他的家是两栋由篱笆围起来的普通木屋，他的爷爷以及叔父一家住在较大的那栋，小的那间则只有劳尔一个人。
帕纳姆首府没有「旅馆」之类的建筑，周祈和伯纳德只能暂住在劳尔这里。
屋内点着复古的油灯，灯影跟随着啪嗒啪嗒的雨点有节奏地摇晃着，三人或趴或坐在宽大的木床上，做着各自的事情。
周祈从木屋主人那里借来了纸笔，正在给「黄金拂晓」——也就是他自己——写信。
劳尔趴在他身侧，和在圣堂时一样，他连头都没有抬，孜孜不倦地用碳条笔在笔记本上涂画着什么。
而伯纳德则坐在另一侧，安静地调试着腿部的炼金义肢。
或许是正在钻研炼金术的原因，周祈对他的腿起了兴趣。
“它看起来和正常的肢体没有区别，你们家族掌握着炼金术吗？”
伯纳德摇头，“还是有区别的，将它和我连接起来的不是神经系统，而是我的灵知。至于炼金术……灵风的领域内没有橙色法则，这条腿是钢铁之心的造物。”
钢铁之心……
周祈之前就猜到了，伯纳德是圣党成员。但不属于伊甸也不属于隐修会，那他就只能是钢铁之心的人。
“我听说，辉刃卫队的秘术师几乎都属于钢铁之心。”
“嗯哼，差不多就是这样。”
“说起来，你为什么会去参军？”
伯纳德调试好了他的腿，那条炼金产物重新灵活起来，他倒在木床上，来回做着踢腿的动作。
“为什么参军？”
他叹了口气，“这个话题真是不怎么样。”
周祈以为他不愿意聊那些痛苦的回忆，“抱歉，你不想说就算了。”
“没有。”伯纳德翻了个身，朝周祈露出一个笑容，“没什么不能聊的，我去参军是因为我只能去参军。”
“神血同盟是在我出生之前才刚刚出现的，那时候的神血者家族。除了一直跟随隐修会的莱瑞克家，其余的都混得很惨。”
“圣党操纵着整个普路托大陆，隐修会是支撑教会的树干，伊甸掌控贵族和国会，而军队则属于钢铁之心。”
“在这些「道路」中，最适合、或者说唯一有机会供普通人攀登的，也只有参军这一条了吧。”
“在战场上，只要你敢豁出去，再加上一点幸运，建立功勋并不是什么难事。反正格里芬现任家主，也就是我名义上的父亲，他就是这么成为中将、封爵、迎娶皇室成员，然后……功成身退。”
“你的母亲是皇室成员？”
周祈依稀回想起，埃尔维斯说过，按照法律，伯纳德甚至还是王位的合法继承人，只是顺序靠后。
“嗯，她是皇帝陛下的姐姐，伊丽莎白长公主的长女。”
嚯。
周祈对伯纳德肃然起敬，但对方却露出一抹苦笑，“别用那种眼神看着我，这个身份对我来说没什么作用，她在生下我不久后就病逝了，所以我和王室没什么来往。”
“而且，坐上那个位置的人需要被包括圣党在内的所有人认可，国会、军队……当然，还有民众。”
“现在的奥珀不存在掌握绝对话语权的势力。所以只要任何一方不同意继承人的人选，这个人绝对走不上那个位置，举个最近的例子，卡兰公爵。”
类似的话，周祈在塞缪尔大主教那里也听到过。
他在纸上写下最后一句话，一边折叠信纸一边说，“但最后总归是要选出来的，如果无法让所有人满意，我猜还是会按照法律，由合法合规的王储来继承王位。”
两人的聊天到此为止，周祈把折好的信交给伯纳德，“去吧，就按照我说的那样。”
伯纳德接过信，将信将疑，“你说的那个方法，真能联系上那群人？”
周祈郑重地点了点头，“我都说了，我在异调局的时候就是专门负责调查他们的，你相信我，快去吧。”
“好吧……”
伯纳德拿着信离开木屋，一直在专心画画的劳尔终于抬起头，“他去干什么了？”
“他说他饿了，去找点吃的。”
“哦……”
年轻的代理首席没有任何怀疑，重新投入他的「画作」当中。
伯纳德走了，周祈又开始无聊，便把注意力投在青年的笔记本上。
“我可以看看吗？”
劳尔发出轻轻的「嗯」声，周祈才向他的笔记本投去目光。奇怪的是，青年笔下的内容似乎并不是画，而是一串一串的数字。
……
伯纳德悄悄溜到一片荒地，将怀中抱着的东西全部放了下来。
晚餐剩下来的糕点，帕纳姆地区盛产的各类水果，以及当地居民用它们制作的特色饮品。
他按照周祈所指示的，将那些东西分类排序，整齐地堆在某块干净的地面上。
接着，伯纳德捡回一根树枝，在地上画出一个标准的圆圈，把信纸放在圆圈之内，用火柴将它点燃。
青年蹲在地上，双手合十，抵在自己的额头上，虔诚地拜了三下。
……
这个黄金拂晓真是奇怪，从他们的成员、行为，到现在这个彼此之间用来联系的仪式，都是闻所未闻的样式……
伯纳德正在心里想着，燃烧的信纸陡然膨胀，炸出一团黑红色的烈火，火舌贪婪地将他摆在地上的「祭品」都焚烧成了灰烬。
这、这算是成功了？
他睁大眼睛，想去看看有没有什么遗留下的痕迹，这时却有一阵狂风吹过。
奇怪的是，那些灰烬并没有被风吹散，反而逐渐变形成为文字的形状。
伯纳德揉了揉眼睛，仔细去看，圆圈中赫然出现了一个字。
“嗯……”
……
第二天清晨，周祈和伯纳德一起前往圣堂「开会」。
劳尔的叔父生了重病，他还要帮着婶婶喂牛，所以没有和他们一起。
伯纳德趁机发问，“那些人回复一个「嗯」是什么意思？你在信里都写了些什么？”
周祈在心里乐开了花，脸上还是尽力保持着平静，“我是以帕纳姆精英的名义给他们写的信，就写我们准备对付碎旗党和伊甸，看他们可不可以提供一些克制飞机的武器。”
伯纳德眯起眼睛，“就这么简单？”
“是啊，有人帮他们对付伊甸，他们高兴还来不及，或许……邪教徒就是这么纯粹吧。”
伯纳德想了想，“有道理。”
说话间，两人进入圣堂长屋，诗社的两位以及安东尼奥已经在火塘边上等着他们。
“早上好。”
周祈时刻不会忘记基本的社交礼仪。
那三人冲他点了点头，算是回应。
周祈在他的位置坐下，拿出他用来记录「作战计划」的小本本。
“昨天回去之后，我仔细研究了阿娜西塔女士提供的「红塔岛城」的布防图，碎旗党手中不仅有秘术师，同时还掌握着大量的民兵。”
“再加上不发愿高地就在红塔岛城边上。假如我们真的潜伏进去执行暗杀，一旦暴露，伊甸能及时赶来支援。”
“综合分析下来，我认为阿娜西塔女士昨天提出来的「斩首行动」并不可行。”
长桌上展开着一张戈卢比地图，周祈捏着笔杆指向红塔岛城的另一边。
“这座城市，戈卢比人叫它「雨城」，也就是戈卢比两派势力的交火地，圣党可以联系上政府军，让他们配合这次行动。
我们需要找到一个合适的诱饵，将碎旗党的人逐步引出红塔岛城，等他们内部空虚，再趁机而入，一举拿下他们的党首。”
听了他的计划，阿娜西塔眉头紧蹙，“K先生，我认为你刚刚所说的和我之前的计划并没有区别，碎旗党人掌握着大量的战机。
在那些炼金造物的帮助下，雨城和红塔岛城之间的距离可以忽略不计，他们随时可以折返回来，支援彼此，况且，岛城背后还有不发愿高地。”