刚登上悬浮车，权凛的通讯器收到了一条消息。
与此同时，白隙得端口也亮起红灯。
陆予夺那边，赵琦的通讯请求疯狂涌入。
权凛点开通报，瞳孔骤然收缩。
白隙看着屏幕上跳出的紧急事故简报，脸上的血色彻底褪尽，身体晃了一下，扶住了门框。
【紧急星际航行事故通报：编号E77私人飞船，于帝都星标准时间今日凌晨，在前往第三星系的常规跃迁航道中，因未知原因偏离航线，与一颗未被完全探测到的小行星残骸带发生剧烈碰撞。飞船动力核心损毁，舰体断裂……初步搜救反馈，未发现任何生命体征信号。飞船乘客，无一生还。事故原因正在进一步调查中……】
E77……正是裴书登上的那艘飞船。
坠毁？小行星残骸？无一人生还？
陆予夺赤红着眼睛：“不可能！他怎么会……他怎么能……”
权凛僵立在原地，素来沉稳的面具碎裂，只剩下一片空白。
白隙是最安静的那个。他缓缓地、缓缓地滑坐在地上，背靠着冰冷的墙壁，眼睛直直地望着虚空。
他表情痛苦，仿佛他身体里某个至关重要的部分，随着那条事故通报，一起被撞得粉碎。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有喉咙里溢出一点破碎的气音。
——
一年后，第九星系，碎星带边缘，K-7矿星。
这里没有第三星系传说的碧海蓝天，只有永恒弥漫辐射尘埃的昏黄天空，以及一眼望不到头的矿坑。
这些矿坑似乎被粗暴开采过，如同大地上丑陋的伤疤。
空气中漂浮着刺鼻的化学制剂。
地势较高的矿坑边缘，站着一个骨架纤细，身形清瘦的青年。
青年裸露的皮肤有些过分的白皙，能隐约看到皮下青色的血管。
他身上穿着一身宽大的耐磨工装，面料比寻常矿工服更为考究，脸上带着的过滤面罩也更为精致。
宽大的面罩把一张巴掌小脸完全笼罩，只有一双眼睛透过面罩的护目镜，冷静地审视着脚下的土地。
这里正是当初赵琦为了救陆予夺，赔付给他给他的那两座宝石矿脉之一。
裴书在登上那所飞船之后，飞船中途被星际海盗围堵。
他们手上有枪有炮，裴书看着时机，暂时没有抵抗。
他出色的样貌很快被察觉，和几个容色同样出众的人，一起被带到了海盗飞船。
谁知，他们落地的位置是第九星系。
裴书趁其不备抢下迫击炮，抢回行李，一炮轰了他们，轻易逃之夭夭。
但他没着急走，这里是他名义上的家乡，他在这个星系也有产业。
这样的巧合让裴书决定留下来。
他用一年时间，以这两座矿为基础，在第九星系这个被第一星系权贵们视为垃圾星、奴隶星的地方，艰难地站稳了脚跟，并隐隐有了一方势力的雏形。
第九星系的现实，比他曾经想象的还要触目惊心。
这里的居民，从蹒跚学步的孩童到佝偻嶙峋的老者，几乎所有人都是矿工。
不是那种雇佣关系下的劳工，而是[债务劳动 ]。
一种自出生起，就继承了父辈祖辈永远无法偿清的“居住税”、“空气税”、“生命税”的奴隶。
他们被迫在辐射超标、安全措施几近于无的矿洞中劳作，换取帝国配给的、仅能维持最基本生命活动的劣质营养液。
长期的辐射暴露、过度劳作和营养不良，让这里的人普遍早衰，人均寿命不足四十岁。
裴书最初只想做出一番事业。
但看着那些眼神空洞、宛如行尸走肉的矿工，看着那些在矿渣堆里翻找食物的孩子，他的想法变得更加深刻。
原本今天只是寻常的一天，他正和手下护卫队以及勘探队照常一起下矿探查。
但这次却察觉到了一些不寻常的迹象。
岩层微弱的异常震动，空气中酸性信息素残留，以及矿道深处一些被啃噬过的痕迹。
裴书上了三年的机甲课，内容除了机甲指挥，还包括战情预测，战场指挥等等课程。
这个痕迹分明是——虫族。
看岩壁上的痕迹，是一种最低等的，类似工兵型的侦查虫族，痕迹遗留时间不短，说明他们来过，并且已经离开许久。
虫族本身，就代表着极大的威胁。
它们嗜好吞噬富含能量的矿物和生物质，一旦形成规模，以虫族的破坏力，整个矿星乃至附近的聚居点都可能被席卷一空。
裴书还记得，那些记录在历史书上的、历届虫族入侵战争，那些恐怖的破坏性。
他立刻带着收集到的样本和数据，返回地面，直奔矿星的治安军队。
这里负责防止矿工出逃，以及勘探敌军入侵。
第九星系是矿星，本地的矿主寡头才是星系实际的顶层，他们是帝国的代理人，也是第九星系的奴隶主。
治安军也是服务于这些奴隶主的。
办公室里，人员松散，并没有什么纪律，几个穿着不合身制服的官员，正醉醺醺的讨论今晚的去处，
裴书闯入，直接说明了情况。他是第九星系矿业管理局分局的专员，顶着这个身份，也没人敢拦着他。
分管矿区安全的副主任懒洋洋站起身，敷衍的嗤笑了声，漫不经心的挥手。
“虫族？裴老板，你是不是挖矿挖糊涂了？这穷乡僻壤的，虫族看得上？”
“就是，有点异常震动可能是地壳活动嘛。大惊小怪。”
“疏散？你知道疏散要花多少钱吗？惊动了上面，我们的日子还过不过了？”
“走走走，别耽误我们喝酒。真有事，等虫子爬到门口再说！”
看着这几张麻木不仁、只顾自己享乐的脸，裴书心底压抑着怒火。
一个个尸位素餐，没干过一件好事，哪有一点人样。
他不再废话。
转身走出办公室，办公室外面，是他这一年培养起来的绝对忠诚且装备精良的护卫队，主要由一些身手不错的原矿工和退伍兵组成。
他对护卫队打了个手势。
护卫队迅速行动，包围了办公室，抬起手里的枪。
裴书重新走进去，直接拔出了配在腰间的能量手枪。
“砰！”
众人瞬间被吓得屁滚尿流。
有官员反应过来，正要掏出腰间的枪，可裴书的精神力何等强大，房间所有人的一举一动都处于他的精神网络下。
他直接开启了精神力压制。
“啪——”刚掏出的枪掉在了地上。
裴书的声音透过面罩，理智而清醒，“我不是在请求，我是在通知你们。立刻，启动行星防御系统，发出疏散预警。”
“你……你敢！你这是叛乱！”一个胖官员色厉内荏地吼道。
裴书眼神一厉，枪口微转。
“砰！”
能量光束擦着那胖官员的耳朵射入他身后的墙壁，烧出一个焦黑的洞。胖官员吓得瘫软在地，尿了裤子。
裴书身后瞬间涌入大批手下，枪口指着所有官员。
“叛乱？”裴书冷笑，“比起你们的尸位素餐、草菅人命，我觉得我是在履行一个星球居民的基本义务。保护自己的生存空间。”
他目光扫过其他噤若寒蝉的官员，“或者，谁想当第一个因为玩忽职守被我就地处决的典型？”
在第九星系，矿业管理局就是绝对的权威。裴书不仅是管理局的人，还是矿主。
双重身份，拥有先斩后奏的实力。
死亡的威胁面前，几个官员动作迅速，连滚爬爬地扑向控制台，手忙脚乱地开始操作。