队伍的中间，一辆马车慢悠悠停下，半掀起的车帘中，纤细精致的少年朝着外侧的人吩咐了句什么。
立于马车侧边的人上前，朝着陆中孚道：“我们王子累了，现在需要休息。”
陆中孚脸上的笑浮于表面，“贵国王子一路舟车劳顿赶赴我国，累也是应该的，我这就叫人领各位去驿站。”
国子监众监生当了大半个上午的摆设，最后被委派了任务，送各国使臣入驿站休整。
前头进行的都很顺利，唯独到了最后这列的来使上，没人愿意领这差事。
年轻气盛的少年郎君们眼里藏不住的仇视。
北蛮在他们边疆烧杀抢掠如同强盗，坑杀大乾无辜百姓，甚至传出过虐待大乾和亲公主的传言，但凡有些血性的男儿，都不愿对这群蛮夷露个好脸色，更不愿主动上前给他们引路。
陆中孚装模作样询问了好几趟，见无人应声面露难色。
一圈人就这样僵持在了大街上，北蛮国众人神色黑沉，生于草原的他们常年喜食牛羊荤肉，个个高头大马，毛发旺盛，看着随时要炸，抽刀砍人的架势，更没人愿意领这差事了。
踩着线崩的边缘，陆中孚见好就收，点了两个监生上前，“我们作为东道主，需有容人的底气和大国的风范，招待远方来客不可怠慢，你们两人即刻到前面去引路。”
被点上名的两个监生满脸不情愿，磨磨蹭蹭不愿上前，也是在这时，顾知望拉上顾知序便出列，主动领下了这份差事。
陆中孚在意的是两边不能弄的太难看，见有人主动应下自然不会拒绝，负责北蛮国引路的差事便落在他们二人头上。
顾知序自发跟上顾知望的步伐，丝毫没有要多过问些什么的意思。
招待各国使臣的驿站为朝廷官办，远离闹市，是单独开辟出的一块地方，沿途却是要经过一段街道。
北蛮来使们高坐马上，对着行色匆匆来往的平民百姓嗤笑，相互不屑议论开，竟是当众叫嚣大乾人干瘪的像是瘦驴，甚至指着街上的姑娘开起了黄腔。
来往百姓纷纷避开街上一队人马，俱是敢怒不敢言，北蛮来使旁若无人策马行在街道正中间，谁也没预料到会突然跑出个小孩。
最前头的马被惊地甩头，马上的北蛮人非但没有拉紧缰绳调转方向，反倒露出一副兴奋的神色，双腿夹紧马腹一蹬，径直朝着小童冲去。
人群一阵惊呼，顾知望清楚自己那三脚猫的功夫，一连拍打了一旁的顾知序好几下，哐哐作响。
顾知序也不和他计较，先于北蛮来使一步单手环住小童，躲过了被马蹄踩踏的危险。
紧接着，人群中踉踉跄跄跑出一个干瘦的老者，大概是年纪大的缘故，眼睛浑浊看不太清东西，一直叫着自己孩子的名字，着急地来回摸索。
顾知序将小童带到他身边，“看好了，别再让他乱跑。”
“多谢，多谢。”老者哆嗦着嘴唇，连连道谢。
爷孙俩正要离开，驾马向前冲的北蛮使者叫住两人，马鞭指向老者怀中的小童，“你走可以，这瓜娃子不许走。”
老者听见这话，感受到气氛的凝固，一把抱紧了怀里的孙子，哆哆嗦嗦道：“小孩不懂事，他不懂事的，我叫他给你们认错。”
北蛮使者扬起马鞭，布满半张脸的胡子随着粗犷的话音狰狞颤动，“此人无缘无故闯入我北蛮部队，心怀不轨，意图加害我国王子，今日必须要给我们一个交代。”
顾知望听都听笑了，来到那对爷孙跟前，安抚两人。
声音清晰传入街道两侧百姓耳中，“今日是北蛮使者纵马伤人，错不在你二人，无需低头向他们认错，大乾会庇佑每一个子民不被外族欺辱，这些银两老伯你收着，是我代朝廷给孩子的补助，去医馆看看孩子有没有受伤。”
老者粗糙的大手捧着那细滑的荷包布料，不敢用力，动作有些滑稽，似乎是不敢置信，布满沟壑的脸上充满无措。
他原本是在街边卖菜，耳朵眼睛都不好使了，等到反应过来想要收摊时，布兜里的菜被拥挤的人群撞散，孙儿是为了给他捡菜才冲撞了马匹，险些出事。
“看病哪里需要这么多，不能收，不能收。”老人家老实了一辈子，捧着满荷包的银子要往回推。
他卖完一天的菜也不过十来文钱，就是一年到头也挣不了这些银子。
顾知望握紧他的手，“这是应该的，小孩受了惊吓，老伯还是赶紧带他去看看吧。”
这时街侧围观的百姓也渐渐缓过了神，听到方才顾知望的那番话，脸上的惧怕和隐忍逐渐被义愤填膺取代。
嗡嗡声不绝于耳。
“这可是我们大乾的地盘，凭什么让他们这些蛮夷子为虎作伥的祸害咱们。”
“分明是蛮夷子纵马伤人，还嫁祸到人家小孩身上，好生不要脸。”
“就是，如今可是咱们大乾的地盘，有陛下在京中坐镇，哪里还容得他们这些外邦人造次。”
人群的激愤一下被点燃。
他们前头被北蛮人嘲笑羞辱，是畏惧他们人多，如今顾知望所表露的态度坚定点明朝廷是站在他们那边，不会任由百姓被人欺辱，自然挺直了腰背。
第176章 以礼相待
北蛮使者听见底下的议论纷纷，脖颈间青筋暴起，喘着粗气朝顾知望质问：“你们大乾就是这样招待别国使臣的？”
顾知望立于百姓之前，朗声道：“我大乾乃礼仪之邦，做事说话都是依照规矩而行，你们既然来了我大乾境内，自然得按照我国规矩行事。”
他挑眉笑着，玩笑般继续道：“毕竟我们可不似啃食生肉，只知杀戮掠夺的野兽。”
人群中传出低低的哄笑声。
啃食生肉那可不就是北蛮国的传统。
方才北蛮人说他们是干瘪的野驴，顾知望便暗讽他们是未开化的牲畜。
北蛮使者气的浑身发颤，“你——”
顾知望不等他开口，抢先道：“哦，方才你们说什么来着？是指那不到马腿高的五岁小童要行刺你们？”
他忍不住笑，眼中流光闪动，透着玩味，“难道说你们北蛮人都自视弱不禁风，连个小孩都怕的不行？”
那北蛮使者再按耐不住，手中的马鞭伴着破空声朝顾知望迎面抽去。
用的是十成十的力道。
北蛮使者嘴角咧出笑，已经在脑海中幻想底下的小白脸皮开肉绽的画面，可紧接着马鞭尾处传出的触感却非寻常，他只来得及沿着马鞭看了眼，见到了今日前来给他们领路的另一个少年，与那双黑沉的眼睛短暂对上。
一刹那，浓烈的恐惧感袭来，那是来自祖先在草原上狩猎，对于危险感知的本能遗传。
他立即想要放开马鞭，下一刻却感到天旋地转，整个人被马鞭对面的力量拉扯，重重从马上跌倒在地，因为强大的惯性手臂砸向青石搬砖，呈现出一种扭曲的姿态。
剧痛袭来，整条街道中响彻粗粝的惨叫。
顾知望面上还算镇定，脚步却向着顾知序挪动了两步，看向北蛮为首的男子，“你们北蛮国就是这样无礼行事的吗？”
他将方才北蛮使者的话原样奉还。
对面的北蛮人面上都浮现怒意，纷纷看向前面的男人，等着他裁决，“颜蝾达干，他们欺人太甚。”
顾知望耳朵微倾，知道颜这个姓氏是北蛮的大族，达干为他们对统领的称呼。
那马车里的王子存在感低到叫人遗忘，这些北蛮人本能以前面的男人为首。
被称为颜蝾的男人异于常人拥有一双棕色的眼睛，瞳孔也比寻常人要细的多，此时正直勾勾盯着顾知望，如同某种潜伏暗处，随时给人致命一击的蛇类。
“小子，你就不怕我北蛮因你一人之举与大乾失和，发兵交战。”
气氛一瞬蓄势待发。
这时一阵马蹄声从街道另一侧赶来。
云墨领先现身，翻身下马，“少爷。”
在他身后，一队持刀侍卫纷纷站立于顾知望与顾知序身后，与北蛮人形成对立局面。