这一句落地，犹如千斤重，压得云念归几乎快要喘不上气。但很快，他又找到了缓息的借口：“既如此，为何不早些说出来？为何不早些告诉我！早些说出来，我就不会、就不会......”
说到此处，他如同被哽住一般，如何也吐不出后半句话。
他忽然觉察到了自己的私心——
他竟然是庆幸的。
庆幸自己一无所知，才偷来了这本不属于他的十九年，如今，他要把一切归还，所以才会恼羞成怒。
他惊愕于自己的自私，铺天盖地的愧疚在胸口翻涌，顷刻之间便将他淹没。
他无力地垂下手臂，眼睛一睁一合，忽然有些看不真切。
他不禁想到，曾经的岁岁年年里，他的如故是怎么过下来的呢？
……
另一边，赵琅还枯坐在厢房内，他轻轻摸挲着手里的玛瑙流珠，神色难辨。
时间在漫长的沉默里缓慢流逝着，直至华灯初上，昭洵才姗姗而来：“爷，云仆射进宫了。”
“嗯。”毫不意外。
赵琅垂下眼皮，忽然记起了一个人。或许正如赵璟所言，他的哥哥无需醉芙蓉挟制，云木深也不必知道那个故事。
但他想，只有痛到极致，痛到毫无转机，他们才会甘心赴死。
见赵琅迟迟没有动作，昭洵担忧道：“爷，羽林丞目达耳通，他迟早会发现......”
赵琅的手顿住，数息之后，他缓缓抬起眼，似是回答，又好似只是自言自语：“无非有死而已。”
倘若死一个云念归和一个赵琅，可以尽早结束争端，那么，值得。
与此同时，建章宫外。
云念归在殿外站了许久，直等得他从痛苦焦躁到死气沉沉，紧阖的隔扇门才终于从里面打开。
他迫不及待向前看去，迎面便对上一道复杂的目光。
是沈望。
四目相对，云念归愣了愣神，而后竟往外侧挪了一步，给他腾出去路。
沈望眼中闪过一丝诧异，但终究没在这种场合跟他呛声，抬脚便扬长而去。
荣乐紧跟着出来，低声对云念归道：“云仆射，皇上今日有些乏了，不便再接见您，您还是明日再来罢。”
云念归眉头微蹙：“烦请荣公公再通传一声，我今夜面圣，是有要事禀报。”
荣乐无奈劝道：“皇上说了，便是再要紧的事，也还是等到明日再讲。”
云念归岂肯甘心离开：“既如此，我便在此处等到明日。”
荣乐轻叹一声，只好回去再报，但他这一进去，却再没出来了。
赵琼后宫虚置，大多时候都是直接睡在建章宫，以便处理日常政务，因此即便云念归堵在门口，也丝毫碍不着他。
云念归自然知道这一点，却半分没有要放弃的意思，入了夜，也仍维持着打躬作揖的姿势，不卑不亢地立在殿外。
这反倒给了他喘息的间隙。
他记得，十六岁时，自己也曾这般守在沈瑞的寝室外。那是他认识沈瑞的第七年，却是后者真正把目光投向自己的第一日。
他们“结识”于一次游射，在他的蓄谋之下。
传言康定侯仰不可攀，但他却在长年累月的窥视里，从那张冷面下摸索出一丝温情。
于是，他受困于林中，再为他所救。
他总算找到了亲近他的借口，一个“谢”字，他说了一遍又一遍，终于如愿看见冰川消融。
犹记彼时，少年对他露出无可奈何的笑容。
“一个小小的恩情，能换来你日复一日的回报。你这个性子，日后是要被吃干抹净的。”
“往后不必再来了，你欠的，早已了了。”
……
如今回想过往种种，一切皆已明了。
如故之所以回避他，并非秉性孤僻，而是有意为之。
他早该发现的。
下一刻，思绪被打断。
“你还要等到什么时候？”不知何时，赵琼已站到他眼前。
云念归立即收心，朗声道：“臣云念归，有要事启奏。”
赵琼深深地看了他一眼，终于妥协：“进来吧。”
偌大的建章宫内，两人遥遥相顾，均是一言不发。
片刻后，赵琼无奈开口：“你不是说有要事禀报吗？怎么不作声了？”
云念归屏住呼吸，垂首抱拳道：“臣自请北上平乱，以解太原之急！”
话音刚落，本就安静的大殿愈发死寂。
赵琼抿起唇，一时喜怒难辨。
见他不应声，云念归腰沉得更低，重又道：“臣云念归自请北上平乱，以解太原之急！”
他的声音在大殿里回荡着，一下一下地压着赵琼的心头，少顷，他终于接话：“此事非同儿戏，更非昔日谢围据城不出可比，你可知、可知这一去……”
说到此处，他忽而停住，竟一个字也说不下去了。
“臣知道！”云念归抬起眸，目光灼灼：“正因此行艰险，臣才非去不可；正因这一去九死一生，臣才更不能让他涉险！”
这个“他”，心照不宣。
赵琼听得发怔：“不，你不知道。”
云念归眼中掠过一抹错愕，只听他追问道：“你可知朕今日之处境？”
不等他回复，赵琼已自答道：“在外，诸亲王环伺；在内，众臣虎视眈眈，一个不经意，朕就会从这个位置上跌下来。”
他对上云念归的目光，声音放轻：“纵然如今他们尚且相安无事，但是，木深，朕不能安于眼下这片刻的太平。”
云念归当即跪下：“臣愿为您赴汤蹈火，在所不辞！”
“你一人之力，如何为朕抵挡百万之众？”赵琼苦笑着摇头：“朕若想压下这些人，就不得不率先打破僵局，以争取更多筹码。
而太原之乱，于朕而言——就是那个先发制人的机会，这才是真正的九死一生！”
说罢，他缓步走向云念归，一边道：“如故是朕的至亲兄弟，你是朕的肱股之臣，不论哪一个，朕都不忍看你们身陷两难之境。”
云念归眼皮一跳，隐隐有了不好的预感：“何为两难？”
赵琼沉默须臾，最终道：“朕要你们在太原，替朕…杀一个人。”
云念归嘴唇动了动，心也跳得越来越快：“…谁？”
“右翊中郎将。”在他震惊的注视下，赵琼缓缓吐出三个字：“沈宴眠。”
云念归霎时呼吸不匀，后背僵得笔直。
太原是云中、定襄二王的地界，赵琼要沈望死在这里，用意不言而喻。
赵琼蹲下来，近乎是半跪着：“这件事，如故去做，他便再无颜回沈家；你去做，你和如故之间就彻底没了转圜的余地。如此，你还愿意去吗？”
四目相对，经过漫长的缄默与挣扎后，云念归紧绷的肩缓缓放平：“臣愿意……”
赵琼不由地呼出一口浊气，随后轻轻抬起他发颤的手，将刻有自己名字的玉佩置于其中，再覆上他的手、握紧。
“…活着回来见我。”
第222章 长夜将至（10）
翌日，礼部颁下圣旨，命沈望为大将军、云念归为随军副将协同平乱，三日后出发。
沈瑞接到消息时，已是晌午了。
至此时，他已经一整日没有见着云念归，四下一打听，才得知他昨夜告了假。
联系早间云之鸿欲言又止的表情，他心里不禁起了不好的预感。
权衡一番后，他率先回了南国公府。
此时，府上正在给沈望准备送行宴，入眼却不见分毫喜气。
昭武侯夫人更甚，满院里揪着自家儿子的耳朵骂，话里话外无非都是说他年少气盛、难堪大任，又怪他不跟家里商量，自作主张去趟浑水。
沈望一边躲闪，一边不忘反驳道：“事已至此，您就不要再说这些长他人威风、灭自己志气的丧气话了。