库娜以生命立契，承诺完成约定条件，交换怒涛城平安。
在这份契约中，她甘愿处于从属地位。黧炎若是愿意，可以撕毁契约，而她则不行。
很不公平，却也无可厚非。
毕竟是她有求于人。
目前的结果，已经是她能创造的最好局面。
契约达成，怒涛城得到保全，城外的战斗告一段落。
联军开始清扫战场，俘虏们都被聚在一处，由雇佣兵专职看管。
“不必担心他们怠忽职守。”日影城主格拉斯折叠马鞭，眺望临时圈划的战俘营，对儿子说道，“从今天开始，这些雇佣兵会无比忠诚。”
碾压的实力，注定胜利的战争。
未来在向他们招手。
只要保持忠诚，听从命令，金币俯拾皆是，地位和荣耀唾手可得。
“追随掌权者，千载难逢的机会。除非愚蠢透顶，没人会想把事情搞砸。”
听完父亲的分析，弗朗西斯似有所悟。
目光扫过四周，确认心腹骑士就在附近，他策马靠近格拉斯，低声说道：“父亲，您之前计划的事，我认为应该提前。”
“你决定好了？”格拉斯毫不意外，他甚至没有转头，以寻常的语气提醒，“这步一旦迈出，再无反悔余地。”
“是，我决定好了。”弗朗西斯郑重点头，没有片刻迟疑，“未来可以预见，‘班歌’之名会成为负累，必须舍弃。”
曾经的荣耀，如今成为拖累，必须果断舍弃。
犹犹豫豫，迟疑不决，什么都想要，最终什么也得不到。
“特兰舍弃班赫之名，一样风生水起，地位不容动摇，这是极好的例子。”弗朗西斯态度果决，决意雷厉风行，“既然无法延续荣耀，理应换一条路。这是您教给我的，父亲。”
格拉斯看向自己的儿子，目光长久凝视，忽然放声大笑。
他的笑声过于突兀，引来赫加尔等人的注意。
几人看过来时，格拉斯已经收起笑声，大手拍着儿子的肩膀，口中只有一个字：“好！”
不愧是他的儿子。
格拉斯笃定弗朗西斯会有一番不小的成就。必定高于他，甚至高于历代祖先。
距离父子俩不远，托莉亚找上赫加尔几人。
为表现诚意，她身边仅有数名随从，护卫不足二十人。她的来意很简单，请求几人帮忙，为她向夏维(194)和黧炎引荐。
“烦劳诸位帮忙，我十分感谢。”女爵面容艳丽，笑起来使人如沐春风。认真观察却会发现，笑意停留在表面，始终不达眼底，缺少令人信服的诚实。
阵前倒戈，罗列王城恶行，公开加入联军，无疑是为其余领主打样。不出意外的话，会有更多贵族仿效而行。
以托莉亚如今的身份，提出要见夏维(194)和黧炎，理由正当，赫加尔没道理拒绝，陶曼和特兰也是一样。
“好吧，和我来。”见其他两人不想出面，特兰主动接手这件事，亲自引领托莉亚走向城门。
“多谢。”托莉亚脚跟轻踢马腹，加速追上特兰，“我会回报你的好意。”
她的坐骑是一匹双角马，独角兽的远亲。
两者外形相似，性情却截然不同。
独角兽性格温和，除非遭遇危险，罕见主动发起攻击。双角马暴裂如火，成年后专好战斗，想驯服一匹，绝非轻而易举的事情。
托莉亚这一匹，是她在婚礼上获得。
见特兰感兴趣，她主动打开话题，介绍整件事的经过：“我的婚礼上，宰相送来的礼物。他本意是想看我出丑，让我颜面尽失，结果正好相反，我驯服了它。对不对，阿比斯？”
双角马摆动脖颈，发出一声吼叫。
不类马的嘶鸣，更贴近猛兽的咆哮。这也是它的特征之一。
“宰相？”
“对，蓬度那个老家伙，打着和王室联姻的主意，想进一步攫取权力。不想国王另有打算，同我的父亲一拍即合。”托莉亚弯起眼眸，遮去一闪而逝的冷光，“事情不成，他不去怨恨国王，不敢招惹我的父亲，反而拿我撒气。”
回想起那场婚礼，托莉亚不自觉攥紧缰绳。
时隔多年，她依旧难以释怀。
王室和大贵族各有谋算，在联姻中达成默契，互相利用。身为主角，却无人关心她的意见。
没人询问她是否同意这场婚姻。
只是父亲的一句话，她就被送入王城，沦为一件精心准备的礼物，一个维系脆弱交易的傀儡。
她已经选择认命，仍有人不愿放过她。
抬进宴会厅的笼子，刺鼻的野兽味，人群中的窃窃私语，看好戏的眼光，明目张胆的嘲笑……
她以为自己忘了，实则牢牢记在心里。
当日的每一张面孔，每一句讥讽，每一记刺来的眼神，她都烙印在心，毕生无法忘却，更不可能释怀。
不能原谅。
不可宽恕。
只有把这一切踩到脚下，狠狠碾压，她才能真正脱离泥潭。
看到联军的那一刻，她几乎想放声大笑。
亲手解决丈夫的性命，她没有一丝一毫的犹豫，只有痛快。
“在王城中，我遭遇太多不公和欺凌。明里暗里的讽刺、陷害、羞辱，无时无刻不压在我的头顶监视。我就像一个囚徒，而我名义上的丈夫就是监狱的看守。”说到这里，托莉亚话锋一转，“我一直在等待获取自由的机会。现在，我终于等到了。”
她抬头眺望前方，表情近乎狂热：“我感谢这场战争，感谢这一切！”
“恭喜。”特兰变得格外寡言，惜字如金。
厄运女妖的血脉给予他敏锐的观察力。
这位托莉亚女爵分明存在多张面孔。
她在王城蛰伏数十年，始终不显山不露水，消弭监视者的戒心。
婆娑领主死后，她成功离开王城，奔赴领地，获取绝大多数贵族支持。
战场上，她临阵倒戈，干脆利落杀死自己的丈夫，解决掉王城跟来的随从，消除所有隐患。
沉稳，果决，手段狠辣。
一个极佳的合作对象，也是必须提防的政治生物，未来最具威胁的竞争对手。
“您的经历值得同情，刚毅和果决令人敬佩，托莉亚女爵。”特兰微微一笑，言辞示好，看不出半点虚伪。
托莉亚眯起眼睛，同样绽放笑容，继续侃侃而谈：“您的话令人愉悦。事实上，王城还有许多秘密，我愿意与您分享……”
两人各怀心思，彼此提防，互相试探。表面上却很客气，貌似相谈甚欢。
队伍途经战场边缘，遇见方托和巴隆。
特兰和托莉亚同时止步，表情中闪过一抹怪异。
两位名震王国的炼金大师，此刻正蹲在地上，身旁飘浮夜明珠，在亮光下专心致志地……挖土？
“仔细点。”
“找到了。”
“动手！”
方托一声大喝，巴隆快速举起法杖，闪电般插进土里。
“成了！”
两人成功捕获一截荆棘，装入准备好的储物盒。
塞罗德献祭自身，召唤出大地之母。对艾尔扬的诅咒生效，蕴含力量的荆棘却未全部消失。
对炼金师而言，这是一种顶级材料，绝不容错过。
无视众人的眼光，方托和巴隆掘地三尺，放出更多夜明珠，持续扩大搜索范围。
“这里还有。”
“快动手！”
看了片刻，特兰和托莉亚就收回视线。
炼金师都是怪人，行为很难用常理解释。既然看不明白，就没必要耗费脑筋。到头来，头疼的还是自己。
数骑来到城下，发现气氛不同寻常。
大量火把插在地上，火光跳跃，照得暗夜亮如白昼。
巨龙们站在外围，一个个神情激动，正兴致勃勃地谈论着什么。亡魂飞在半空，几乎与夜色融为一体。
城门敞开，怒涛城不再对联军设防。
城墙上人头攒动，不时传出一阵喧哗。