“是。”墨菲打开一只储物盒，谨慎收纳这枚珍宝。
“相传它蕴含神的力量，只有与神比肩之人才能拥有它。不够强，却心生贪念，必然会遭遇诅咒。”血蜂之主深吸一口气，从储物盒上移开视线，道出族群的遭遇，“我们就是最好的例子。”
祖先一念之差，使族群被遗迹绑定。
别人或许不知血蜂群的困境，但暗龙深谙诅咒，想必已能窥见端倪。
没必要隐瞒。
她要前往烈焰岛，寻求夏维(227)援手，过程中需要巨龙引荐。适当向对方透漏一些线索，有益无害。
“你见到他就会明白。”墨菲没有多言，此行达成目的，立刻召集同行人员，准备离开遗迹。
“婚礼在三个月后。”他对血蜂之主说道，“欢迎诸位前来观礼。”
他以暗龙之主的身份发出邀请，一道光流出，飞入血蜂之主掌心，凝成一枚黑色鳞片。
“拿着它，你可以登岛，不会遇到阻拦。”
烈焰岛是巨龙的领土，属于海洋中的禁地。
帕托拉王室和古炼金师联手，千方百计把巨龙困在岛上。巨龙顺势封闭岛屿，不许外人涉足。
时过境迁，威斯王朝覆灭，炼金师之城崩塌，古老的禁制荡然无存。
巨龙的力量依旧存在。
未经许可，没有手持信物，血蜂休想靠近海岛，中途就会被飓风撕碎。
“从这里出去。”妥善收好信物，血蜂之主转身引路，带一行人走出遗迹。
回到蜂巢前，龙仆早就列队等待。
大车清空，很快又装满。
炼金物品换成血蜂特产，主要是蜂蜜，以及价值连城的血琥珀。此类琥珀十分稀有，阳光照耀下，闪烁金红光泽。
“出发。”
物资交割完毕，巨龙向血蜂告辞，陆续振翅升空。
龙仆驾驭飞马，驱赶大车紧随其后。
蜂群目送客人离开，随即调头返回巢穴。
血蜂之主召集族群成员，决定调拨一批人手，随她前往烈焰岛。
“我们身负诅咒，离巢太久就会削减生命。”血蜂之主高踞王座，俯瞰她的子民，也是她的孩子，“这次去，很可能存在危险。大家都要认真考虑，再做出决定。”
事情可能成，也可能不成。
可机会只有一次。
唯一一次，让族群摆脱诅咒的契机。
如何抉择，怎样把握，她没有强迫众人，交给各自决断。
王座下掀起骚动。
蜂群成员或陷入沉思，或交头接耳。个别发生争执，好在没有持续多久，情绪很快平静下来。
“陛下，我愿跟随您。”
“我也是。”
年长的血蜂接连站出来，年轻人也不愿落后。
经过一番筛选，血蜂之主敲定两百人，将随她走出山脉，飞跃海洋，踏上这次充满希望和未知的旅程。
相隔半座大陆，帕托拉王城内，内城重建接近尾声，新城堡率先竣工。
夏维(227)的雕像矗立在城堡前，少年持剑而立，身子挺拔，容貌俊俏。脚下是三层石台，台阶四周铺设花坛，各色鲜花绚烂绽放，五彩缤纷，争奇斗艳。
雕像竖立当夜，大小领主齐聚一堂，共襄盛宴。
席间，众人推杯换盏，把酒言欢。谈论即将到来的加冕典礼，互相传递情报，秘密结成同盟
安娜坐在大厅上首，方托和巴隆分别坐在她左右。
特兰和托莉亚的位置十分靠前，距离她很近，超过众多大领主。
此外，还有一人位次居前，库娜·威斯，怒涛城主，威斯王室最后的直系血脉。
对于她的出现，席间众人表现不一，好奇、疑惑、兴味、算计，各种眼神刺过来，一律被她无视。
直至安娜开口，她才放下酒杯，收起懒散的神情。
“库娜阁下，有个不情之请，希望你能帮忙。”
“请讲。”
对于王座上的少女，库娜的印象十分深刻。
对方身上具备许多优秀品质。
忠诚、敏锐、谨言慎行。
她很看好安娜，预期她将有一番作为。只是没想到，夏维(227)会将她推上王位。而她也愿意接受挑战，勇于登上风口浪尖，无惧面对任何敌人。
是信任，还是考验？
也许二者皆有。
登上王位不难，想要坐稳，绝不是那么容易。
她是如此年轻。
青涩的灵魂需要成长。
但也意味着锐意进取，更多可能。
在库娜走神时，安娜拿出一只精巧的盒子，里面装着一把钥匙，和一张写满字的羊皮卷。
羊皮卷展开，显现出夏维(227)的字迹。
这是一封书信。
在信中，夏维(227)向库娜讲明，他和黧炎返回烈焰岛，不会出席加冕典礼。他将王室宝藏留给安娜，同时希望库娜能留在王城，帮助安娜重塑王权。
宝藏是库娜送出的诚意，夏维(227)可以随意处置，无需向任何人解释。
他却特地写信说明，这份尊重令库娜动容。
“他希望我能帮你。”库娜合拢羊皮卷，道出夏维(227)的意图。
“我的确需要帮助。”安娜挺直脊背，声音有些紧绷。她在压制紧张，“王庭中缺少一位财政官，我认为你是最好的人选。”
财政官？
库娜感到十分意外。
她没有着急回答，眼神扫向特兰和托莉亚，认为这两位都能胜任。
“恕我直言，眼前就有更好的人选。”她说道。
“不，你是最好的。”安娜强调，“是夏维(227)告诉我的。”
库娜闻言顿住，脑海中闪过一双黑色的眼睛。
深邃，幽暗。
仿佛能轻易看透人心。
她陷入沉默，许久没有出声。
就在安娜以为会被拒绝，意图组织更多语言时，她才叹息一声，摇头失笑：“真是，想拒绝都不行。”
“你答应了？”
“是的，我答应。”库娜收起笑容，正色看向安娜，“我必须提前说明，我身负诅咒，也许某一天会突然离去。在我活着时，我会全心全意负起职责。”
安娜没有对诅咒追根究底，直接朝她举起酒杯：“敬财政官。”
“祝贺你，库娜阁下。”方托、巴隆同声祝贺。
特兰和托莉亚也端起高脚杯：“敬阁下。”
几人互相碰杯，达成默契，新王庭抵定雏形。
清冽的酒水入喉，杯身上的宝石闪烁彩光。
水晶穹顶映出倒影，清晰照出几人的面孔。
智慧，坚定，目光深沉，对未来充满野心。
这一幕被书记官详实记录下来，象征新王权奠基，金色女王的辉煌统治就此拉开序幕。
王座之下，众多领主和贵族交换眼神，窃窃私语。女王加冕，烈焰岛的婚礼，都是他们谈论的话题。
“加冕典礼结束，来不及前往烈焰岛。”
“就算能去，巨龙也不会欢迎。”
“那位阁下，没能见一面，实在是遗憾。”
“看看城堡前的雕像，一个不折不扣的绝世美人，难怪卡萨拉和艾尔扬会为他丢掉性命。”
不和谐的论调出现，周围人群顿时一静。
没人搭腔，更不着痕迹远离他。
试探的人自讨没趣，只能自斟自饮，干脆把自己灌醉，瘫倒在桌子上，借机避免更多尴尬。
“算他聪明。”弗朗西斯收回目光，转而眺望上首。
他看到特兰举起高脚杯，笑容满面，在王座前大献殷勤。也看到托莉亚目光戏谑，摆明正在看好戏。
短暂思量之后，他恍然大悟。
王夫。
这就是枯木领主的目的。
格拉斯老谋深算，目睹弗朗西斯的表情变化，抬手按住他的肩膀，手指用力：“看清楚了，我的儿子？”
“是的，父亲。”弗朗西斯放下高脚杯，视线穿过杯口，看向自己的倒影。
长相，身材，他样样不缺。