首席长老似乎看穿了周祈内心的想法，又叹了口气，像是和他解释般开口，“曜日先生，鳞人是世界的失权者，帕纳姆的圣鳞之火也在逐渐熄灭，我们无法培养出适格的辉冕继承者。所以我只能用全族人的信仰做筹码，勉强挤上这张赌桌。”
周祈有些无奈，他能理解帕纳姆长老的想法。但他现在无法确定，这位长者的决定究竟是他真的看好自己，还是诺登斯干涉后的结果。
我现在未免太过杯弓蛇影了……
周祈在心里嘲笑自己，他努力将那些乱七八糟的念头赶出大脑，然后看向那位老人，目光坚定，“我不会让您输的。”
……
回到兰蒂尼恩之前，周祈询问了黑色准则秘术师晋升五阶的具体仪式。
在消化了一位圣者的魂质之后，他有充足的灵知可以进行晋升。
而剩余的那部分也足够他帮助全体黄金拂晓提升一个等阶。
当然，劳尔和基里安这种中阶秘术师除外。
“你已经找到纯粹的黑色准则怨灵了吗？”帕纳姆问他。
周祈点了点头。
墓碑镇的所有魂质都在他掌握的那个梦巢中存放，随时可以召唤出来。
那名铁匠正好符合仪式所需的条件。虽然他是橙色准则的工匠，但他的魂质已经完全被死亡的力量污染，并且这份污染极为纯粹。
见他点头，首席长老便直接将仪式的内容说了出来，“你需要与那个怨灵一同呆在黑暗且狭窄的空间，询问他生前的怨念，然后帮助他消解怨念，让他变成普通的魂质。”
也就相当于帮他了结与人世的牵连？
周祈再次点头，表示自己知道了，他和首席长老告别，然后离开帕纳姆。
……
周祈回到红楼，思维还是混乱且痛苦的，并且没有任何痊愈的迹象，但他的精神却非常亢奋。
他要先制定一份对抗奥利弗的计划，然后召唤出铁匠的怨灵，完成晋升，接着去看望埃尔维斯。如果时间合适，他还想和爱德华二世见一面……
他来到二楼的书房，却发现房间里亮着灯，显然是已经有人在了。
周祈走进书房，看到帕尔瓦纳坐在他的位置上，手里还拿着一份报纸，表情看起来十分专注。
“你在看什么呢？”
他走了过去，帕尔瓦纳将报纸翻转方向，举起来给他看。
“我在看你和别人的婚讯。”
周祈果然在报纸上看到了自己和安妮公主的合影，是那次凯旋仪式时，安妮公主为他颁发勋章的照片。
“呃……这都是假的。”
他急忙抽走帕尔瓦纳手里的报纸，随手把它丢到一边。
但帕尔瓦纳的表情却变得不悦起来，“你早就知道了。”
周祈挠了挠头，“是……但我当时就拒绝了，真的。”
“好吧。”
帕尔瓦纳从椅子上站起身，向书房外走去。
周祈急忙攥住他的手腕，朝他投去试探的目光，“你应该不会因为这件事生气吧？”
“没有。”
帕尔瓦纳虽然停下脚步，但并没有回头，“你和谁约会、结婚都是你的自由，我为什么要生气。”
他甩开周祈的手，继续向门外走去。
周祈被他的话逗笑，又追了上去，这次他干脆直接将帕尔瓦纳推到书房的门板上，强行让他看着自己。
“还说没有生气。”
他捏了捏帕尔瓦纳的鼻尖，“你鼻子很快就会变长了。”
“我没有说谎。你本来就喜欢甜美、娇小的女孩，但我不是，我是一个怪异的、苦涩的男人。”
“是吗？”周祈发出轻笑，“可我觉得小帕才是全普路托最甜的宝贝。”
帕尔瓦纳的脸一下变得通红，急忙别过脸，做出不想理他的模样。
周祈把他的脸掰回来，如同呢喃般低语，“你明明知道的……”
帕尔瓦纳盯着他看，“知道什么？”
“我只喜欢你一个人。”周祈说，“无论是过去、现在还是未来，我都只喜欢你。”
帕尔瓦纳瞪着周祈，“讨厌鬼。”
周祈不甘示弱，“撒娇精。”
帕尔瓦纳轻轻仰起头，咬住他的嘴唇，周祈把手贴在他的脸侧和耳后，给他热情的回应。
灼热的吐息让周祈本就混乱的思维逐渐融化，他从热吻中抽离出来，拍了拍帕尔瓦纳的脸，“好了，我要去忙别的事了。”
但帕尔瓦纳显然不准备放他离开，他趁着周祈不注意，把手按在他的腰上，两人的位置顷刻间发生调换。
“别去。”
帕尔瓦纳在他耳边低语，甚至轻轻舔了一下他耳后的皮肤。
周祈结结实实打了个激灵，“你……”
他刚要开口，一只冰凉的手沿着衬衣的下摆伸了进来，周祈被吓得用中文骂了句脏话。
“求你了，帕尔瓦纳，别在我身上乱摸……”
可惜帕尔瓦纳根本不听，甚至还变本加厉起来，另一只手往周祈腰带的方向摸去。
周祈吓得脸色发白，连反抗都忘了，“你到底要干什么？”
和他比起来，帕尔瓦纳非常平静，面无表情地看着他，“你硬……”
周祈啪的一下捂住他的嘴，死死捂着，不让他发出一点声音，“你从哪学的这些东西？”
他有些绝望地闭上眼睛，帕尔瓦纳在他心里单纯无辜的形象好像出现了一道极大的裂隙。
更让他绝望地是，帕尔瓦纳一点没受到影响，甚至还探出舌尖舔他的手掌心。
周祈急忙把手收回来，不可置信地看着他。
“书上。”
他回答了周祈的问题。
书上……
周祈仰起头，真是好的不学，学这些乱七八糟的东西。
……
后面的记忆有些混乱，他记不清自己是怎么从书房回到卧室，也记不清他是怎么倒在柔软的床铺之间，然后被拔去上身的衣服。
周祈仅存的一点理智让他想起行刑官的存在，急忙抓住帕尔瓦纳正在解他腰带的手。
“别，帕尔瓦纳，你现在不能摘下你的项链。”
“我知道。”
帕尔瓦纳还是那副淡定的表情，“我只是想帮你，就像上次那样。”
那你还真是乐于助人……
周祈用胳膊挡住自己的眼睛，却被帕尔瓦纳推开，死活不让他放回去，他没办法，只好盯着天花板上的吊灯看。
精神领域中的异状让他的视野始终覆盖着一层斑斓的重影，圆筒型状的吊灯好像一分为二，像两盏鬼火一样在他的眼前跳动。
越是在混乱之中，他的感知好像越发的敏锐，他能感受到帕尔瓦纳的温度，甚至能清晰地感受他的每一道掌纹。
他的呼吸越发粗重、急促，那些错乱的情绪被搅动得更加厉害，愤怒、震惊、无奈，还有此刻的羞耻与亢奋，这些东西杂糅在一起，周祈突然觉得好累好累，像是有一块千斤重的巨石压在他的胸口。
这种感觉让他不自觉地屏住呼吸，像有一只无形的手扼住他的咽喉，也像是他的整个头颅都被人按进水里。
“周祈……周祈……”
帕尔瓦纳的声音裹着一层水幕传来，周祈眼前一阵阵地发黑，什么都看不见，只有鬼火一样的吊灯还在视野中晃悠。
帕尔瓦纳用另一只手掰开他的嘴巴，把手指伸进去，想要他呼吸。但这一点作用都没有，那种压迫感还是像幽灵一样缠绕着他。
即将窒息的前一刻，他终于停止了一切的思考，微微拱起脊背，所有的情绪和冲动全部被一扫而空。
脖子上的魔爪消失不见，呼吸和视野一同回归感官，新鲜的空气重新在他的肺腑间流转，眼前的重影也减淡了许多。
周祈往枕头上靠了靠，他的西裤还挂在腿上，已经变得有些不堪入目。实际上不止是裤子，现在他整个人的模样都十分狼狈。