如果不能组建新的狼群，它注定会被更强大的力量驱逐，在森林边缘流浪，直至死亡。
不值得多费心思。
“快走。”夏维(29)推了推头狼，命令它离开。
他想让这匹狼自由。
头狼绕着他走动，低头发出呜咽声。
在骑士让开道路后，求生的意志占据上风，它终于撒开四条腿奔跑，消失在夜色之中。
夏维(29)目送头狼消失，回身牵过安娜的手。熟悉的疼痛侵袭全身，他尽量控制住表情，不露出任何破绽。
斗篷丢在地上，被马蹄踏过，愈发斑驳不堪。
夏维(29)扫过一眼，确认无法收回。
他从骑士手中接过缰绳，先将安娜扶上马背，自己踩着马镫，利落地坐到安娜身后。
月色明亮，轻触少年肩头，为他镀上一层冷辉。
艾尔扬骑在马上，目不转睛地看着他，眸光闪了闪，笑着问道：“现在，可以告诉我你的名字了吗？”
“夏维(29)。”夏维(29)迎上艾尔扬的视线，护住怀中的少女，微微低下头，冰冷的情绪藏入眼底，“我叫夏维(29)，大人。”
“夏维(29)。”艾尔扬轻声呢喃，如同情人间的细语。
他单手拉下面罩，遮挡住青色双眼，也遮住那一抹势在必得。
“我向你承诺，你不会后悔今天的决定。”
话音落地，他抬起右臂，骑士队伍快速集结，卡列尔一行人紧跟在后。夏维(29)被巧妙地夹在队伍中间，不可能中途策马逃走。
奔雷声骤起，一行人策马扬鞭，在夜色下踏风而行，掠向伫立在边塞的宏伟城堡。
马蹄声逐渐远去，蹄印后留下遍地残破的尸体。
空气中弥漫着腥甜，残忍、阴森、刺鼻。
狼嚎声又起，游荡的野狼聚集而来。
天空中盘旋暗影，夜枭和渡鸦接踵而至，准备加入这场盛宴。
又一场争夺即将拉开序幕。
在兽群和鸟群争抢尸骸时，离去的头狼悄悄返回。
它登上高处，眺望夏维(29)离开的方向，发出一声凄厉的嚎叫。
灰熊似的丛林狼一跃而出，克服对骑士的畏惧，循着夏维(29)离开的方向疾行，踏着马蹄印追了上去。
暗夜下，古老的城堡巍然耸立。
建筑群环形座落，基堡层层抬升，主堡位于圆环中心，顶端竖起锋利的塔楼，如利剑直插天空。
以城堡为中心，多座石桥向外辐射，贯通流淌千年的护城河。
高大的石墙沿河而建，圈起一座宏伟的要塞城市。
城市分为两重，内城建筑林立，道路四通八达，驻扎艾尔扬率领的骑士团。外城居住数千领民，房屋低矮，显得十分拥挤。
城墙外，土路经过修整，碍事的树木都被砍伐，确保视野开阔。
大量帐篷拔地而起，低矮的草棚星罗棋布，构筑起上百座大大小小的营地。
营地内灯火通明，不同的旗帜矗立在风中，马和牛的叫声不断，偶尔还有象鸣，分别来自不同商队。
这些商队规模不等，由不同种族组建，每年齐聚在此，专为市货和买卖消息。
商队集结到一定数量，集市应运而生。
今年的集市规模尤其庞大。
风息堡不设宵禁，即使是在深夜，集市中依旧人潮涌动，声音喧闹，处处热闹非凡。
众多营盘中，飞马商队的营地面积最大，排开的摊位前最是热闹。
高大的帐篷色彩艳丽，内外装饰独特。帐顶悬挂成串铃铛，遇风吹过叮咚作响。
红色大车环形排列，车厢敞开，蒙布掀起，现出车上琳琅满目的货物，或是装在箱笼里，或是直接摆在车板上。
矮人锻造的铠甲，妖精采集的草药，巨人饲养的牲畜，出自炼金师的法器，巫师的诅咒药剂，以及兽人的矿石和羽族的织锦，乃至于龙族的宝石，林林种种，品类繁多，应有尽有。
白日里，摊位前总是挤满了人，交易的、看热闹的、想趁机偷窃的，形形色色的身影穿梭在营地中，几乎找不到一处空隙。
入夜之后，人流量略有减少。商队成员总算能缓口气，轮换入帐篷吃饭休息。
集市尚未到最繁忙的时候。
等到艾尔扬派人参与进来，交易的规模才会达到顶峰。
这座城堡的主人，以及从不同领地赶来的贵族总管，才是这些商队最大的买主。
火光照耀下，吆喝声此起彼伏，议价的声音不绝于耳。
“总之，一百五十枚金币，少一枚都不行！”
“不能再商量一下？ ”
“当然不行。你要知道，这些货有多紧俏。”
一番讨价还价，卖家坚持不松口。买主只得老实掏钱，带走心仪的货物。
一名商队成员扣上箱子，收好货款，打发走下一批买主，向同伴叮嘱几声，转身走向营地内最大的帐篷。
火光照亮他脚下的路，冷峻的脸庞带着疲惫，单耳悬挂的吊坠轻轻晃动，随角度不同折射出华丽色彩。
他来到帐篷前，在装饰铃铛的帐帘前停下脚步。
帐篷里是飞马商队的主人，有火玫瑰之称的爱莲娜。
商队抵达的消息传出，慕名造访的人络绎不绝。爱慕者徘徊在营地四周，只为能见她一面。
可惜的是，爱莲娜拒绝了所有访客。
除非必要，她极少在人前露面，让许多人失望而归。
“老大，方便进去吗？”伊姆莱站在帐篷前，微光透过帐帘落在他的脸上，映出眼角的数道细痕，呈鳞片状，比起伤疤，更像是一枚别致的纹身。
“伊姆莱，进来吧。”
帐篷内传出声音，低沉、柔和，在耳畔萦绕，似诱人堕落的恶魔之声。
伊姆莱揉揉耳朵，呲了呲牙，马上意识到老大的心情不太好。
他突然有点后悔，不该这个时候过来。
现在转身也来不及了。
于是乎，飞马商队的二把手，以勇猛闻名于世的狂暴剑士，小心翼翼地掀起帐帘，探头向内看，犹豫地迈出右脚，好似要面对洪水猛兽。
事实上，情况也没差多少。
帐篷里灯光明亮，一米高的烛台落地摆放，牛油蜡烛点燃，橘红的火光包裹蓝色焰心，照亮每一个角落，不遗半点黑暗。
在他对面，帐篷中心，一道修长的身影站在光下。
身形拔高，女性柔和的曲线转为男性的坚硬。
赤红的长发垂落腰间，自发尾变色，染上暗夜一般的漆黑。
俊俏的面容没有太大变化，只是五官更加精致，右眼角增添一枚水滴状的泪痣，更显秾丽动人。
高挺鼻梁上，散落的雀斑消失无踪，皮肤变得光滑瓷白。
翠绿的眼眸在光中变化，瞳孔浸满暗红，堪比血色。
他转身看向伊姆莱，单手收紧衣领，遮住胸前攀爬的图腾。纹路烙印在心口处，瑰丽且狰狞，俨然是一枚龙族的鳞片。
第23章
看清帐篷内的情形，伊姆莱顿时脸色一变。
他当即拉下帐帘，迈步走向前，神情变得严峻：“老大，怎么会这样？”
“应该是药失效了。”黧炎单手揽过长发，弯腰从桌上抽出一条发带系紧。月白色的发带上镶嵌红宝石，神秘绚丽，正如他的眼睛。
他松开手，发尾自然垂落，搭在精致的腰带上，像华丽的丝绸。
“这次的药失效太快。好在有准备，问题应该不大。”黧炎随意坐到地上，抬手指了指，示意伊姆莱坐到对面。
“是那个巫师偷奸耍滑，他肯定偷换了材料。”伊姆莱席地而坐，单手握拳敲在膝盖上，表情很是不善，“真是自作聪明，以为能从巨龙的手中占便宜，我会让他明白后果。”
黧炎笑了笑，没有说话。
修长的手指探向矮桌，拿起一张羊皮卷，抛给对面的人：“贵族的名单，之前刚刚送到。”
“这么多？”伊姆莱展开羊皮卷，刚刚看到一半，脸上就浮现惊讶之色。
“狂风领的贵族都会派人，部分还会亲自到场。风息堡将有一场盛大的宴会。”黧炎侧了侧头，身旁的烛火猛然跳跃，半身陷入朦胧的光影，昳丽的面容染上几份诡异，“石崖领正在备战，边境摩擦不断，很可能爆发领地战争。而这里，正是前线。”