也许，这真的是一条路。
一条还没有任何人走过的路。
楚神湘凝视虚无，仿佛在看一片旷野，也仿佛在看一道深渊。
他站在旷野前，深渊边，抬着脚，将落未落。
没人比他更清楚这一步跨出，意味着什么。他已经是神了，完全没有这么做的必要。甚至，人道大兴，神道必弱，香火大减或断绝，对他是死路一条。
可是……
“楚神湘，我不喜欢你。你以前是个废物，现在是个胆小鬼。”
“不必尊称，可以叫我楚神湘。你既看过我的过往，就知道，我也曾是凡人。”
“凡事皆有第一人，从前有那样多的人敢来做这第一人，我又有什么不敢？”
“神湘君在上，老妇别无所求，只愿您能庇护我儿女一二，老妇在这里给您磕头了……”
“有神湘君庇佑，我们一定能找到安身之所，一定能活下去，一定能……”
“杀我可以，不能砸神湘君！不能！不能啊！”
“是神湘君！神湘君显灵了！神湘君来救我们了！”
“神湘君……”
“神湘君……”
“神湘君！”
恍惚中，一双枯枝般的手从如干尸一样前行的流民群中伸来，吃力地抱起了那小小的石像。
“是神湘君呐。”
那人念着，死寂的眼放出一点微弱的光来。
不是为神明，而是为希望。
双目无声闭合。
时隔两百年，楚神湘再次尝到了自己的泪。咸、涩、苦，与从前并无分别。
他也与从前并无分别。
他是神，是神湘君，亦是人，是楚神湘。
悬空的脚落了下去。
面前旷野与深渊顷刻消失，唯余缓缓勾勒而出的炼神之法，如满天繁星，将他环绕。
“……总要试试。”
无声盘膝落座，楚神湘压下心中许久未曾感受过的翻涌情绪，凝神敛气，抬手摘下了数颗星辰。
他梳理演化起了这门炼神之法。
开创一门真正的功法，说来容易，可实际做来，便是神灵，亦是艰辛。
若依今日沈明心这一例子，如此功法要成，至少得解决两个关键之处，一是凝结神胎，二是炼化神胎。
这两者，不论是凝结神胎的法门，还是模拟天地感应，都漏洞不少，无法推广，寻常凡人无至少如他一般的神灵帮忙，做不到。
山中夜色渐深，月影移动。
楚神湘隐于神像，沉浸功法演化之中，沈明心端坐榻上，静心炼化神胎之气。
如此和谐宁静，持续了整整一夜，直至次日一早，方被山脚下的动静打破。
楚神湘有所感知，自演法之中醒来，见沈明心仍在运转周天，便布下隔音术，隔绝了外界惊扰。
隔音术布好不过片刻，庙前便现出了三道身影，这并非他人，而恰是神照国国师的三名弟子。
他们受国师，或者说胥明天尊，与春山公、沈稠之意，上山入庙，来安抚拉拢楚神湘。
“当日全是误会，神湘君莫怪。以神湘君神力，何必偏安一隅？国师有意请您入神照，与胥明天尊共分香火，共拥国祚，未来神照一统九州，您也是大功一件，谋一个天地敕封，那都易如反掌……”
三人口若悬河，看起来分外真诚。
但楚神湘却置若罔闻。
他只从这三人的态度中，确认了一件事，那就是愿意如此放低姿态虚与委蛇，说明当下胥明以神照国国师这一傀儡确实动不了他，祂也在拖时间，等待什么。
这正合他的意。
“吾自会考虑。”
楚神湘不耐多听，一句考虑考虑，不容置疑，便打发走了三人。三人明显不忿，可却不敢表现出来，只能速速离开。
楚神湘无声一哂，心中已有布局。
沈明心惯常看着，似是一个无心家业的懒散人，可眼下一修炼起来，却显出了骨子里的一股狠劲儿，从昨夜入定起，便全心运功，一刻都未停过，一副不眠不休的架势。
楚神湘放任了一阵，到午间，见他还不停，终是无奈一叹，在其一周天结束时，将人唤醒：“初初修炼，远达不到辟谷的程度，还不起来？”
沈明心惊了下，睁开眼时，恍惚了一会儿，才道：“天竟已亮了……这炼化神胎的感觉实在奇异，我不知不觉就忘了时辰了，也没有饥渴之感……”
话音未落，一阵腹鸣，响亮至极。
沈明心的脸色立刻红了：“我……”
楚神湘无奈，手掌微抬，凝出一套桌椅。桌椅刚定，其上便凭空冒出来一碟碟鲜果糕点，还有粗粮与鱼获。
“下来吃饭。”
楚神湘道。
“这些是……”
沈明心边诧异询问，边翻身下榻。
“供品。”楚神湘道。
一夜加一个半天过去，沈明心那诡异胀大的肚子已小了一大圈，只略微还有点鼓，仿佛妇人怀胎三四月，被宽袖广衫的红衣一遮，便也不碍什么。
至少不疼不重，无须被扶了。
楚神湘也确未扶他。
沈明心坐到桌边，周身空荡，也不知该是喜是悲，只能继续问道：“我吃这些……没事吗？”
楚神湘以为沈明心是担心这供品放了太久，便解释道，“是今日岳家村人上山送来的，尚还新鲜，”一顿，又道，“若是不合胃口，白日山中也有野兔野鸡，我可……”
“并非如此，”沈明心哪舍得楚神湘去为他捉鸡宰兔，忙道，“这是兄长的供品，按理来说，我不能享用……”
楚神湘没想到沈明心担心的是这个，这可不像昨夜那个胆大包天敢以拙劣借口来索吻的沈少爷了。
“我请你吃，何来偷食？”他道，“现下你倒知晓怕我了？”
沈明心觉着神灵话里有话，可又不敢多想，唯恐自己一个把持不住，真成了那些道观寺庙里专门圈养的、只供神灵消遣孽欲的肉脔。
他的妄念……如此可满足不了。
沈明心没再推拒，老实吃起了饭食。楚神湘不知他心中所想，见人乖乖吃饭了，便也安心了，询问起沈明心的炼化情况。
沈明心一一答了，楚神湘边听边推演，提点他，做了些调整。
沈明心认真学着，到末了，低声问道：“兄长，日后若我遇见不慎结了神胎之人，是否可以将此法传给他们？能救一命是一命……”
“不必，”楚神湘道，“此法完成后，未来天下，人人皆可习，这便是修炼。”
沈明心一愣：“修炼？”
楚神湘颔首：“从前没有机会去试，眼下，你既成了，便说明此法并非异想天开。我会尽力完善此法，将其变为一部功法，让所有凡人皆可炼神破虚，比肩神魔。”
沈明心恍若在听天方夜谭一般，怔怔望着楚神湘。
凡人修炼，比肩神魔？
这真不是在做梦吗？
“可，”沈明心立刻便想到了最关键之处，“此法应该很难完成吧？而且，若兄长真这样做了，于天下凡人自然功德无量，可对万神来说，只怕是众矢之的。人道兴盛，未来神道便极可能灭绝，凡人人心难测，兄长就算受一时凡人推崇，未来也终会被推倒。
“此举……明心感佩，但于兄长而言，百害而无一利。”
楚神湘未料到沈明心会说出这样一番话。
在面对可推翻神魔统治的修炼功法时，他竟还担心他的将来。
楚神湘心头微暖，道：“无妨。既打算做了，那结果我自然也会接受。”
“可……”
“如今功法都未成，何必想那样多？”楚神湘抬指，抚过沈明心的头顶，“神道断绝也不会很快，我对香火依赖不重，定能活上很久。若明心愿意供养，那定是还能庇佑你一生，至死不止的，无须担心。”