李唯墉闻言，眼帘低垂，默然不语。
只嘴角微微下撇，心中暗暗叫苦不迭。
若非情势所迫，他何尝愿意分半点心思给这个逆子？只恨不得他能立死在那县里才好。
只是如今这小畜生圣眷正浓，陛下几次三番回护之意过于明显，令他不得不重新审视李景安对李家的重要性。
即便父子间隔阂已深，几同水火，但终究血脉相连，名分早定。
在外人看来，他们便是一体。
若李景安真能就此攀附圣心，平步青云，难道他这个做父亲的，还能永远被撇在一旁？
念及此处，心中纵然万般不愿，也不得不暂时按捺下“眼不见为净”的念头，转而思忖着如何暂且捧一捧这个他早已打算舍弃的逆子。
只盼着他真能依着这份功绩一步登天，光耀门楣，让李家也能跟着沾几分恩荫。
为此，家中那夫人早已同他闹过数场，涕泪交加地痛斥他出尔反尔，丝毫不顾念多年夫妻情分与当初的承诺。
虽都被他以“大局为重”暂时压下，但这般局面，终非长久之计。
“他终究是我儿子。”李唯墉再抬头时，面上已是一派诚挚，“先前纵有误会，父子之间又何来隔夜仇？”
“他如今既肯踏实任事，做出成绩，我这做父亲的，自然也觉脸上有光，不免要多替他思量几分。”
罗晋目光微妙地扫过李唯墉。
这老狐狸倒是会往自己脸上贴金。
先前几次明里暗里要将李景安置于死地的可是他自己，如今倒全成了“误会”。
也罢，只怕他此刻还笃信着“父为子纲”的那套，以为李景安无论如何也越不过他这父亲去。
罗晋余光瞥见御座上的萧诚御目光虽似随意扫过，却并未停留，心中顿时了然。
他缓声道：“子明啊，你多虑了。”
“令郎并非莽撞蠢材，心中自有成算。三个月时限，若只埋头一事，那是匠人所为。”
“可他是一县之主，即便亲力牵头，身后亦有属官、百姓可供驱策，何须事事躬亲？”
“他要做的，是掌控全局，知人善任，而非陷于琐碎。”
他顿了顿，声音压低几分，却更显清晰：“陛下尚且安坐如山，未露半分忧色，你我臣子，又何须杞人忧天？”
李唯墉被这番话说得额头沁出一层细汗，不敢反驳，只得唯唯称是。
此时，户部尚书赵文博捻着胡须凑近前来，压低了嗓音，语气带着几分故作的神秘：“云朔县贫瘠已久，百废待兴，景安贤侄手头……银钱可还充裕？”
“陛下前番于天幕上打……咳，打赏的那一两金子，怕是杯水车薪吧？”
“不能吧？”工部尚书罗晋闻言露出诧异之色，“那云朔县如今被诡雾封锁，近乎与世隔绝，乃是一处只进不出的地界，有钱也无处使啊？”
赵文博把头轻轻一摇，示意他们看向天幕，细数道：“先前辟肥池、掘深井、烧鬼气，或可因陋就简，耗费有限。然后续诸事，哪一桩不需真金白银铺路？”
“譬如那稻种，南疆人此次或许是碍于情面勉强给出，下次再想索取，恐怕就得真刀真枪地拿出等价之物去交换了。”
“县里造就试验田、搭建‘大棚’所需物料、人工，哪一样不是钱？”
他声音压得更低，如同耳语：“更何况，倘若那‘鬼气’疏导之法研究有成，所需器具、试验，更是吞金的窟窿。”
“届时银钱如流水般花出去，那一两金子，能顶得甚事？”
话至此处，他话锋陡然一转，目光别有深意地落在李唯墉脸上，嘴角噙着一丝难以捉摸的笑意：“话说回来，子明兄，你我皆知开源节流之难。”
“你这儿子……在京中时，可曾有遇事不便，向家中开口求助的习惯？”
李唯墉脸上霎时涌起一层薄怒，他嘴唇微动，斥责之言几乎就要脱口而出。
恰在此时，那横贯苍穹的天幕之上，清晰地传来李景安一声沉重又无奈的叹息：“难啊……”
——
杏花村。
送走了善宏老丈后，木白才刚合上门扉，便听得身后传来一声极轻却清晰的叹息。
他转过身，从旁边盆中捞起一方浸了冷水的帕子，拧得半干，利落地折了三折，又拧折了上半身，反手一拍——
那帕子便不轻不重地覆在了李景安滚烫的额头上。
凉意凉意瞬间透过皮肤渗入，丝丝缕缕地驱散了那灼人的燥热。
李景安下意识地阖上眼睑，跟只被顺了毛的猫儿似的，逸出声满足的喟叹来。
“难什么？”木白问，“你是官他是民，一纸调令下了，他还能拒绝不成？”
李景安当即露出了极不赞同的神色：“你这话说的，与那强占山头的土匪有何分别？”
“这些百姓早已被前几任官吏伤透了心，惊惧未平。”
“我此刻若再摆出官威，强压硬逼，与那些人又有何异？”
“必要徐徐图之，唯有让他真心信服，自愿出手，才可长久。”
木白眉心几不可察地一蹙，那点子不赞同的情绪如同水面涟漪，倏忽泛起又被他强行压下。
他心底自是丝毫不认同李景安那套全然怀柔的说法。
官与民，身份本就云泥之别，规矩礼法如山。
若对方识趣知理，李景安愿以德服人，以诚相待，自然是上策。
可若遇上那等冥顽不灵、油盐不进之徒，必要的雷霆手段，亦是权责所在，无可指摘。
况且，善宏老丈方才言语吞吐，措辞委婉，那弦外之音，分明暗示这姓祝的并非易与之辈，恐怕是个难缠的角色。
哪里是单凭一番以德服人、示之以诚便能轻易收服的？
这李景安到底还是年轻了些，于这识人听音一道上，欠了些火候。
当然，最紧要的一点还在于——
“你懂那些山林果木的栽培门道么？”
“不懂啊！”李景安应得干脆利落，甚至带着点理直气壮的意味。
他睁开眼，抬手就往额上一搭——
那滚烫的掌心不偏不倚的覆在木白按着帕子的手背上。
木白被这突如其来的温度烫得指尖一蜷。
还没来得及展开，就被李景安不轻不重的拍了一拍。
“别动！痒！”李景安蹙着眉，软乎乎的抱怨了一句。
木白立刻将手摊开，宽大的手掌稳稳地压在那方帕子上。
“但我可以学啊。”李景安的眼里泛起一丝狡黠来，“这有什么难的？”
“先前那辨别土质、肥力增减的法子，我起初不也一窍不通？”
“不过是后来寻了几册农书，略翻了翻，琢磨了几日，也就会了。”
“你……不会？”木白把眼瞪得滚圆，难以置信地盯紧李景安，仿佛听到了什么天方夜谭。
这怎么可能？
当初在王家村，他言之凿凿，对土壤优劣、肥力高下分析得头头是道。
那般笃定自信，俨然一副早已烂熟于胸、实践多年的模样。
此刻竟说他原本全然不会？
“当然不会啊。”李景安回的颇为理所当然，“我自幼长在京城深宅，何时有机会去亲手摆弄那些泥土庄稼？不过是后来现学的。”
“那些册子，你不也都见过么？”
他猛地想起那些时常突兀出现在李景安手边、材质奇特、图文并茂的“册子”。
那些册子，莫非就是他口中所谓的“农书”？
只是这书……究竟从何而来？
为何他从未在别处见过类似之物？
“你——”
那追问的话才到了木白嘴边，却见李景安毫无征兆地打了个大大的哈欠，眼角立刻沁出一颗豆大的泪珠，沿着发热泛红的脸颊滑落。