在这座要塞之中，侏儒的地位极其低下，最低等的马仆都能使唤他们。
尼可语气轻蔑，表情不屑一顾。
安娜没有附和她的话，也没有对侏儒表现出怜悯。她聪明地保持沉默，真实情绪隐藏在黑暗中，使人看不分明。
夜色漫长，却也十分短暂。
夏维(8)苏醒时，阳光穿过半开的窗户射入室内，恰好落在他的脸上。
晨风吹起窗帘，卷动桌上的羊皮卷，沙沙作响。
燃尽的蜡烛被移走，房间中替换新的烛台。
室内飘散一股清新的味道，类似水汽和花香的混合，令人精神一振。
夏维(8)转过头，床上的人不见踪影。
不确定对方何时离开，他不由得皱眉，奇怪自己会睡得这样沉，几乎失去了警戒性。
联系身体的状况，夏维(8)的心陡然下沉。
这绝非好现象。
脚步声在门外响起，距离越来越近。不是女仆的木鞋，而是贵族的长靴。
声音停在房门前，下一刻，雕刻花纹的木门被推开，高挑的身影出现在门外，如同一抹炽烈的阳光，悍然闯入夏维(8)视野。
卡萨拉穿着一件暗红色外套，衣领和袖口刺绣银色花纹，钮扣和胸针华丽精致。微卷的长发束在脑后，用一条宝石发带缠绕，与他昨日的装束迥然不同。
他带来一张托盘，盘子里堆着面包和水果。
进入房间后，他随手合拢房门，将托盘放到办公桌上。
金属盘一角压住羊皮卷，上面有某位贵族的印章。卡萨拉对此视若无睹。他转过身，背靠着桌边，朝夏维(8)勾勾手指：“过来，吃早餐。”
夏维(8)沉默地掀开毯子，衬衫和长裤睡出褶皱，头发也有些乱。他故意不去整理，卡萨拉也不在意，好整以暇的环抱双臂，一双长腿交叠，依靠在办公桌前，像是伺机而动的猛兽，等待猎物自投罗网。
夏维(8)别无选择。
他走向长桌，探手抓向面包，抛开礼仪，以一种略显狂放的姿态送进嘴里。
卡萨拉仍未出声，他像是在观察某种新奇的东西，冰蓝色的眼睛锁定夏维(8)，直至他吃完所有面包和水果，才慢悠悠开口：“你认识字吗？”
夏维(8)摇摇头，诚实回答：“不会读，也不会写。”
王国内的平民大多不识字，传递消息全靠口述，或者依赖特殊符号。读写是贵族的特权，然而，贵族的识字率也不是很高。
夏维(8)能和村民学习语言，却无从掌握这个世界的文字。
村民们不知道，他自然无处学习。
听到夏维(8)的回答，卡萨拉点点头，貌似早有预料，对这个答案并不意外。
他站直身体，绕过办公桌，拉开椅子坐下。唤来侍从取走托盘，随手拉开抽屉，取出一叠空白的羊皮卷和羽毛笔。
“大麦丰产的办法，把你知道的说出来。”他提笔蘸了蘸墨水，笔尖点在纸上，冰蓝色的眼睛看向夏维(8)，“你所在的村子，今年的麦田生长得格外好，我需要你的知识。”
一滴墨水落在羊皮卷上，卡萨拉的神色变得认真：“证明你的能力，我会给予你更多。”
夏维(8)垂下目光，平静道：“询问村民也能知道。”
“当然，我会派人去问。”卡萨拉不讳言自己的决断，他笑了笑，和昨天的霸道完全不同，更像是一个深谙政治的精明贵族，“第一手资料永远是最优答案，但也需要核对细节。”
要塞长官暂时放下笔，十指交错，隔着一张办公桌凝视夏维(8)。
他的笑容缓慢隐去，目光变得冰冷，浮现出真实的残忍。
“你是我的战利品，必须服从我，我的美人。”他看着夏维(8)，以一种居高临下，近乎施恩的语气说道，“我给予你，方是你所得。我能看穿你的眼睛，这很有趣。但是，笼中鸟不该生出野心，明白吗？”
夏维(8)没有被激怒。
他的表情波澜不兴，眼底看不出半分情绪，只是沉静地回应卡萨拉：“我知道了。”
知道，而非接受，更非臣服。
少年的手负在身后，衣袖遮挡下，血色纹路滋生交错。
意识海中，黑色的旗帜流淌血光，吸纳主人暴戾的情绪，迫切地想要大开杀戒。
第6章
夏维(8)表现得很识趣。
遵从卡萨拉的吩咐，他口述丰产大麦的方法，从肥田、育种到除虫，内容和传授给村民的一般无二。
卡萨拉不假他人之手，亲自用笔记录下来。
过程中，他不忘誊抄核对，或是反复询问夏维(8)相同的细节，确保一切无误。
完成记录耗费多日，卡萨拉不厌其烦，夏维(8)也相当配合。
要塞长官得到他想要的，将写满字的羊皮卷捆扎起来，放入镌刻家徽的长条盒子，全部收入抽屉。
夏维(8)借机认识不少文字，书写另论，阅读已经不算困难。事实上，以他的学习能力，再给他几天时间，掌握的文字能超过九成以上的贵族。
大概是见猎心喜，卡萨拉偶尔会亲自教导他。
阳光灿烂的午后，夏维(8)被按坐在椅子上，卡萨拉侧坐在扶手上，指点他誊抄羊皮卷上的文字。
“伊戈·卡萨拉，我的名字。”
要塞长官站起身，单手按住桌面，另一只手圈过夏维(8)的肩膀，手指沿着少年的手臂外侧下滑，端正他的姿势，最终覆上夏维(8)的手背，牵引他正确书写自己的名字。
“这是主宰你的名字。”
墨迹流出笔尖，夏维(8)缓慢垂下眼帘，遮去一闪而逝的暗色。
这位贵族老爷并不清楚，名字可以是荣耀，也可以是带来血光之灾的引子。
就在同一天，记录全部完成，卡萨拉心情大好。
他握住夏维(8)的手腕，将他拉到身前，一下下捏着他的手指，温热的气息拂过夏维(8)的指尖，始终没有真正落下。
“我会给你奖励。”他说道。
如他所言，女仆长敲门请示，禀报卡萨拉召见的商人已经进入城堡。
“珠宝商，还有香料和布料商。”卡萨拉握住夏维(8)的手腕，迟迟不肯放开。拇指摩挲着手腕内侧，似着迷于细腻的触感，“挑些喜欢的，都是给你的奖赏。”
夏维(8)克制抽回手的冲动，强压下心中的戾气，平静道：“感谢你的慷慨，大人。”
“你应得的。”卡萨拉终于放开夏维(8)的手，收敛笑容，表情变得冷漠，“现在，出去找蕾拉。”
“是。”
夏维(8)没有多说，很快转身离开房间。
他尽量不使脚步显得轻快，维持平日的速度，没有表现出任何异常。
房门开启又关闭，脚步声消失在走廊。
卡萨拉展开羊皮卷，却无论如何看不进去。他只能丢开笔，烦躁地抓了抓头发。
或许，他不该继续坚持。
他的战利品，他抢回来的宝石，理应为他所有。
为何要压抑自己？
为虚无缥缈的传说，还是过剩的自尊心？
冰蓝色的眼底翻涌暗潮，卡萨拉缓慢收紧手指，瞳孔微微变形。
突来的敲击声打断他的思绪。
送信的苍鹰在窗外盘旋，带来老卡萨拉的亲笔信。
和以往不同，这封信以隐秘的言辞书写，除了父子两人，无人能看出字里行间的暗号。
表面文字上，这封信是在确认卡萨拉的风流韵事，他之前的举动已经传遍石崖城，为贵族们津津乐道。
领主大人变得舒心，卡萨拉家族的压力骤然减轻。
主城内歌舞升平，日前的紧张消失无踪。领主大人又能信任卡萨拉家族，这是老卡萨拉乐见的结果。
事实上，信中暗喻卡萨拉之前送回的消息。
“送回的资料很有用，家族的领地必将富饶。”
“我们将有充足的粮食，超过我们的敌人和盟友，甚至是领主，这都是你的功劳。”
“我为你骄傲。”
大麦丰产能够提高领地税收。
更多的粮食意味着更多的金币，更强悍的贵族骑兵。
老卡萨拉的野心昭然若揭。