小女儿羞怯般的表情。
皇帝险些栽倒在床，恶寒遍布全身：“朝子钰，有话直说。”
朝恹收了表演，道：“阿爹，我想封个次妃。”
皇帝：“嗯。嗯？”
黄大监伏身过来，轻声提醒：“太子殿下带回那个小娘子。”
皇帝记起来了，他已从丞相那里得知朝恹这些日子的事情。他打量朝恹：“对方给你灌了什么迷魂汤？你要封她做次妃？次妃类妻，出现这个封号，原是为了安抚得不到太子妃位的名门贵族之女。”
第56章
朝恹道：“我在民间已与他结为夫妻。”
皇帝：“你也知道是民间结为的夫妻。”
“阿爹，他还救了我性命，而今不能让他做太子妃，至少要给个次妃封号。”
皇帝不答。
“请您成全。”朝恹跪了下来。
皇帝道：“淑妃知道么？”
朝恹道：“阿娘那里送了信去。现下，阿娘应当已经知晓此事，明日我会带他去见阿娘。”
皇帝摆手，道：“你先退下吧，我再想想。”
朝恹恭敬应是，退了下去。
皇帝对黄大监道：“去查这个小娘子。”
片刻过后，黄大监回来了。
他拿出一封偏厚的信，呈与皇帝，对皇帝道：“大理寺孟少卿已经查过顾小娘子，这是他调查出来的东西。”
皇帝称赞道：“孟相公细致体贴，孟少卿做事也细致体贴，当真虎父无犬子。”
皇帝拆开信封，取出里面折叠整齐的几页信纸。端正字体写着顾小娘子的身份，过往，性情等等。
皇帝看到上面说顾小娘子身份无从查起，仅从太子殿下口中听说她是商户之女，如今家中出事，流落在外。再往下看，他惊奇发现顾小娘子居然还救了县令妻儿以及孟少卿。