不然就会因为吃不起饭和交不起房租而流落街头，直至饿死。
周祈一开始对这个游戏没什么兴趣，只是因为答应了利亚姆才玩的。直到他来到「金色唱片」的门口，看到了张贴在外墙面上的巨幅海报。
——那是他的画。
帕尔瓦纳的侧脸在游戏世界中显得无比生动，在他卷曲的黑发旁书写着几行印刷体，「爵士名伶帕尔瓦娜小姐，弗洛利加的璀璨明珠」。
周祈眨了眨眼，这张海报被张贴在这里，说明游戏中真的有一个以帕尔瓦纳为原型的角色。
不过利亚姆显然是误会了什么，居然把他设计成了一个女角色。
周祈的心情一时有些奇怪，说不上是高兴。
但也无法克制自己心里的好奇与期待，他的感觉很微妙，可能是太久没有接触过与那个人有关的东西，他现在真的很想见这个名叫「帕尔瓦娜」的NPC。
他开始认真游玩这款名叫《无光密界》的游戏。
入职的第一晚，俱乐部内就发生了大事，年轻的调酒师以一种极其残忍的方式死在了吧台后方。
作为俱乐部的门迎，游戏角色目睹全程，亲眼看着无数披着黑色外壳的虫子钻破调酒师的头皮，从中飞舞而出。
在那之后，好几个身穿黑色风衣、看起来像是警察一样的人出现，他们检查了尸体，并盘问在场的所有人。
很显然，这些人就是来自背景中提到过的「异常事件调查局」。
游戏角色没有遭到为难，但当天夜里，他梦见一个被灰雾笼罩的黄金宫殿，在那里遇见了一位穿着黑色燕尾服的侍者。
在对方的指引下，游戏角色获得了第一条敕印，也就是成为「秘术师」的先决条件。同时，游戏角色还生成了属于自己的「魂质」。
魂质有色相之分，总共有九种不同的选择，玩家可以自行决定，但做出决定之后就不能再修改。
周祈选择的是银色。
整个《无光密界》的剧情就是围绕着游戏角色在隐秘世界闯荡升级来进行的，学习秘术、探索藏宝地，然后提升自己的灵知水平，获得新的敕印，并在累积到九条敕印之后展开最终的飞升任务。
玩家在游戏中的身份是「异教徒」。因此他需要低调行事，规避来自「永昼教会」和「异调局」的调查和通缉。
角色可以成立自己的教派，收集追随者，也可以单打独斗，选择独自升级。
游戏的流程并不长，十个小时左右就可以通关，周祈一口气玩到了飞升前的章节，但并没有看到「帕尔瓦娜」。
人呢？
他在弗洛利加的地图四处寻找，甚至因为反复进城、出城而缴纳了好几次「进城费」，可还是没有找到他想要找的人，搞得周祈甚至开始怀疑这游戏里是不是根本没有这号人物。
可如果没有，为什么要在俱乐部门口悬挂那样一张海报？
他略有些失望地开启了最后的飞升任务。
作为游戏的最终关卡，他需要收集特殊道具，开启飞升祭坛所在的藏宝地，并打败终极Boss。
这所藏宝地的名字是「虚无的巢穴」，它藏在梦境当中，需要让全体弗洛利加人民在无光的时节陷入集体梦境，然后才能进入。
按照周祈对剧情的推理，这个终极Boss应该是指引他成为秘术师的「燕尾服男人」。
他控制人物使用道具，那座被迷雾笼罩的黄金宫殿果然出现在画面当中，他就要走进去，可眼前的电脑屏幕却在这时突然黑屏，紧接着，一段CG开始自动播放。
空旷的灰雾中卷起灰红色的狂风，无数灰烬般的光点像花瓣一样飘来，形成遮天蔽日的气旋。而在漫天红光之中，一道高挑的身影逐渐显露出来。
那人拥有黑色的卷发和湖水般的绿色眼眸，背后展开一双纯白的骨翼，灰烬般的物质包裹着它们，看起来像是火焰在燃烧。
她手里握着一柄脊骨打造的长剑，胸前的紫色宝石吊坠闪烁着诡谲的光芒，纯黑的裙摆在狂风的作用下来回摇曳，搭配苍白的脸庞和空洞的眼神，整个人的压迫感比游戏前面所有的角色加起来还要强。
周祈看到她头顶的称号，「腐败魔女ꔷ帕尔瓦娜」。
……
原来你在这里！
可是……为什么一点铺垫都没有？
她为什么会是终极Boss？她来自什么组织，拥有什么样的身世和过往，能力是什么……
这些统统没有交待，「帕尔瓦娜」就这样突兀的出现了。
而就在屏幕外的周祈思考这些问题的同时，屏幕内的魔女出现动作，她手起刀落，脊骨剑甩出耀眼的剑风，毫不留情地砍向玩家所扮演的角色。
“回去。”
随着一声冷漠的低语，周祈的游戏画面变成了黑白的颜色。
……
他被腐败魔女一刀秒了。
这这这、他的游戏角色好歹也是有九条敕印的大秘术师啊，这个Boss的强度真的不会太高了吗？
惊讶的同时，周祈没有选择返回存档点，而是给「游戏开发商」打了个电话。
电话很快接通，利亚姆的声音从另一边传来。
“游戏玩得怎么样？有趣吗？”
“还可以。”周祈随口评价了一句，然后问他，“可为什么最后的Boss会是一个剧情没有提到过的人？你们的剧情线是不是少了一部分？”
“呃……原本设计的终极Boss是另一个角色来着。但是编剧组临时更换，可能是觉得这位腐败魔女的建模更好看吧。”
“编剧组？”周祈疑惑，“你们不是游戏公司吗？”
“他们之前是拍电影的，更熟悉这个称呼，理解一下啦。”
“好吧……”
“游戏还没有制作完整，他们也在不停添加新的内容。如果你觉得缺一部分，或许可以试试二周目。”
二周目……那得先通关一次吧……
想到刚刚那位「腐败魔女」展示出的数值，周祈觉得这个目标一时半会实现不了。
“好的，我知道了。”
他准备挂断电话，那边的利亚姆突然提了句别的，“啊，对了，老大说他把生日礼物寄给你了，收到了吗？”
“收到了。”
周祈找到键盘旁边的礼盒，里面装着一块精致的手表，他顺手把那块表戴在手腕上，然后对着手机说道，“替我和他说声谢谢。”
“OK，挂了。”
通话结束，周祈没有选择继续游玩，而是点了保存并退出，然后回到卧室，上床睡觉。
时间不早了，通关什么的，还是明天再说吧。
-
在周祈闭上眼睛的那一刻，隔壁房间未曾关闭的电脑出现变化，黑白的画面突然变得鲜活起来，静止不动的大Boss也开始有所动作。
「帕尔瓦娜」转过身，看向黄金宫殿的大门。
胸前的吊坠破碎成为星星点点的粉末，「她」的眼神变得灵动起来，裸露的颈部出现明显的变化，后背上的灰烬也被灌入真正的腐败法则。
宫殿密不透风的大门被界源神的一个念头强行洞开，穿着黑色燕尾服的诺登斯就站在门后，以一种耐人寻味的表情看向亲自降临的帕尔瓦纳。
“你让我结束梦境，自己却在灵薄狱搭建了一个舞台。”帕尔瓦纳的声音像是结了一层霜，“任何与我有关的名都会被我的灵感知到，哪怕只是一个短暂使用过的称号。”
“是的。”诺登斯露出一个笑容，“我当然十分清楚这一点。”
他说着，双眼染上暗紫色的光芒，脸颊也浮现出许多道裂口，像是龟裂的瓷器，一只只诡异的紫色眼瞳同时睁开，直勾勾地看向面前的男人。
旧界源的气息……
帕尔瓦纳瞥向诺登斯，目光中凶芒毕露。
新世界建成之后，他其实猜想过虚无没有被完全铲除，并且一直在寻找着对方可能留下的后手。
可他确实没有想过这个人会是诺登斯。
毕竟把这家伙囚禁在灵薄狱的人是周祈，而在帕尔瓦纳的潜意识当中，周祈能留他一命，就代表他已经构不成威胁。