话到此处，他抬头对上钟昭的目光，补充道，“这个地方，你去了以后一定不会后悔的。”
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钟昭信守两人出门前的约定，一路都没问江望渡要带自己去哪，直到马车一路向远行驶，来到了京城近郊一处有些荒芜的小山。
“这是？”
他看着面前成排的无名石碑，心里隐隐有个猜测，却说不出来。
“等贡院的事结束，你要和我一起来那些去世的考生坟前祭扫，给他们还活着的家眷送钱。”江望渡笑了笑，从孙复手里接过一个装着香烛、酒水、纸钱的篮子，“这是你亲口说的话，还记得吧？”
“记得。”钟昭不止记得，这么多年都一直在把自己的俸禄往他们家里寄，力求能帮一点忙，只不过很少出面去见这些人，担心自己活生生出现，会让他们更伤心。
江望渡身后还有伤，光是跪下去这一个动作就要身边两个人扶，但他还是竭尽全力端正跪好，在第一个人的碑前摆好祭品，道：“钱银的事你已经基本解决，我便没有凑热闹，让底下的兄弟核实过了有哪些人是被草草下葬，或者家人远在千里之外，根本没法下葬，给他们建了这一排碑出来。”
钟昭已经明白江望渡的心意，颔首陪着他一起跪下，一言不发地听着对方后面的话。
圆圆的纸钱被火折子点燃，过了好半天，江望渡才低声道：“我不知道要怎么跟你解释，但太子……总有一天你会明白的。”
泼在地上的酒醇厚而香，味道引来了不少鸟雀在空中停留，铁盆里的纸钱烧了一筐又一筐，烧出来的烟一直飘出去很远。
钟昭大约能够感觉到，江望渡之所以如此过意不去，也许根本原因并非他没能阻止那场火的形成，正是他对于谢英的维护。
虽然暂时想不通对方为何要如此做，但他们一直在山上待到夜深才走，期间江望渡无数次疼到伸手撑着草地借力，但当孙复眼泪汪汪要过来替他时，他全都拒绝了。
这么一个战功在身，只等皇帝气消就会继续被加封、明摆着前途无量的青年将军，如此执着认真地给一群无名小卒上香磕头……
钟昭在旁边跟江望渡一起做着这一切，心里当真像是被打翻了什么一样五味杂陈。
入夜以后，两个人在镇国公府门口分别，钟昭怀着极为复杂的心思回了家，一进门就发现父母全都没睡，正在正厅等着他。
他愣了一下，立刻将乱七八糟的思绪逐出脑海，快步走上去，看着对面的二老问：“怎么了？”
“倒是也没怎么。”姚冉的视线迅速落在他尘土尚未除尽的膝盖上，俯身帮人掸了掸表面的灰，有些欲言又止，“就是……”
“你娘不好意思说，我从前也觉得没必要着急，但这事总不能一直拖下去。”钟北涯在旁边听着妻子磕磕绊绊的表述，露出了心一横的表情，拉着他坐下道，“小昭，你今年已经二十一，着实不小了，什么时候考虑下成亲的事？”
最艰难的开场白一经说出，后面的话就容易了很多，姚冉在一旁跟着点头，面露纠结地道：“你幼时订过娃娃亲，我们也想着如果那孩子还在的话，自然是一桩美谈，但过去这么多年，你也亲自去西南查了，不是都没结果吗。”
这件事先前谢淮就与他说过，钟昭在外的那一年多也确实查过，得知表妹家的男丁曾在孔世镜的奴役下去金矿上工，父亲正好就在矿洞坍塌，遇难的工人名单上。
但除了表妹的父亲，那上面并没有关于她哥哥的记载，后来他们兄妹不知所踪，即便再怎么追溯，线索也只到潭中便断了。
钟昭心里清楚，应该是谢衍的人在中途使了什么手段，给他们捏造了假身份，或者动用其他方式，断了别人想查的路。
“其实也不是完全没有结果，毕竟据我得到的消息看，她应该还活着。”这么一个现成的借口不用白不用，他委婉道，“娘，她也是您的亲人，您不想跟她团聚吗？”
“团聚的事情我当然想，但是这也跟你成亲无关啊。”姚冉叹了一口气道，“三年之前我跟你爹就已经说过，她就算活着，多半也已经嫁了人，跟你不会有关联了。”
钟北涯忙不迭点头，也凑过来唠唠叨叨：“虽然她跟咱家有亲，但我们最在乎的人是你和阿兰，你们的幸福才是最紧要的。”
顿了顿，他又话锋一转，略带小心地道，“还是说，其实你也只是把她当成一道挡箭牌，不是真心想把人找到，而后成家？”
钟昭哑然，而后笑了笑。
他父母虽然不说，实际上却很聪明，估摸早就看出了他的心思，只是以前看他年轻，故作不知。
现在他已过弱冠之年，再想推脱的话，若还是想扯这一面大棋，二老就看不下去了。
“昭儿，你不说话什么意思，真是这样？”姚冉见他不语，虽然没有什么不明白的，顿时显得不太高兴，“爹娘是什么不能说实话的人吗，要叫你这样瞒着？”
“儿子知错了。”钟昭嘴上服软服得很快，抬手给这两人各自倒了一杯茶，犹豫了许久后，温声开口解释道，“只是这件事我一直不知道怎么说，怕你们生气。”
跟四年前父子还能呛几句的情形不同，如今一跃成为了工部侍郎的钟昭，早就已经是家里说话最顶用的人，钟北涯见他没有直接翻脸的意思，这才放松了一些，眉目舒展地道：“你从小到大，想要什么我们没顺着你？满京城问问，找得到比我们好说话的父母吗？”
姚冉道了一声是，紧跟着好奇地问道：“我们不爱生气，究竟是什么事值得你一直瞒着？”
“只要不是抱回个来历不明的孩子，纵然你在外面养外室，我跟你娘都认了。”钟北涯往后一靠，显然想到了当年钟昭把水苏领回家，导致他们草木皆兵几个月的乌龙，老神在在道，“再过分点……给青楼女子赎身，也不是不行。”
“这倒不是。”他年岁见长，这次确实很难敷衍过去，钟昭摇头，话到嘴边的时候，又想到今天江望渡回去时沾的一身和一头土，也不是很想继续瞎编，索性如实道，“我没养外室，更没孩子。”
姚冉听罢长舒一口气，带着几分嗔怪地道：“既然都不是，还有什么不能说的？别卖关子了。”
在老两口眼里，自己儿子即使在官场沉浮，沾染了一身毛病，大概率也是男女方面的问题，不可能干出什么更惊世骇俗的事。
钟昭看着父亲和母亲的脸，不由得感到十分无奈，想着这一回，你们真是放心早了。
“因为让我感兴趣的是男人，我这辈子也只会跟男人在一起，断断做不出娶一位姑娘过门的事。”他将手放到膝盖上，不带一点玩笑之态地继续道，“爹，娘，你们能接受也好，不能接受也罢，非但现在我不会成亲，以后也不会。”
第102章 风起
夜凉如水, 有风从没有关上的窗子处吹进来，把除钟昭以外的两个人都吹了一个激灵。
他一字一句说得斩钉截铁，钟北涯一下子从椅子上站起来, 高声问道：“钟昭, 你说什么？”
“您已经听到了，何苦还要问一遍。”钟昭同样缓缓起身，迎着父母震惊的面容准备撩袍跪下，语调没有一丝动摇，“就算再来多少次，儿子还是这句话, 我做不到明明喜欢男人，却把一个姑娘娶进门耽误她一生；日后如果有人要问我为何不成婚，我会实话实说。”
“昭儿。”就在他膝盖马上要落下去的时候, 姚冉忽然冲过去，伸手扶住他的手臂, 脸上的笑容跟哭差不多, “是江大人, 对吗？”
这一次轮到钟昭怔住了。
片刻后，他看看一屁股坐回原位、不停地抓着自己头发的钟北涯，又看看已经开始垂泪的姚冉，声音不由得低了下去：“娘？”
“如果是女孩，我们确实不知道你喜欢什么样的，但若是男人, 除了江大人我们也想不到别人。”姚冉只哭了两声就止住抽噎，努力抿着唇拍了拍他的手，试图让自己重新露出一个笑容来，“从一开始你就格外注意江大人, 我跟你爹虽然从没往这边想过，但……”