属于警备署的办公室里，「二号长官」终于现身，一看到周祈进来，伯纳德立刻发出笑声，“听说你昨天带着人到自治城的地方工会做宣传工作了，进展如何？”
周祈拉来椅子坐下，“很有问题，为什么我感觉地方工会的人都很懒散，而且不是某一个分部，是所有的地方工会，他们嘴上答应会替我们宣传，但我觉得希望不大。”
伯纳德直起上半身，“那是因为，工会里的人都是被精挑细选出来的，要的就是他们懒散、不作为。”
“被选出来的？”周祈疑惑，“被谁？”
结合在弗洛利加外四城的经历，他心里隐约有了猜测，“帮派势力吗？”
“你这不是也清楚吗？”伯纳德说，“因为移民问题，兰蒂尼恩还有周边城市的帮会势力一直都很猖獗，奥利弗升任内政大臣后，第一件事就是将帮会赶出兰蒂尼恩。但这些东西就和虫子一样，是杀不干净的。”
“兰蒂尼恩的自治城就是他们天然的温床，再加上教会颁布的禁酒令，帮会通过兜售私酒快速牟利。
然后用这些钱来贿赂当地官员，同时为了保证受贿的官员不会被弹劾，他们还会渗透工会，以此来掌控工人手里的选票。
要知道，在奥珀任何一个城市，工人群体的比例都要超过一半以上，掌控了他们，几乎相当于掌控了城市。”
“他们在自治城站稳了脚跟，就又想把手伸回兰蒂尼恩，奥利弗当然是不愿意的，我猜这就是为什么他要搞警备署出来的原因。”
周祈不太理解，“既然知道他们是帮会，为什么不直接出动武装力量……呃……给他们都抓起来？”
伯纳德露出看傻子的表情，“执法是要讲证据的，而且，你怎么知道兰蒂尼恩的所有人都想要这些帮会消失呢？”
也是……
周祈想到之前的卡兰公爵和橡木帮。对于身份尊贵的公爵来说，有些事自己不方便去做。
所以他暗中培养了一群专门为他做脏活的「影子」。
想到这里，他也理解了为什么没有工人前来警备署报案，一个新出现的部门，和一群压迫他们已久的恶棍，新的部门随时有可能会解散，但恶棍可是一直都在。
说到底，还是大家对警备署缺乏信任。
周祈正思考着怎么才能在这块密不透风的龟壳上凿个洞，门口传来敲门声，他抬起头，一位西装革履的棕发绅士出现门外。
“K先生。”
绅士领口的皇家纹章向外散发着光芒，他在办公室内扫视一圈，也向周祈身边的青年致意，“伯纳德先生。”
伯纳德的眼神中出现了一抹不易察觉的惊讶，显然是没想到这个人会出现在这里。
绅士打完招呼，又将目光移回周祈身上，自我介绍，“我是皇帝陛下的贴身侍从，大卫ꔷ霍尔。”
皇帝的侍从？
周祈急忙站了起来，走到门口和对方握手，“您好，有什么事吗？”
大卫ꔷ霍尔脸上带着标准的微笑，“K先生，我代表皇帝陛下前来传达邀请，希望您现在能随我前往皇宫。”
……
虽然不清楚皇帝陛下为什么要见自己，但周祈还是跟着侍从大卫一起前往皇宫。
传闻中，奥珀的皇帝陛下重病缠身，早已不理国事，全国上下的事务都交给国会来处理。
真正见到他时，周祈立刻明白，原来传闻中的一切都是真的。
爱德华二世没有如周祈想象中那样穿着华丽的宫廷礼服，头上顶着巨大的冠冕，他只穿了一套普通的西装，没有系领带，手上也没有任何装饰，看起来就像是个普通人。
这位陛下看起来很年轻，或许只有不到四十岁，比卡兰公爵也大不了多少。
他的脸色苍白如纸，见到周祈后，他本想打声招呼，出口却是一连串的咳嗽。
周祈的「被动技」触发，「通晓」的斑斓光芒告诉他，爱德华二世是一个没有敕印的普通人，而他身上的疾病既不是外来原因引起的，也不是先天缺陷，更像是……诅咒。
“K先生，你好。”
爱德华二世终于说出一句完整的话。
周祈却有些慌神，他不懂宫廷礼仪，不知道自己现在该做什么，给他下跪吗？会不会太隆重了？
稀里糊涂的，周祈竟然做出了一个女士才会行的屈膝礼。
爱德华二世被他的动作逗笑，“不用行礼，K先生，今天我只是以一个女孩父亲的身份和你见面。”
女孩父亲？
周祈立刻明白他指的是安妮公主，便问他，“是和安妮殿下有关吗？”
“是的。”爱德华二世点头，“安妮的母亲在生下她没多久就因病去世，我也常年卧病在床，她几乎是仆人们照顾长大的。一直以来，她都没有得到应有的重视，没有人告诉她该如何做一个真正的王储。”
“现在她的年纪慢慢大了起来，我觉得是时候为她寻找一名适合的宫廷教师，教教她该怎么样面对未来的挫折和困难。”
周祈呆滞地眨了眨眼，听爱德华二世的意思，他想让自己给安妮公主当老师吗？
不是，我自己都还没活明白呢，怎么给别人当老师啊？
他想都没想，拒绝道，“不，陛下，我无法胜任这么重要的职位，事关王储殿下的教育问题，或许您可以向圣党寻求建议。”
爱德华二世咳嗽了两声，“K先生，事实上，你就是隐修会推荐的人选。”
哈？
周祈又一次愣住，“塞、塞缪尔阁下？”
“没错，就是那位阁下，他说你是圣党年轻一代中唯一一个能胜任这份职责的人，而且……”
爱德华二世停顿了一下，“其实偷偷混进执行危险任务的队伍这种事我年轻的时候也干过。那个时候，有一位英勇的净化猎人将我平安送了回来，K先生，不知道他有没有交给你一枚徽章？”
周祈这才猛地回想起来，莱纳尔先生给他的信里提到过。如果遇到麻烦，可以把信封里的徽章送到皇宫。
原来他口中的那个「会伸出援手的人」是奥珀的皇帝陛下……这还真是个「巨大的」靠山。
“所以，有这么一层关系在，我希望K先生你可以考虑一下。”
爱德华二世用恳切的语气说完这句话，然后又剧烈地咳嗽起来。
……
兰蒂尼恩音乐学院。
帕尔瓦纳在午间休息的时间来到学院的小河边，天气越来越暖和，河边的学生也多了起来，甚至有人在河里划船。
不，准确的说，他们划的应该是「赛艇」。
听着河岸边传来的嘈杂的欢声笑语，帕尔瓦纳感到烦躁，他转过身，想另外找一个能够安静独处的地方。
可他刚往前走了两步，阿芙颂的身影出现在不远处，他无视那个女人的微笑，径直向前方走去。
阿芙颂还是追了上来，“帕尔瓦纳殿下，你现在是不是很想见到那位K先生。”
帕尔瓦纳堵上耳朵，不听她说话。
“我知道他在哪，我带你去找他怎么样？”
帕尔瓦纳猛地停住脚步，转过头看她。
“真的。”阿芙颂笑了笑，“他现在就在皇宫，和奥珀的皇帝在一起谈话，讨论有关他和安妮公主的事。”
帕尔瓦纳敏锐地捕捉到了一些关键的东西，“什么事？”
阿芙颂脸上的笑容更加明显，“我的亲爱的，你真的不明白吗？前几天国会向王室提出申请，希望册封K先生骑士爵位，但却被奥珀的皇帝驳回，理由是他想授予K先生更高级别的荣誉头衔。因为只有这样，才能让他脱离平民的身份，拥有成为王储伴侣的资格。”
帕尔瓦纳猛地攥紧了拳头，手背上青筋跳动。他本能地想要否认阿芙颂的说法，但他的潜意识却告诉他，这就是真的。
他的思维开始控制不住地发散，周祈会喜欢上别人吗？
他会和别的人组建家庭吗？他会夸其他人好看，然后和对方接吻吗？