男人跑了，留下孤儿寡母，生活立刻陷入绝境，又被贼人盯上。那男人半夜偷偷爬进他们屋里想干坏事，被阿元发现了。
他为了保护他母亲，可能争斗过程中发生了什么，或许是打翻了灯台，整间屋子都燃起大火。
屋子烧没了，人都没了，阿元的家也没了，从此就一个人游魂似的在那一块地方游荡。
“……人全死了，就他一个活了下来？”邵琅问。
“是啊。”老板娘也觉得稀奇，“他自己说是他妈在火里推了他一把，把他从窗口撞出去了，他妈自己却没跑出来……反正活下来的就他一个。”
“当时的火势可大咧，什么有的没的，全都烧了个精光，谁知道当时到底是发生了什么，”老板娘摇了摇头，“说要追问吧，这不等于往孩子的心窝子戳？太缺德了。”
邵琅听完后若有所思地离开小卖部。
刚踏出门，他就察觉到旁边似乎有细微的动静，目光扫过去时，正好对上阿元来不及完全躲闪的视线。
阿元像是被钉在了原地，整个人都绷紧了，脸上带着几分惶恐，还有被窥破过往的难堪。
邵琅朝他走了过去，随着他的靠近，阿元的身体明显更加僵硬，但他依旧站在那里，没有逃开，只是垂下了眼睑，避开了邵琅的直视。
“都听到了？”邵琅问，声音平静。
阿元的喉结滚动了一下，轻轻点了点头。他沉默了几秒，才开口，声音有些发紧，但努力维持着镇定：“……对不起，我不是故意要听。我……我只是……”
他似乎想解释自己为什么在这里，却又不知从何说起，最终只是低声说，“您别赶我走。”
他顿了顿，像是下定了决心，重新抬起眼看向邵琅，眼神里带着点恳求：“我吃得不多，也能自己找吃的。我只要……能跟着您就行。我实在不知道……还能去哪里了。”
“我没说要赶你走。”邵琅道，“不缺你那一口吃的。”
他发现阿元不但性格有点缺陷，还很喜欢偷偷跟在他身后，躲在一些阴暗的角落里。
可能这也是他那原生家庭的影响吧。
邵琅却没必要因为听了人家的悲惨过往就把人赶走，他都没明白阿元为什么会这么害怕，说“不缺这一口吃的”也是真的。
虽然他刚来到这个世界，没有若虚安排好的身份，但也不愁吃穿。
他在发现自己被困后，就把身上那些零零碎碎的金属装饰卖掉了，那些东西在这个偏僻地方是稀罕物，按荒海坪的物价，换来的钱能让他生活个大半年。
而他并不认为自己会在这里待太久，所以完全足够。
阿元在得到邵琅的承诺后，那份萦绕不散的惶恐不安明显淡去了不少。取而代之的，是一种近乎本能的、更加细致的回馈，他将邵琅照顾得更卖力了。
是的，照顾。
邵琅在跟阿元相处的这一段时间以来，不止一次觉得，自己当初默许这小子跟着，真是一笔无比合算的“买卖”。
尽管他其实并没有真正意义上的“买”下阿元，没给过他什么工钱，甚至一开始都是阿元自己找上门来，硬要跟着，他不过是没拒绝，诠释了什么叫坐享其成。
阿元什么都不要，就只是想要跟着他。
邵琅临时落脚的地方用的是他以前的旧屋子，位于镇子边缘，只不过现在是一个几乎被遗弃的废墟，破败又简陋，除了能挡点风雨，几乎一无是处。可自从阿元跟来后，这地方竟一点点变了样。
角落里的蜘蛛网被仔细清理干净，破屋漏风的窗被他用旧帆布钉牢，凹凸的地面铺上找来的草席，连豁口的陶罐里，也总有几支不知名的野花。
屋里那点少得可怜的物资，被分门别类归置得井井有条，用起来顺手多了。
有时阿元跟邵琅出去搜集星石，他会特意留下一些品相不错的贝壳，仔细收好后，隔几天就拿去镇上唯一兼收杂货的铺子，换回极少的一点钱，或者更常见的，去镇上换回一小撮盐或一把米。
他像是在努力地“补贴家用”，尽管这个“家”只有他们两个人，并且邵琅明确表示过并不需要他这样做。
邵琅看着阿元，再看着这个“家”，听着阿元的几声“大哥”，时常会陷入恍惚。
他感觉这个“家”好像跟他记忆里的越来越像了，而他那时，也像阿元这么努力。
没有分辨星石的天赋，就去找形状好看的贝壳，去抓兔子、做手工，总之想尽办法，试图减轻大哥的负担。
他并不知道自己有没有成功，但只要能听见大哥的笑，得到大哥的夸赞，他就已经十分满足。
阿元他做这些的时候很安静，从不邀功，仿佛这一切都是他分内的事。
邵琅凝视着这个少年，或许是心境有所改变，加上食物虽然简单却总算能定时入口，对方那瘦削的身形似乎也有了变化。
身上的肉稍微丰润了一点点，虽然依旧清瘦，但手臂和肩膀也隐约有了点薄薄的线条，变得符合他的年纪，带着磅礴的生命力。
“大哥最近睡得好吗？”
阿元问道，他现在已经能自然地跟邵琅说话，不像之前那样畏惧。
“还行。”
邵琅说，
刚来这个世界的时候，起初几天他还睡不着，满脑子都是与这个世界有关的事情。后来发现烦躁也没用，只会消耗精力，便强迫自己静下心来，像对待一个棘手的任务一样，一步步观察，试图找出规律和破绽。
他见阿元欲言又止，便问：“怎么了？”
阿元似乎组织了一下语言，才道：“昨天晚上……我好像听见镇子那边，有骚乱声。”
他顿了顿，补充道，“好像……还有哭声，挺吓人的。吵吵嚷嚷了一阵子，后来差不多天亮，就没声了。”
他们住的这间屋子几乎在荒海坪最边缘的地方，离镇中心那片相对“热闹”的区域有不短的一段距离。
平时除了风声和海浪声，几乎听不到太多人声喧哗。也正因如此，他们补充物资不算方便，通常是隔上一段时间，才会去镇中心一趟，一次性采购些耐存放的粮食和必需品回来。
连他们都隐约听到了动静，说明镇子那头发生的事情恐怕不小。
阿元犹豫了一下，还是没忍住，带着点担忧看向邵琅：“大哥，明天去镇上的时候，还是要小心点。”
邵琅：“我知道。你也是，晚上别乱跑。”
阿元“嗯”了一声，见邵琅没有别的吩咐，便转身去收拾角落里的杂物了。不过从他微微皱起的眉头可以看出，他并没有完全放下对昨夜那场骚乱的在意。
夜色渐深，邵琅躺在简易床铺上，并未深睡，到了后半夜，连他也听见了那隐约的骚乱声。
他本来没有要掺和的打算，却越听越觉得不对劲，感觉这声音似乎有在朝他们靠近的趋势。
邵琅睁开眼，他首先察觉到的是角落里阿元也醒了。两人目光在昏暗中对上，阿元的眼睛里充满了紧张和询问，邵琅则用眼神示意他保持安静。
“什么东西？！别过来！！”
“救命！！救救我！！救……”
一个男人惊恐到极点的嘶吼猛地传来，声音因极度恐惧而扭曲，却又在途中戛然而止，掐断得极为突兀。
随后便是死寂，此前的骚乱跟脚步声，以及那些求饶都消失了，仿佛在一瞬间被夜色彻底吞噬。
邵琅的心脏猛地一沉。
这很不对劲。
他对阿元做了个噤声的手势，随后悄无声息地滑到窗边，指尖小心地拨开窗帘，留出一条缝隙，眯起眼睛向外扫视。
月光惨淡，空地上有几道凌乱拖痕，消失在黑暗中，不见人影。
但下一秒，邵琅的呼吸屏住了。
就在拖痕尽头，屋子的阴影边缘，一个“人”静静地站在那里。
他浑身肌肉瞬间绷紧，紧紧盯着那个黑影，高度怀疑这就是刚才对那个男人下手的凶手。