伤者蜷缩起来，黑发下露出一张苍白的脸。很年轻，可能不到二十岁，五官罕见的精致漂亮，但此刻因痛苦而扭曲。他眼皮颤动，挣扎着睁开。
瞳孔是纯黑的，没有一丝杂色。
科里米哀心头一沉。在明萨那瓦，乃至整个大陆，黑发黑眼是都是罕见的。圣典的插图中，黑暗神的眷属常被描绘成这般模样。
少年看着他，眼神涣散，嘴唇动了动。
“疼……”
科里米哀深吸一口气，压下杂念。无论对方是谁，此刻只是一个濒死的生命。他撕开自己的神袍下摆。好在布料因多次浆洗而脆弱，轻易能够撕裂成长条。
他用布条紧紧压住伤口，缠绕，打结，血暂时被止住了。
“你能说话吗？”科里米哀问，“叫什么名字？从哪里来？”
少年眨了眨眼，似乎花了好一会儿才理解问题。“卓……拉。我从北边来……想去神殿……”
“我就是神父。”科里米哀扶他坐起，发现对方轻得惊人，骨架纤细得像林中鸟雀。
“光明会指引你，现在告诉我，你遇到了什么？”
“野兽……”卓拉闭上眼睛，眉头紧锁，“很大的爪子……”
科里米哀环顾四周。落叶有拖拽痕迹，但未见野兽足迹。这三道抓痕间距宽阔，绝非普通狼或熊所能造成。但这片森林临近小镇，多年来从未有魔兽出没的报告。
这样的样貌在小镇里恐怕不会受欢迎，但他不能眼睁睁看到一条性命陨落于此。
“我带你回神殿。”科里米哀蹲下身，将卓拉的手臂环过自己肩膀，“那里有圣水，有更齐全的药物？”
他的能力有限，但若是向神虔诚祈祷，或许能有一线生机，这座大陆从不缺乏神迹，留在森林里只有死路一条。
卓拉没有反对，只是将脸埋在他肩头，呼吸微弱而滚烫。
回程路显得格外漫长。
科里米哀背着少年，脚步比来时沉重数倍。卓拉偶尔发出痛苦的抽气声，每次都会让他加快脚步。他们穿过森林边缘时，午时祷告的钟声正从镇中心传来。
……
神殿前的小广场已经聚起人群。
周日午祷是明萨那瓦一周中最重要的集体时刻。
农夫暂时放下农具，工匠洗净手上的污渍，妇女们换上最整洁的围裙，领着孩子走来。他们低声交谈，交换一周的见闻，然后在踏进神殿门槛时归于肃静。
所以当科里米哀背着个浑身是血的人出现时，引起的骚动可想而知。
“神父！”
“发生什么了？”
“让开，让神父过去！”
人群自动分开一条路，但无数目光黏在他背上。修女芙洛拉最先反应过来——这位六十岁的老妇人曾是校师，退休后自愿来神殿帮忙，做事向来有条不紊。
她小跑着取来圣水和干净亚麻布，但当她的目光落在卓拉脸上时，脚步猛地顿住。
芙洛拉倒吸了一口凉气。
他更多眼睛看向卓拉的脸。黑发被汗湿贴在额前，露出完整的五官，以及那双紧闭眼睛下纯黑的睫毛。
“黑色！”
“不详……”
“我主能否容许……”
“该不会是……”
科里米哀无暇解释。他冲进主厅，将卓拉平放在长椅上。芙洛拉递来圣杯，里面盛着经过晨祷祝福的清水，通常用于清洁伤口或安抚病痛。
科里米哀接过，小心地淋在卓拉背部的布条上。
又是一阵“嘶”响。
那些伤口非但没有愈合，反而如同被烈火灼烧般泛起焦边。
“唔……”少年拧着眉又是一阵痛呼。科里米哀手一抖，手中的圣杯差点滑落。
人群一时陷入了沉寂。每个人都见过神父使用圣水：经过赐福、蕴含光明神力的水总能带来舒缓，哪怕不能即刻治愈，也从不会加重痛苦。
“神父，他是哪里来的？”
有人发出了质问。
科里米哀也从未遇到这种情形，“他是冒险者，在林中遇到了魔兽，不幸受伤。”
这种情况并不鲜见，他时常会救治些陌生的伤员，神殿的人员亦是见怪不怪，最多感慨一句科里米哀神父足够虔诚，一刻不停地播撒光明。
“或许是他的体质特殊？”
科里米哀看向卓拉。少年意识模糊，嘴唇无声地开合，似乎在重复某个词。他弯下腰，凑近去听。
“……光……”
他在呼唤光明？
科里米哀扶起卓拉走向神像。
人群静默，没有阻拦，但有无数道怀疑的目光落在那个少年身上。
他们只在经文中读过，代表黑暗的魔族，那些黑暗神的信仰者才会在光明的神力前无处遁形。
他们在神像前跪下。
科里米哀开口准备祈祷，第一个音节还未吐出，异变就发生了。
神像基座周围，那些平日里被认为是装饰性雕刻的纹路，此刻逐一亮起乳白光芒。
一道白色光刃打在少年身上，后者哀嚎一声，随后产生了异变。
“！！！”
“他、是魔族！”
最糟糕的预想成了真，卓塔的额前长出了弯曲的魔角，身后是末端为桃心状的长尾。
角、尾，这些都是魔族的特征，霎时间群情激奋。
“神父，快动手！”
“那是魔族啊，要用光明术法净化他！”
“太可怕了！”
有人恐惧着后退，有人拿着武器向前。
盯着他身上浮现的赤色-魔纹，科里米哀心中疑窦丛生。
怎么会有这么脆弱的魔族？
最先控制不住自己的是镇上的铁匠，他的兄弟死于魔族之手，自然不得容忍仇敌的同类活在自己眼前。
他抄起一旁的烛台，就要往卓拉的头上砸。
科里米哀不知道自己该不该阻止，卓拉是他带回来的，他自然有责任。可这一路上，这名魔族没有分毫要伤害他的意象，难不成这也是伪装的一部分？
烛台边缘距卓拉的头颅只剩半尺，科里米哀下定了决心，只是他尚未出手，神殿里忽然光芒大作。
他永远不必做出选择了。
光吞噬了一切。
科里米哀睁不开眼，泪水不受控制地涌出。但他强迫自己睁着，哪怕视野模糊成一片炽白。他必须看见，必须知道发生了什么。
他的主降临了。
灿金长发无风自动，每一缕都流动着光晕，八只羽翼在身后展开，纯白圣洁，宛若遮天蔽日。
祂的面容笼罩在光辉中，无法直视，无法记忆。
但科里米哀看见了祂的动作。
神明俯身，手臂穿过卓拉身下的血泊，将那个半魔化的少年揽入怀中，动作温柔得不可思议。
随后一抬手，世界开始崩塌。
*
科里米哀感到自己的意识从身体剥离，所有的感知都消失，陷入陷入一片虚无。
没有疼痛，没有恐惧，绝对的寂静。
他意识到自己死了，死在所信仰的神明手中。灵魂没有被接引至经文描述的光明国度，也没有堕入黑暗。只是飘浮，在某种非存在与非不存在的间隙。
不知过了多久，一点蓝色出现在纯白废墟中。
它飘近，是颗光滑的球体，表面流淌着细微的光纹。它绕着他转了一圈，像是在扫描，然后发出声音。
【……你好？】
科里米哀没有回应，只是不解，神殿的废墟里，为何找不到任何其他灵魂的痕迹。镇民们，那些虔诚的、平凡的、今早还与他互道早安的人们，他们的灵魂去了哪里？也被一并抹除了吗？