“一个十一岁就能参试的人，可见曾经是何等的风光，可惜了……”停了停，赵琼又道：“你说他是孝子，可是指他听从父母之命，不论失利多少次，仍始终如一地参试？”
顾向阑轻轻颔首：“是。”
赵琼咂摸了一会，仍有些不明所以：“可这也不是什么稀罕事呀。”
顾向阑莫名一笑：“所以臣说他平平无奇。”
赵琼一时无言，但想想既是他特意提出来的人，或许会有用处…吧？
“朕明白了。”
彼时，一绿衣青年正站在岩台上晒太阳，高张的炎火毫不客气地直逼向他，照得他前襟裸露的肌肤越发白皙透亮。
所谓人如玉，大抵就是如此了。立在檐下的昭洵如是想。
“昭洵。”这时，青年转过头，眉间微蹙，双颊鼓起一个不明显、却可以一眼捕捉的小包，而那双明亮得过分的眼睛，此刻正一瞬不瞬地盯着他：“热。”
昭洵强行忍住退步的冲动，喉内一阵酸涩，你实在难以想象一个早已及冠的男人对你露出这样“微妙”的表情，尤其还是对着这样一张脸。
不否认，同为一母所出，五皇子与自家主子确实有几分相似，但很明显，作为曾经备受先帝眷宠的皇子，无论是形貌、还是气质，他都更偏向他的父亲，即便今日的他曾因经受八年的囚困折磨而变得羸弱。
昭洵想了想，默默收回了先前的评价。
赵珂见他不说话，正准备再问，便见他一声不吭地移了个位置，并以眼神示意自己站过去。
赵珂也不恼，快步站上去，锲而不舍地发问：“你有没有听到什么声音？”
昭洵当即凝神去听，果真隐隐约约听到一阵敲锣打鼓的响动：“是。”
赵珂闻言更加卖力地纠缠他：“你去看看，外面是有什么喜事吗？”
昭洵寸步不动，沉吟片刻后，答道：“是状元巡街。”
赵珂眸光一闪：“是我记错日子了么？眼下不是已经六月天了？”
昭洵也不隐瞒：“回公子的话，这是因为考前有人盗售试题，闹出了大乱子，故而耽搁到今日才放榜。”
赵珂顿时不说话了，他循声向前走了两步，眼中的光亮猛不迭熄了下去，取而代之的是无尽的晦暗。
背对着昭洵，他轻轻蠕动着嘴角，随即竟不可遏制地笑了起来。无声的、张扬的、蔑视的。
“昭洵，要下雨了。”
昭洵抬眼望去，只见几只燕子从眼前斜掠而过，他又将目光投向那个单薄的背影。
“嗯。”
……
“朕还有一事要与爱卿相商。”聊完人员部署后，赵琼准备再找他帮个忙，孰料话说一半，便听一道轻且急的呼唤从帘后传来：“皇上，奴才有要事禀报。”
赵琼看了顾向阑一眼，道：“就在这说吧。”
“是。”荣乐探出半个头：“有一群考生闹到了京兆府衙门，说…说本轮会试有失公允，要求重考。”
顾向阑暗暗蹙起眉，倒是赵琼，好似没有抓住重点：“你确定闹事的是考生？”
荣乐愣了愣，一时不知如何答复：“这…..”
赵琼也不难为他，继续问道：“范敏是怎么处理的？”
荣乐如实回道：“回皇上，范大人说，人多口杂，没有御令，他不敢擅自引兵镇压。”
“他倒是会做人，可惜…不会做官。”赵琼笑了声，回身看向顾向阑：“爱卿，这件事你怎么看？”
顾向阑垂首：“依臣之见，范大人行事虽略显踌躇，但他的顾虑不是全无道理。”
赵琼毫不客气地拆穿道：“朕听说，及第的这些考生在民间风评本就不错，怎么，现在是有人质疑他们名不副实喽？”
顾向阑直直看向地面：“刑部批文还没有公示，许是考生们听了些风声，但因不明就里，就想着到京兆尹衙门问个清楚。”
赵琼点了点头：“依爱卿的意思，是认定他们只是寻常考生了？”
不等他答复，赵琼继续道：“既如此，那范敏的做法也确实情有可原了。不过，也不能就这么耗着不是？”
顾向阑立即请缨：“臣愿往，为君解忧。”
就在两人“对峙”的空当，又有一人进门凑到荣乐耳边说了些什么，只见他立即走到二人跟前，眼中喜色丝毫不掩：“皇上，已经平了，已经平下来了。”
赵琼皱眉：“谁平的？”
荣乐答：“是太尉领兵封锁了衙门，在他的一番劝解下，考生们就都散了。”
赵琼闻言眉头皱得更紧：“他哪里来的兵？”
荣乐又答：“说是乐安王府管事带的兵。”
此话一出，四下兀地一静。短短数息，赵琼便恢复如常：“他们人呢？”
荣乐道：“就在殿外守着，奴才这就把人叫进来。”
不消片刻，盛观、宋宜安就在荣乐的指引下进了门：“老臣盛观（草民宋宜安）参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
赵琼露出热情的笑：“都起来吧，盛爱卿，多亏有你了，适才朕还和顾爱卿急得团团转，一转眼，你就把事处理好了，朕这回可得好好赏赐你。”
盛观赶紧推脱：“您折煞老臣了，此乃老臣职责所在，决不敢冒领功劳，何况老臣之所以能解围，完全是蒙天之佑，百姓们都是听了您的恩德才散去的，其次就是乐安王的帮扶。”
赵琼点了点头，笑道：“范敏解决不了的事，你三言两语就能解决，看来盛爱卿在民间的名望确实不错。”
盛观登时后背一僵，年初的事再次忆上心头，他哆嗦着嘴，布满沟壑的脸几乎要埋到地里去，思前想后愣是找不出一句合适的答复来。
霎时间，周遭陷入一阵诡异的死寂。身后的顾向阑一动不动，一旁弓着腰的荣乐暗暗屏住呼吸，跪伏在地上的宋宜安更是连眼睛都不敢眨一下，倒是赵琼，犹自笑意深深，替盛观解了围：“荣乐，你还愣着做什么，赶紧把盛太尉扶起来。”
等人站起来后，他才继续道：“该赏还是要赏的，不过眼下这一时半会，朕也确实想不出该赏赐什么，不若这样，你再等等，等朕想好了，就托逍遥王给你送过去。”
“老臣何……”盛观还想推脱，却猛不迭对上顾向阑的视线，当即扭转话锋：“老臣多谢皇上厚赏。”
赵琼无意再折腾他，终于将目光投向一旁的宋宜安：“你就是乐安王府的管事？”
宋宜安头压得更低：“回皇上，正是草民。”
赵琼反手虚虚一抬：“起来回话。”
宋宜安磕了个头，随即起身：“是。”
赵琼终于问到正题：“你是怎么想到引兵去协助盛太尉的？”
赵琼问得含糊其辞，但宋宜安却不能答不到重点，于是，他恭恭敬敬地回了句：“草民所报之事关系重大，还请皇上屏退左右。”
赵琼暗暗蹙起眉，但一想到对方的身份，还是允了。
待众人离去后，宋宜安这才从怀里取出一封信递给他，把前后缘由原原本本都说了出来：“禀皇上，这是我家王爷前夜寄来的信，信中提到他在省亲途中发现有一批来历不明的商贩在运河上转商，有可能涉及到朝廷。
王爷心中生疑，便写信命草民暗中查探一番，若确实有问题，再请顾相上达天听，万一是他错判，则避免无证上报而扰乱圣听。
草民收到消息时，恰好是殿试期间，草民唯恐生出事端，便悄悄派家仆盯紧了集市，一出事就拿着王爷先前留下的印绶去找了太尉大人。”
赵琼捏着信纸迅速扫过去，听他说完后，追问道：“既然你家王爷让你秘密行事，你为何还要说出来？”
宋宜安不卑不亢道：“率土之滨，莫非王臣。您是王爷的主子，更是草民的主子，您有疑问，草民自然不敢隐瞒。”