托莉亚登时眼前一亮。
不等她说话，夏维(198)挪开手札，竖起一根手指：“还需要一点保证。”
“我愿意立下誓言。”托莉亚正色道。
“不，另一种方式。”夏维(198)朝黧炎示意，指向靠在墙边的矮柜。
暗龙心领神会，起身走过去，拉开第二层抽屉，从中取出一卷羊皮纸。
夏维(198)接过羊皮纸，当着对面两人展开，提起桌上的羽毛笔，快速绘成一枚符篆：“忠心符。”
他翻过纸页，将符文展示给托莉亚。
“以生命为誓，假若背叛，灵魂将四分五裂，荡然无存。”他凝视托莉亚的眼睛，微笑问道，“这样，你还愿意吗？”
“我愿意。”托莉亚没有片刻迟疑，回答得十分干脆。
绞尽脑汁打开局面，只差临门一脚，她不可能退却。
特兰忽然开口，提出让人惊讶的请求：“阁下，我是否有这个殊荣？”
“原因？”夏维(198)疑惑看向他。
“我效忠于您，阁下。”特兰向前倾身，瞳孔收窄，主动显露出厄运女妖的血脉特征，“请求您，赐予我这份荣耀。”
比不上安娜，他认了。但是，绝不能被后来者居上。
托莉亚，她凭什么？
特兰转过头，冰冷的目光刺向托莉亚。
后者半分不让，摆明立场，与他针锋相对。
态度既然挑明，势力旗鼓相当，再没必要伪装。甭管之前如何，从这一刻开始，他们就是竞争对手。
四目相对，两人掀唇冷笑。
刹那之间，似有电流激射，电火花爆闪。
最终，特兰还是如愿以偿。
在黧炎与托莉亚签订契约时，夏维(198)也给了他一张忠心符。
白皙的手指夹住符篆，羊皮纸无风自燃，却不见一缕烟气。
纸上的符文化作流光，在燃尽前投入特兰额心。
明明是一团火，却感觉不到半分热度，只有浸透骨髓的凉意，钉入特兰眉心。
“感觉如何？”夏维(198)搓掉指腹的灰烬，询问特兰。
特兰抬手擦过额头，明确感知到一种力量，并非粗暴的禁锢，而是一种感应，一种示警。
若他心生恶意，做出背叛夏维(198)的举动，哪怕只是一个念头，都足以让他灵魂陨灭，死无葬身之地。
特兰心中敬畏更深，也为自己的选择倍感庆幸。
他看向夏维(198)，措辞相当谨慎：“我只能说，很奇妙。”
“后悔吗？”夏维(198)询问。
“不。”特兰摇摇头，坚定道，“我感到十分荣幸。”
托莉亚侧头看向他，强压住撇嘴的冲动。
她就知道，能果断舍弃姓氏，第一个站出来与王城割裂，政治眼光绝对不差，更不缺乏野心。
一个强劲的对手。
毋庸置疑。
在对彼此的认知上，日后有名的左右宰相，于此刻达成高度共识。
事情办完，特兰和托莉亚起身告辞。
离开大帐，走在营地内，两人十分小心，全程目不斜视。
篝火点燃，成排火把立在地面，营地内亮如白昼。
巨龙们三三两两聚在帐篷前，或站或坐，姿态闲适。火光照亮他们的脸孔，各个英俊漂亮，气质洒脱不羁，十足夺人眼球。
弥漫在周遭的黑暗气息却能让人清醒。
这是一群不折不扣的凶兽，痴迷绝非好主意。聪明的做法是避让，越远越好。
在巨龙的注视下，特兰和托莉亚一起加快脚步。
穿过林立的帐篷，两人在食尸妖的引领下走出营盘，与等候在外的随从汇合。
马夫递来缰绳，两人各自登上马背。
“大人，事情是否顺利？”心腹低声请示，“接下来如何安排？”
“先回营。”
在外不适合详谈，特兰和托莉亚同时下令，决定尽快返回营地。
风将声音送入耳道，两人不约而同皱眉，警惕地看对方一眼，其后一拉缰绳，分别朝不同方向奔去。
营地大帐内，夏维(198)重新翻开手札，自然地靠进黧炎怀中。
觉得不舒服，他索性拉过黧炎的一条胳膊，环过自己腰间，调整过姿势，这才满意地放松下来。
“看这里。”他翻过几页，手指划出两行字，示意黧炎认真看。
“高原矮人？”
“对。”夏维(198)点着上面的文字，道出心中猜测，“这名旅行者造访过许多种族。他曾深入矮人部落，与对方有过交谈，并记录下当时经过。”
“他们提到炼金师。”黧炎很快发现关键。
“对。”夏维(198)握住黧炎的手，突发奇想，递到嘴边轻咬一口，“文字很隐晦，应该是矮人受到邀请，造访炼金师之城。王室派出的信使。”
“古炼金师和帕托拉王室关系紧密，这件事不足为奇。”黧炎语气嘲讽，反手扣住夏维(198)的下巴，低下头，轻触他的唇角，“你怀疑高原矮人在帕托拉王城。”
“准确来说，是王城下的骨城。”夏维(198)仰起头，瞳孔中清晰映出黧炎的面孔。
“证据？”
夏维(198)从口袋里取出链坠，在烛光下晃动两下：“这枚钥匙的工艺很特殊，和库娜的佩剑如出一辙。”
“相同工艺。”黧炎握住夏维(198)的手腕，凑近细看，果然发现端倪。
“能量流动的轨迹趋于一致，很可能出自同一人之手，至少也是同一种族。”
“我明白了。”
黧炎再次垂首，覆上夏维(198)的嘴唇。
不再是浅尝辄止，而是用力碾压，近乎要夺走对方的呼吸。
“进入王城后，我会查清楚。”
罄竹难书的罪行，注定又会多出一笔。
神秘失踪的种族，承受的苦难和冤屈，无法磨灭的怨恨，在黑暗中流淌的血，不会再被隐藏，终将大白于天下。
第126章
是夜，联军士兵酒足饭饱，各自返回帐篷休息。
不多时，营地内就鼾声四起。
各个营盘中，除了安排巡逻的人手，以及在夜间游弋的狼群，再见不到半个人影。
与酣睡的士兵不同，联军上层都是彻夜难眠。
赫加尔的大帐内，牛油火烛跳动明光，棚顶悬挂夜明珠，珠光与火光辉映，照亮整个大帐。
地面上，厚实的地毯铺至墙角，头顶垂挂织锦，纹样华丽，双面流淌鲜艳色彩。
几张矮桌对面排开，赫加尔坐在上首，陶曼和格拉斯父子分在左右。
陶曼身边还空出两个位置，专为特兰和托莉亚准备。
时间来到午夜，位置上依旧空空如也。信使派出两波，预期该来的人始终不曾露面。
“再派人……”
赫加尔的话说到一半，就被帐外传来脚步声打断。
侍从在外回报，信使归来。
和之前一样，信使独自返回，未见特兰和托莉亚的身影。更微妙的是，连对方的随从都未露面。
“怎么回事？”赫加尔眉心深锁，一种不安的预感涌上心头，“还是没请到人？”
信使走入帐篷，立即单膝跪地，为无功而返惶恐不安。
两人肩负使命，分别前往枯树领和婆娑领大军营地。
第一次，两人扑了个空。
第二次，他们成功见到特兰和托莉亚。对方却拒绝邀请，坦言没有时间，无意前来赴会。
“特兰阁下谢绝会面，言称要布置重要任务，时间紧迫，无暇前来。”
“托莉亚女爵说，她要为开拔做准备，不想……额外浪费精力。”
信使不敢隐瞒，一五一十道出实情。
话音刚刚落地，帐篷里就陷入一片死寂。
砰！
一声巨响，赫加尔掀翻木桌。足有三指厚的桌面，当场四分五裂。
地上的两人瑟瑟发抖，头不敢抬。
还是烈火领主大发慈悲，出言帮他们解围：“赫加尔，控制一下你的脾气。”