一行人也不多加逗留，随意寒暄两句，又道过别，便各自离去。
*
马车一路平稳，载着兄弟二人，回到钟府。
钟宝珠爱显摆，又是个藏不住事儿的。
他刚下马车，就兴冲冲地往里跑，要把自己的计划告诉爹娘爷爷。
此时此刻，家里几位长辈，都聚在正堂里。
堂中堆着几口木箱子，还散落着许多东西。
大概是正给钟宝珠和钟寻收拾行李。
而几位长辈，正凑在一块儿，对着一张写满字的纸，一样一样，清点物件。
“水囊两个。”
“金疮药两瓶。”
“驱虫药粉两瓶。”
钟宝珠管不上这许多，抬脚跨过行李，就跑上前去，挤到几位长辈中间。
“爷爷、大伯父、大伯母、爹爹、娘亲——”
钟宝珠一鼓作气，一口气喊完他们。
最后，他大声道：“我回来啦！”
“宝珠回来了？你哥呢？”
“在后面呢，马上就到。”
钟宝珠指了指身后，又道：“我有一件很要紧的事情，要宣布！”
“什么事情？”几位长辈对视一眼，“你说。”
家里人待他，向来是宠爱有加。
听见他说，去了猎场也要念书，自是出乎意料，喜出望外。
老太爷摸着他的脑袋，说他勤奋好学，颇有孔夫子韦编三绝之风。
荣夫人把他搂进怀里，捏捏他的小脸蛋，说他是神仙童子，文曲星下凡。
大伯父和大伯母也很是欣慰，连声道：“我们家宝珠，还真是长大了。”
只有钟三爷抱着手，冷眼旁观。
得了吧。
这些年来，不管钟宝珠干点什么好事，他们就说他长大了。
看点书长大了，吃点饭长大了，写点功课也长大了。
他日日都在长大，就没有不长大的时候。
长到现在，还是这么小小一只。
钟三爷轻轻“哼”了一声。
正巧这时，钟寻也过来了。
钟寻俯身行礼：“爷爷……”
刚喊了一声，老太爷忙摆了摆手。
“不必多礼。”
钟三爷也忙道：“寻哥儿，家里正给你与宝珠打点行装，就等着你们两个回来了。”
“你快过来看看，还有什么缺的。趁着天色还早，也好派人去置办。”
钟寻颔首，快步上前：“是。”
几位长辈，都是久经风浪的人。
早些年，也跟随圣上，参加过十来回秋狩。
特别是老太爷，他可是三朝元老，跟着三个皇帝秋狩过。
他们思虑的事情、准备的东西，自然是最周全的。
小到驱虫的香囊药粉，大到弓箭马鞍，都是最好的。
只有一点——
钟三爷道：“这回的秋狩名单上，怎的没有我与大哥？”
“倘若我与大哥能跟着去，也能顺道看护你们。”
“特别是宝珠。”
钟三爷一边说，一边捏住钟宝珠的鼻子，轻轻扭了两下。
惹得钟宝珠一阵不满。
他一个小狗摇头，就甩开钟三爷的手。
钟宝珠躲进荣夫人怀里，揉着鼻子。
“爹，你讲话就讲话，扭我的鼻子干嘛？我是宝珠，又不是木偶！”
“爹还不是担心你？”钟三爷道，“给爹看看，扭坏了没有？”
“不给你看！”钟宝珠扭过头去，“你分明就是担心我哥。”
钟三爷顿了顿，轻声道：“也担心你。”
钟大爷也道：“是啊。前些年秋狩，我与三弟也是随行的。”
“圣上今年，怎的不叫我等同去？”
“寻哥儿，这回的秋狩名单，是谁拟的？”
忽然被问到，钟寻也怔了一下。
他回过神来，连忙应道：“回大伯父，是太子殿下拟的。”
“太子殿下？”钟大爷的眉头皱得更深了，“那就更没道理。”
钟府阖府，都是站在太子殿下这边的。
老太爷是太子之师，寻哥儿是太子伴读。
钟大爷也曾教导过太子，如今在朝中也颇有往来。
今年秋狩，太子殿下怎会不叫他们随行？
钟寻见钟大爷眉头紧锁，便知他是多想了，赶忙开口解释。
“大伯父、爹，你们切莫多想。”
“太子殿下是体恤两位长辈，年岁渐长，不宜舟车劳顿。”
“前不久，大伯父还受了一场风寒，须得静养。”
“况且朝堂之中，诸事繁杂，还离不开两位长辈。”
“所以太子殿下，才特意没有把你们的名字列上去。”
这样说来，似乎也有道理。
钟大爷颔首道：“太子殿下有心了。”
钟三爷却还是有些不甘心，正色道：“我与大哥正当壮年，怎么就‘年岁渐长’了？”
“寻哥儿，你跟太子殿下说一声，下回秋狩，还是把我的名字列上去。”
“你与宝珠年岁尚小，又没怎么经历过秋狩，有长辈看护着才好。”
钟寻自然答应：“是。”
家里人忙着给他们收拾行李。
钟宝珠跟在他们屁股后面，忙着跑来跑去。
一会儿和老太爷黏在一起，一会儿又和钟寻撞在一块儿。
一会儿被钟三爷踩到脚，差点儿把他绊一大跤。
“哎哟！钟宝珠！”
“爹，我不是有意的！”
钟宝珠见状不妙，连忙逃走。
他一路跑出正堂，躲在柱子后面。
钟宝珠两只手抱着柱子，从一边探出脑袋。
才探出去半边，就对上了钟三爷瞪大的眼睛。
钟三爷正要说些什么，老太爷便道：“好了，阿三，宝珠明日就走了，你还吓唬他。”
钟三爷喊了一声：“爹。”
“小狗不就这样？喜欢跟在办事的人后头，蹦跶来蹦跶去，好似自己也出力了。”
“要不是亲近的人，他还懒得跟着帮忙呢。”
老太爷不愧是老太爷。
短短两句话，就把钟三爷给劝好了。
偏偏钟宝珠从柱子另一边探出脑袋，认真道：“爷爷，我不是小狗。”
“好好好，你不是小狗。”
老太爷顿了顿，马上又补了一句。
“那谁是小狗？”
“我……”钟宝珠眼珠一转，“三……”
话还没出口，钟三爷就一把捂住他的嘴巴。
“你再喊那三个字试试？”
钟宝珠见他恼了，连忙摇头。
不敢不敢！
他不敢再喊“三伯父”了！
钟三爷这才放下心来，继续回去，清点行李。
钟宝珠不敢再跟过去，怕他嫌自己碍手碍脚的。
他只能抱着柱子，趴在柱子上，安安静静地看着家里人忙活。
看着看着，钟宝珠的小脑袋里，忽然灵光一闪。
不对啊！
今年的秋狩名单，是太子殿下拟的。
名单上没有大伯父和爹的名字。
意思就是，太子殿下不想叫他们去秋狩。
太子殿下为什么不想叫他们去？
为什么呢？
这究竟是为什么呢？
钟宝珠摸着下巴，看着兄长的背影，好像明白了什么。
不是因为他们年纪大了，也不是因为朝中没了他们不行。
大伯父是吏部尚书，半个宰相，算是位高权重。
他爹就是一个从六品的官，鸿胪寺有他没他都一样。
所以，是因为……
太子殿下想和他哥私下相处！
太子想支开他爹和大伯父，和他哥哥私下相处！
天杀的魏昭！他的心机好深重啊！
钟宝珠想明白这一点之后，握起拳头，用力一捶柱子。