闻苑点了点头，这才捧起碗把酒全吃了，却因酒太冲，一连呛了好几声。
王则令笑着拍了拍他的背：“你不用学我，读书人嘛，重礼，不比我们这些扛盐袋的粗人。”
闻苑道：“礼从宜，使从俗。”
王则令愣了愣：“从、从什么？”
“这句话的意思是，讲究礼仪，应当合乎当地的实际情形，遵从当地的风俗。”末了，闻苑尴尬地补充道：“是我掉书袋了，还请道安兄海涵。”
“你就是想太多了，我得谢谢你才是。”顿了顿，王道安自语道：“礼从宜，使从俗，礼从宜，使从俗……添上‘治国有常，而利民为本；政教有经，而令行为上’，我也算是学到第二句讲究话了。”
闻言，闻苑心底一惊，他强压住心头震动，小心翼翼问询道：“敢问这句是谁教你的？”
王则令不假思索道：“不是教，只是最近经常听到谢大人念叨，他后面还有几句，什么‘法古’、‘循旧’的，我记不太住。”
闻苑：“不知这位谢大人是——？”
王则令：“他啊，是我的上司，河东盐运使谢宥。”
……
“不知这位谢大人可有何偏好？我也好对症下药不是。”听了谢宥的名，盛如初心中一喜，面上偏是眉头一皱，佯作苦恼道。
姑娘们面面相觑，虽不认同他的想法，但也算是做顺水人情了：“偏好倒不曾听过，不过听说他重孝。”
盛如初来了兴趣：“怎么个孝法？”
绿衣女子道：“他这个官，就是因孝名得来的。”
盛如初一怔，随即哈哈大笑：“看来，这位谢大人确实重孝道。”
伶韵赶紧提醒道：“不过，你可不能打他老娘的主意。你想做的事，已经有不少人做过了，可结果呢，欸，都被打了出来。”
盛如初“啊”了声，人也萎靡了：“那真是一点法子也没了？我这空手回去，只怕少不得一顿打骂了。”
绿衣女子见他如此，遂开口道：“不如这样，你留个地址下来，我前几日确实听说有几位客商想着租买田地，若我有消息了，就替你引荐一下，届时你们商量商量，也有个照应。”
见状，余下几人也不甘示弱道：“是呀是呀，我们一有消息，就告诉你。”
盛如初顿时喜笑颜开：“那我就先多谢各位姐姐了，若事成，我定不会忘了姐姐们。”
小姑娘们娇嗔道：“那你打算怎么报答我们呀？”
盛如初左手拥着一个，右腿坐着一个，手也不安分地牵住一人：“届时，姐姐们说什么，就是什么。”
姑娘们顿时哄堂大笑：“诶唷，从前只能在床上听到的话，不成想到地上了也能听见。有你这句话在，姐姐们必定不会薄待了你。”
“盛…咳，公子。”眼见着盛某人的手都要伸到人姑娘衣衫里去了，一旁的高承醒终于坐不住了，他局促地把人扯到帘帐后，支支吾吾道：“您就是要问消息，也大可不必如此牺牲。”
盛如初瞪大了眼，不敢置信道：“你管这叫牺牲？！”
高承醒点了点头。
盛如初看他的眼神越发微妙起来，突然道：“如若顾景明在这，他就不会说这句话。高主事，做孤臣，没你想的那么简单。”
高承醒顷刻涨红了脸：“大人？”
盛如初拍了拍他的肩，安抚道：“当官嘛，就跟稚童学步一样，有个榜样很正常，但最终到底是走出‘外八步’、‘内八步’，还是正儿八经的直步，还是得看你自己。
你别看有些人迈的步子又大又直，但实际上，他走一步可能要斟酌许久，保不准鞋子里还藏着裹脚布。”
说罢，他又坐了回去：“你好好想想。”
姑娘们见他坐回来，又叽叽喳喳围了过来：“你们说什么墙角话，不给我们听啊？”
盛如初连忙告饶道：“对不住了，几位姐姐，那是我家管家，读书人，读书人，张口闭口非礼勿视的，闹得我烦死了。”
小姑娘们顿时了然：“怪不得老远就闻到一股子酸味，原来是读书人。”
盛如初再度抱住一人，笑道：“可不是么，不过这是好事，他们都不爱美人，美人就都是我的了。”
伶韵在他胸口一拍：“人不大，野心倒是大。”
盛如初凑到她耳边，声音却丝毫不掩：“我大不大，可不是光看就能看出来的。”
随后又是一阵嬉笑嗔骂。
这时，高承醒站到一旁，朗声道：“公子，老爷临行前特地嘱托老奴将您盯紧了些，省得您又贪色误事。”
盛如初抬起满是胭脂印子的脸，不满道：“什么老爷？哪家的老爷？”
高承醒昂首道：“姓顾的老爷。”
盛如初：“……”
……
走在回程的路上，盛如初一边抹着脸上的胭脂，一边吩咐道：“你回去好好打听这个谢宥是何方神圣，尤其是他那个母亲。”
高承醒紧紧跟在他身后：“不是说不能去吗？万一把人惹恼了……”
盛如初脚步一顿：“旁人不行，难道我也不行？你且听好了，上至八十、下至十八，这世上还没有我盛如初搞不定的女人。”
翌日午后，闻苑如期回府，高承醒也带来了谢宥的消息。
“信道？”盛如初摸了摸下巴，眼中兴味大增：“这倒是少见。”
高承醒附声道：“确实，不过，他既是学道之人，不应崇尚‘不以心损道，不以人助天’吗？
虽说盐章令并未完全放宽对民间盐市的管控，但也与民休息，这不比从前官府专卖更合乎道家弘旨？”
盛如初看向一旁神色不定的闻苑，道：“赋名，你给他讲讲。”
闻苑点了点头，上前道：“鸿举兄，你只知其一，不知其二。
道派在老庄时期确实大多奉行寂寞无为，但后来，道学衍生出来的庄子一派和黄老一派逐步靠拢，先后衍生出‘君无为而臣有为’，‘因物之所为’等主张，此乃——无为胜有为。”
高承醒眼睛一亮：“不愧是金科状元。”
闻苑尴尬地笑了笑：“鸿举兄谬赞，我对道学也只是略知一二。”
一旁的盛如初弯了弯唇。
高承醒追问道：“不知这位谢大人又是哪一种？”
闻言，闻苑面色微变，解释道：“河东民康物阜，无需倚仗新策，百姓依然富足。
因此，不论这位谢盐运使推崇的是前者，抑或后者，他今日的拱手静默、无所作为，都是顺道。”
高承醒蹙眉道：“便是如此，他的‘道’未免太过狭隘，而今多郡饱受水患侵扰，山西的百姓有盐吃，其他地方的百姓可还在等着新策救命。”
闻苑不说话了。
盛如初眯了眯眼，终于开口：“够了，你一句话把其他郡官都打成酒囊饭袋了。便是新策推不下去，各郡、各县之间借粮、借盐也能活，再不济就上报户部拨款，盐章令是良策，却不是唯一的路。
至于这个谢宥，甭管他学的是这个道还是那个道，他就是修道了，在没有羽化之前，脖子上也只有一个脑袋。”
高承醒还想说些什么，却被闻苑提前截去：“永山此言甚是，百姓多以耕田营生，眼下各郡还是以救水借粮为重，盐章令至多也只能算作灾后的雪后送炭。皇上福运绵长，泽披万世，便是没有新策，也不会让百姓饿着。”
高承醒咬了咬牙，随即告退：“既如此，下官还是去联络民商吧。”
待他去后，盛如初看向闻苑：“你到底想说什么？”
闻苑开门见山道：“盐收是河东的主要财政收入，莫说给国库交上去的税，及分发给大小官吏的岁俸，北边的军需也得靠这边供着。